Hay un viejo dicho que dice que una vez es un accidente, dos veces es una coincidencia y tres veces es un patrón. ¿Qué pasaría si le dijera que 18 jugadores de LIV Golf que saltaron del PGA Tour esta temporada por montones de dinero saudí habían competido en el QBE Shootout, también conocido como Shark Shootout? Eso es más que una coincidencia.
Parece que Norman, que organizó el evento no oficial del Tour desde 1989, aprovechó sus deberes de anfitrión para reclutar jugadores para LIV. Desarrollar una relación amistosa con los profesionales del Tour en el único evento en el que el Tiburón solía pasar una semana en el vestuario y entablar relaciones con ellos resultó ser gratificante. De los 18 ex competidores de Shootout que se unieron a LIV, 13 de ellos jugaron en Naples, Florida en los últimos dos años cuando la nueva liga de golf respaldada por Arabia Saudita estaba despegando.
¿Una teoría de la conspiración, dices? Bueno, eso podría ser, pero espero que parte del descubrimiento en la demanda LIV-PGA Tour arroje algo de luz sobre el proceso de reclutamiento de Norman.
Norman, el CEO y Comisionado de LIV, no participará en el QBE, ni tampoco los jugadores de LIV de un evento de Silly Season que Norman comenzó con las mejores intenciones: Norman, Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Raymond Floyd se prepararon en Grand Cypress Resort en Orlando en 1986 para recaudar fondos para lo que ahora es el Centro Médico Arnold Palmer en Orlando. Creció a partir de ahí.
Echemos un vistazo a los 18 jugadores que anteriormente pasaron al menos una semana llena de diversión en el Ritz-Carlton y jugaron en Tiburon Golf Club, pero no pueden participar en el evento no oficial del equipo después de irse a pastos más ricos con LIV Golf.
greg normando
Kevin Tway, a la izquierda, y Rory Sabbatini, quien ganó el QBE Shootout, posan con el fundador y anfitrión del torneo, Greg Norman, el 15 de diciembre de 2019. (Foto: Michael O’Byron/QBE Shootout)
Este era el bebé de Norman y estaba orgulloso de ello. A pesar de su larga enemistad con el PGA Tour, dejó atrás esos sentimientos para servir como anfitrión del torneo e hizo mucho bien por la comunidad de Naples-Sarasota. Norman hizo un récord de 24 apariciones en el evento como anfitrión del torneo y ganó el evento en 1998 en un desempate con su compañero Steve Elkington. Compitió por última vez en el torneo en 2013.
Abraham Ancer
Joaquín Niemann de Chile y Abraham Ancer de México bromean sobre el campo de tiro antes de la ronda final del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 13 de diciembre de 2020 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Abraham Ancer de México jugó solo una vez en 2020, formando equipo con Joaquín Niemann. Ancer ocupa actualmente el puesto número 30 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Bryson De Chambeau
(L) Lexi Thompson y su compañero de juego (R) Bryson DeChambeau se paran en el cuarto tee de salida durante la ronda final del Franklin Templeton Shootout en Tiburon Golf Club el 10 de diciembre de 2016 en Naples, Florida. (Foto de Chris Trotman/Getty Images)
Bryson DeChambeau jugó en 2016 y 2018. Él y Norman compartieron una segunda conexión como embajadores de Cobra-Puma.
En 2016, DeChambeau se asoció con Lexi Thompson y trató de dejar de lado esa semana en lo que fue un esfuerzo condenado al fracaso.
Carlos Howell III
Ian Poulter y Charles Howell III hablan sobre el segundo green durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 10 de diciembre de 2021 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Charles Howell III jugó por primera vez en la fiesta de Norman en 2000, con su compañero Adam Scott, y más recientemente en 2021 con Ian Poulter.
Howell, quien ganó tres veces en el PGA Tour y ganó más de $42 millones, se unió a LIV a fines de julio.
Dustin Johnson
Dustin Johnson, centro, celebra terminar la ronda durante el segundo día del pro-am en el Franklin Templeton Shark Shootout en 2013. Johnson e Ian Poulter ganaron.
