Kamuzu, el niño
En 1915, Kamuzu Banda era solo otro niño africano que aspiraba a ingresar en la Institución Overtoun de Nyasalandia para recibir formación docente.
Tenía una estructura pequeña, un gran cerebro y mucho ánimo. El tío de Banda, Hanock Msokela Phiri, había recorrido el mismo camino y sobresalió solo unos años antes. Phiri influyó en los ancianos para que permitieran que Banda fuera a la escuela, por lo que en 1915, el joven Kamuzu se encontraba sentado en la parte trasera de una sala de examen en la Misión de Livingstonia, forzando la vista para ver las preguntas en una pizarra que estaba un poco demasiado lejos para alguien de su tamaño. .
No tuvo más remedio que ponerse de pie y echar un buen vistazo. Miró por encima del hombro del estudiante que tenía delante, hacia la pizarra, pero el supervisor del examen solo vio a un niño negro cuyos ojos no habían ido más allá del guión de otro estudiante. Sin pensarlo dos veces, el supervisor que se hacía llamar T Cullen Young descalificó a Banda y le dijo que abandonara la sala de examen. En tres semanas, Banda cruzaba el río Zambezi y se dirigía a Lovedale en Sudáfrica para buscar educación.
Persistente, vanidoso y un poco demasiado ambicioso: así fue Kamuzu Banda hasta su muerte. En su juventud, estas cualidades eran entrañables y loables, ya que le valieron su práctica médica en el Reino Unido contra viento y marea. Sin embargo, a medida que envejecía, las mismas cualidades se convirtieron en el sustrato aterrador de un régimen violento que duró más de tres décadas.
Kamuzu, el hombre
El profesor George Shepperson le preguntó una vez a Kamuzu Banda a quién admiraba más en la historia y Banda respondió: Julio César. Como si la vida de Banda hubiera sido diseñada por un poeta de humor negro, su legado se resume convenientemente en Julio César de William Shakespeare, donde Marco Antonio dice: «El mal que hacen los hombres vive después de ellos; el bien a menudo se entierra con sus huesos».
El poco bien que hizo Kamuzu Banda quedó enterrado bajo la pura masa de terror que forjó en los corazones de muchos. Pretender que el legado de Banda es mixto es faltarle el respeto a las personas a las que atormentó durante su tiempo. Banda era una mezcla amenazante de intelecto y maldad sin adulterar. Era un médico que había obtenido calificaciones en los Estados Unidos de América y el Reino Unido, donde ejerció antes de mudarse a Ghana. En el Reino Unido, había hecho campaña activamente contra la Federación de Nyasalandia (ahora Malawi), el norte (Zambia) y Rhodesia del Sur (Zimbabwe), pero sus esfuerzos no dieron resultado. Sin embargo, su interés por la política de Nyasalandia no pasó desapercibido. Los jóvenes luchadores por la libertad en su tierra natal necesitaban un líder mayor y digno para poder obtener la aceptación de los líderes tradicionales del país. Eligieron Hastings Kamuzu Banda. ¡No podrían haber escogido peor candidato!
Uno de los luchadores, Kanyama Chiume, se desilusionó con Banda en el momento en que puso un pie en Nyasalandia. Según Chiume, a su llegada, Banda se portó como un hombre blanco, se quejó de que el movimiento de liberación había adquirido un hogar que estaba por debajo de su dignidad y declaró que no comería comida tradicional. Estas pueden parecer objeciones triviales, pero incluso The Nyasaland Times, una publicación colonialista, celebró su llegada declarando: «… los extremistas se equivocaron». De hecho, se dice que Banda era dado a atacar a los africanos que no estaban de acuerdo con él, acusándolos de ser incivilizados, un comentario del difunto Henry Masauko Chipembere. dicho: «era su forma favorita de avergonzar hasta el silencio a cualquier africano que lo criticara».
La independencia en 1964 dio paso a un gobierno africano encabezado por Kamuzu Banda, quien rápidamente consolidó su poder despidiendo a cuatro ministros y continuando con el modus operandi colonial de represión. En dos años, declaró al país un estado de partido único. En 1971, se había declarado presidente vitalicio. Sus acólitos argumentaron que incluso en el cielo Dios no permitía la disidencia, entonces, ¿por qué Banda lo permitiría? Era un ilógico que no servía a nadie pero nadie podía decirlo. Banda se había armado con el poder de censurar la expresión y detener sumariamente a los opositores. De hecho, Banda declaró abiertamente:
«Si para mantener la estabilidad política y una administración eficiente tengo que detener a 10 000, 100 000, lo haré. No quiero que nadie me malinterprete. Detendré a cualquiera que esté interfiriendo con la estabilidad política de este país».
Para lograr sus objetivos, empleó la Ordenanza colonial de Preservación de la Seguridad Pública y las Regulaciones de Seguridad Pública. Estas leyes le dieron a Banda el poder de emitir órdenes de detención preventiva que no podían ser revisadas ni cuestionadas. Exministros, exdirectivos de entidades del Estado y líderes de partidos fueron detenidos y algunos fallecieron en circunstancias sumamente sospechosas. Por ejemplo, en 1983, tres ministros del gabinete y un miembro del parlamento murieron en un «accidente automovilístico» supuestamente tratando de escapar del país. Los tres habían presentado una moción para reformar el sistema electoral solo un día antes.
En la escena del «accidente», el automóvil estaba boca abajo pero sin daños. Estaba rodeado de huellas y los cuerpos presentaban impactos de bala. Los cuerpos fueron devueltos a las familias en ataúdes sellados. Se ordenó a las familias que tuvieran funerales privados y así terminó el asunto. Unos años más tarde, Africa Watch determinó que los cuatro habían sido asesinados por el régimen de Banda. Más allá de los opositores políticos, los miembros de los Testigos de Jehová también recibieron la brutalidad de Banda por negarse a comprar tarjetas del partido.
Los hombres malvados hacen vidas después de ellos
Banda cometió muchos otros errores, como apoyar el apartheid en Sudáfrica, que le retribuyó patrocinando la construcción de Lilongwe. También apoyó a Ian Smith de Rhodesia del Sur ya los portugueses que ocuparon Mozambique. Como era decididamente anticomunista, disfrutó del apoyo de Occidente, que hizo la vista gorda ante el malvado régimen de Banda. Gran Bretaña, por ejemplo, le dio a Malawi $120 millones en ayuda entre 1964 y 1971 y fue el mayor socio comercial del país africano. En la primera década después de la independencia, Malawi registró una tasa de crecimiento promedio del 4,9% y en la década de 1970, del 6,3%. Las tasas de crecimiento del resto de África Subsahariana promediaron 1,9%. Durante un tiempo, las cifras se veían muy bien bajo la autocrática Banda. Desafortunadamente, Banda tenía un control firme de toda la economía a través de la empresa Press Group, por lo que no se filtraron los beneficios económicos.
Se puede decir más sobre Kamuzu Banda, pero nadie puede pretender que era un personaje demasiado complejo: Kamuzu Banda era un autócrata desquiciado. Desperdició una oportunidad única de ser el líder que se merecía el Malawi poscolonial. Aquí estaba un médico que no solo fracasó en curar a su país sino que se convirtió en su mayor aflicción. El 25 de noviembre de 1997, murió después de haber desperdiciado toda la moneda moral que había obtenido por su papel en la liberación de Malawi. Su nombre casi nunca se menciona entre los grandes panafricanos y debería seguir siendo así.
