Un récord de cinco jugadores asiáticos formará parte de la alineación internacional que intentará dar la sorpresa a Estados Unidos en la Copa Presidentes a partir del jueves.
Hideki Matsuyama de Japón, el campeón de Masters de 2021, se une a un récord de cuatro surcoreanos: Im Sung-jae, Kim Joo-hyung, Lee Kyoung-hoon y Kim Si-woo, en el equipo internacional en Quail Hollow.
Si bien el contingente asiático más grande de lo habitual le debe algo a la gran cantidad de jugadores que no están disponibles debido a que firmaron con LIV golf, el capitán de Internationals, Trevor Immelman, cree que también destaca el auge del golf asiático.
«Es un guiño y un testimonio del trabajo que los países han hecho a nivel de base», dijo Immelman. «Es emocionante para mí ver la explosión. Está funcionando».
Immelman ha podido mezclar jugadores de culturas muy diferentes y unirlos como equipo.
«Lo haces de una manera muy simple: pasa más tiempo juntos», dijo Immelman. «Empiezan a aprender a amarse y una vez que eso sucede, es fácil».
Kim Joo-Hyung, quien ganó su primer título de la PGA el mes pasado en el cercano Greensboro, ha disfrutado estar entre los ocho novatos en el equipo de este año.
«No puedo expresarlo con palabras. Todo el mundo está entusiasmado», dijo.
Él ve esta semana como un hito potencial para el golf asiático, especialmente si su escuadrón puede lograr una sorprendente victoria sobre un equipo de EE. UU. con 11 de los 18 jugadores mejor clasificados del mundo.
«Es genial para el golf asiático», dijo. «Podría inspirar a mucha gente en Asia para que estemos aquí».
Yang Yong-eun de Corea del Sur fue visto como una posibilidad remota cuando se enfrentó a Tiger Woods en la ronda final del Campeonato de la PGA de 2009 en Hazeltine, pero Yang infligió la primera gran derrota a Woods cuando la superestrella lideró después de 54 hoyos, convirtiéndose en el primero de Asia. gran ganador masculino.
¿Podrían los surcoreanos liderar otra maravilla?
«Siento que el domingo tendremos una muy buena oportunidad», dijo Kim Joo-hyung.
Im, dos veces ganador del PGA Tour, dijo que este es el mejor momento para el golf de Corea del Sur.
«Hay cuatro jugadores aquí. Siento que es tan fuerte como lo ha sido», dijo Im.
«Muchos jugadores coreanos tienen hambre de venir a los Estados Unidos, así que la mentalidad y el factor hambre, creo que es más fuerte que nunca y es por eso que los coreanos en general han sido más fuertes que nunca».
Tanto Immelman como Scott han disfrutado viendo a los recién llegados, especialmente a Kim Joo-hyung de 20 años, mientras experimentan asombro y ansiedad.
«Es divertido para mí montar esa montaña rusa con ellos», dijo Immelman.
Scott, titular por décima vez en la Copa y que busca su primera victoria, no está planeando ninguna charla de ánimo.
«No siento que deba pararme allí y encender a estos niños», dijo. «Quieres correr con la emoción mientras está naturalmente allí».
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