Tiroteo de Dustin Johnson
Dustin Johnson jugó en el torneo cuatro veces y ganó en 2010. El dos veces ganador de Grand Slam se unió a LIV en junio y, según los informes, recibió un bono por firmar de más de $100 millones.
jason kokrak
Jason Kokrak y Kevin Na celebran después de ganar el QBE Shootout 2021 el domingo 12 de diciembre de 2021 en Tiburón Golf Club en The Ritz-Carlton Golf Resort en Naples, Florida. (Foto: Landon Bost/Naples Daily News)
Jason Kokrak jugó dos veces en el evento, en 2019 y 2021, cuando se asoció con Kevin Na para ganar el título. Kokrak parecía ser un blanco fácil para LIV dado que ya estaba patrocinado por Golf Saudi. Dejó oficialmente el PGA Tour a fines de julio.
marc leishmann
Jason Day de Australia y Marc Leishman de Australia reaccionan en el green 17 durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 10 de diciembre de 2021 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Marc Leishman jugó dos veces, en 2020 y 2021. Se asoció con sus compañeros australianos Cameron Smith y Jason Day el año pasado. Leishman formó parte de un acuerdo global con Smith y firmó oficialmente con LIV después de la Copa FedEx.
Graeme McDowell
Graeme McDowell da el primer golpe en el hoyo 5 durante el QBE Shootout Pro-Am en Naples en el Tiburón Golf Club el miércoles 11 de diciembre de 2019. Foto de Chris Tilley/Naples Daily News
Graeme McDowell jugó nueve veces en el Shootout, la más reciente en 2021, y terminó subcampeón en tres ocasiones distintas. El ex campeón del US Open fue uno de los primeros profesionales del Tour en mudarse a LIV.
kevin na
Kevin Na de los Estados Unidos y Jason Kokrak de los Estados Unidos miran desde el cuarto tee durante la segunda ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 11 de diciembre de 2021 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Kevin Na jugó tres veces en el Shootout y ganó en 2021. Pero el campeón defensor dejó el PGA Tour y renunció a su membresía en junio y es el capitán del equipo Iron Heads. Ha caído al No. 47 en OWGR.
Joaquín Niemann
Joaquin Niemann de Chile juega su tiro desde el primer tee durante la ronda final del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 13 de diciembre de 2020 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Joaquín Niemann de Chile jugó solo una vez en el QBE Shootout en 2020, cuando se asoció con Abraham Ancer. Niemann es el único jugador hasta ahora que asistió a la reunión de jugadores en el Campeonato BMW organizado por Tiger Woods y se fue a LIV. Niemann, de 24 años, todavía ocupa el puesto número 22 en el mundo.
Pat Pérez
(LR) Talor Gooch, el capitán del equipo Dustin Johnson, Patrick Reed y Pat Perez de 4 Aces GC celebran con el trofeo después de ganar el primer lugar para el premio del equipo durante el tercer día del LIV Golf Invitational – Bedminster en Trump National Golf Club Bedminster en julio 31 de enero de 2022 en Bedminster, Nueva Jersey. (Foto: Jared C. Tilton/LIV vía Getty Images)
Pat Perez compitió en el Shootout en 2017 y 2018. Ha sido un ejemplo de LIV Golf, ganando más de $8 millones mientras apenas rompe un huevo. Ganó $961,000 en premios individuales y $7,062,500 gracias al éxito de 4 Aces.
Ian Pollo
Charles Howell III de los Estados Unidos e Ian Poulter de Inglaterra alinean un putt en el green 17 durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 10 de diciembre de 2021 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Ian Poulter era un habitual de Shootout, compitiendo nueve veces, incluso en 2010 cuando formó parte del equipo ganador con Dustin Johnson. También fue miembro del personal de Cobra y conocía bien a Norman por sesiones de fotos y cosas por el estilo. El ex héroe de la Ryder Cup se unió a LIV en junio.
patricio caña
Patrick Reed (derecha) y su compañero de equipo JB Holmes celebran un águila en el green 16 durante la primera ronda del partido de golf Franklin Templeton Shootout en el Tiburon Golf Club – Gold Course. (Foto: Reinhold Matay-USA TODAY Sports)
Patrick Reed jugó dos veces en el Shootout (2014-15). El ex ganador del Masters firmó con LIV en junio. Se ha deslizado al No. 66 en el mundo.
cameron smith
Marc Leishman y Cameron Smith actualizan sus tarjetas de puntuación yendo al hoyo 8 durante el QBE Shootout 2021 en el Tiburon Golf Club en Naples, Florida. (Foto: Chris Tilley/Naples Daily News vía USA TODAY Network)
El Aussie Smith es probablemente el mejor «obtenido» de Norman hasta ahora. Al hacerlo, Norman se hizo con el Campeonato de Jugadores reinante del Tour y el ganador del Abierto Británico. Smith ocupa actualmente el puesto número 3 en el mundo y ganó cinco veces alrededor del mundo este año.
hudson swafford
Hudson Swafford da el primer golpe durante el QBE Shootout el viernes 10 de diciembre de 2021 en Tiburón Golf Club en Naples, Florida.
Hudson Swafford jugó en el Shootout solo una vez en 2021. Dado que Swafford y Harris English a menudo se confunden entre sí y English es tres veces campeón del evento, surge la pregunta: ¿Norman apuntó al tipo equivocado?
Cameron Tringale
Cameron Tringale y Jason Day ganaron el Franklin Templeton Shootout 2014 en Tiburon Golf Club en Naples.
Cameron Tringale se asoció con Jason Day en 2014 para empatar la ronda más baja en la historia del torneo, un 55, en el formato scramble en 2014. Fue la primera participación de Tringale en el evento y su única victoria en el PGA Tour, aunque no oficial.
Tringale, que cayó al puesto 64 del mundo, se unió a LIV y renunció a su membresía en el Tour a fines de agosto.
Harold Varner III
Harold Varner III y Ryan Palmer celebran un birdie en el No. 8 para finalizar la segunda ronda del QBE Shootout el sábado 14 de diciembre de 2019 en Tiburon Golf Club en Naples, Florida. (Foto por Michael O’Bryon/ QBE Shootout)
Harold Varner III jugó en el Shootout tres veces. Varner III se asoció con Bubba Watson en 2018. HV3 y Ryan Palmer se unieron en 2019 para disparar 55 en formato scramble. Varner ganó el Saudi International en febrero y se unió a LIV a fines de agosto después de la Copa FedEx.
bubba watson
Bubba Watson y Lexi Thompson caminan en el segundo green durante la primera ronda del QBE Shootout en Tiburon Golf Club el 10 de diciembre de 2021 en Naples, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
Bubba Watson jugó en el Shootout siete veces, la más reciente el año pasado con Lexi Thompson.
Watson firmó con LIV a fines de julio, pero no ha competido en un evento mientras se recupera de una cirugía por un desgarro de menisco. El ex dos veces campeón de Masters se ha desplomado al No. 139 en el mundo.
Lee Westwood
Ian Poulter y Lee Westwood, quienes jugarán juntos durante el Franklin Templeton Shootout, durante el Northwestern Mutual World Challenge 2013.
Lee Westwood jugó en el Shootout solo una vez, en 2013. Westwood, que habría sido elegible para PGA Tour Champions en abril, fue uno de los primeros profesionales en unirse a LIV Golf y jugó toda la temporada inaugural de ocho eventos. Ha caído del puesto 37 al 143 en OWGR.
matthew wolff
Matthew Wolff y Viktor Hovland, ambos ex estrellas de Oklahoma State, se emparejan para el QBE Shootout en Nápoles.
Wolff Hovland
Matthew Wolff jugó dos veces en el Shootout, en 2019-20. El ex campeón individual de la NCAA de Oklahoma State, de 23 años, ganó una vez en el PGA Tour y parecía tener un futuro prometedor por delante. Pero después de terminar 2021 en el No. 30 en OWGR, cayó al No. 147. Ha sido abierto sobre sus problemas de salud mental y afirma que el formato de equipo con LIV ha sido beneficioso para él.
