Un operador de helicóptero que pasó miles de horas luchando contra los incendios forestales del Verano Negro está siendo «pisoteado» por el gobierno de Nueva Gales del Sur, dice su propietario.
El gobierno de Nueva Gales del Sur dice que una compañía de helicópteros que ayudó a combatir los incendios forestales del Verano Negro debería recibir menos de $400,000 en compensación después de que obligó a trasladar la operación para dar paso al metro de Sydney.
Eso es solo una pequeña fracción de los 23,8 millones de dólares que Sydney Helicopters reclama en una presentación judicial que costará trasladar su operación del área de Parramatta a Penrith.
El operador del helicóptero, que realizó más de 4200 horas de extinción de incendios en la temporada de incendios 2019-2020, le dijo al Tribunal de Tierras y Medio Ambiente que el costo de reubicar sus instalaciones solo fue de $ 20,9 millones.
También alegó que se le debía una indemnización por el almacenamiento temporal de aeronaves, el lucro cesante, las costas judiciales, los costes de tasación y el valor de mercado de los terrenos expropiados.
Pero en una respuesta presentada ante el tribunal, Sydney Metro dijo que solo aceptaría pagar $20,000 por el valor de mercado del terreno.
También dijo en el documento que Sydney Helicopters tenía derecho a una suma de poco más de 361.000 dólares para pagar servicios profesionales.
Sydney Metro dijo en la presentación judicial que los costos de los gastos legales y de valoración se confirmarían una vez que se proporcionaran más pruebas y que, en su opinión, esos costos podrían terminar incluidos en el costo de los servicios profesionales.
En cuanto al resto de los reclamos, Sydney Metro dijo que no se le había proporcionado suficiente información para formarse una opinión.
El propietario de Sydney Helicopters, Mark Harrold, quien arrendó el terreno cerca de Parramatta hasta la adquisición el año pasado, le dijo a NCA NewsWire que la posición de Sydney Metro se sintió como una bofetada, especialmente a la luz de los servicios que brindó su flota de helicópteros durante la temporada mortal de incendios forestales.
“Estoy disgustado, estoy completamente harto”, dijo.
“Pisotean a la gente. Nos tratan como carne de cañón y el gobierno ignora por completo nuestros intereses”.
Pero Sydney Metro dijo que había brindado a la compañía «apoyo continuo» durante todo el proceso de adquisición.
“Esto incluyó encontrar un posible sitio alternativo después de la participación de especialistas en aviación y partes interesadas clave”, dijo una portavoz.
“En todo momento, Sydney Metro siguió el proceso de adquisición según lo establecido por la Ley de Términos Justos”.
La portavoz también dijo que el sitio en Clyde, en las afueras de Parramatta, estaba en un terreno propiedad del gobierno estatal y que se usaría para una instalación de mantenimiento y estabulación.
En una presentación a una investigación parlamentaria en curso sobre las adquisiciones de terrenos por parte del gobierno estatal para proyectos de transporte, Sydney Helicopters dijo que ganaba dinero con vuelos chárter y trabajos cinematográficos, pero que también ayudaba en la extinción de incendios cuando era necesario.
La presentación también decía que a la compañía se le ofrecieron $ 2.1 millones en 2020 para reubicarse en el aeropuerto de Bankstown, sin embargo, el operador afirmó que el sitio no era adecuado para el negocio.
Según el Sr. Harrold, el Servicio de Bomberos Rurales encargó a Sydney Helicopters que respondiera a 75 incendios importantes durante los incendios del Verano Negro, arrojando un total combinado de 42 millones de litros de agua sobre las llamas.
Harrold dijo que le preocupaba que la mudanza a Penrith lo dejara fuera del negocio y que la capacidad de extinción de incendios del estado pudiera verse afectada como consecuencia.
Sin embargo, la portavoz del metro de Sydney dijo que el Servicio de Bomberos Rurales de NSW tenía varios otros contratistas que podría contratar para ayudar a combatir futuros incendios.
“La comunidad puede estar segura de que Sydney Metro ha consultado con el Servicio de Bomberos Rurales de NSW, quien informó que Sydney Helicopters es uno de varios contratistas a los que se puede llamar para brindar apoyo aéreo externo cuando sea necesario”, dijo.
Harrold dijo que esperaba que el nuevo ministro de Transporte del estado, David Elliott, quien fue ministro de Servicios de Emergencia durante el Verano Negro, simpatizara con su situación.
“Él sabe lo que hicimos por el estado. Él sabe que hemos estado involucrados en la provisión de servicios esenciales y de emergencia durante décadas”, dijo el Sr. Harrold.
Elliott se negó a comentar porque el caso está ante el tribunal.
El portavoz de los servicios de emergencia de la oposición, Jihad Dib, dijo que el trato del gobierno a Sydney Helicopters era «vergonzoso e irrespetuoso».
“Estuvieron ahí para nosotros cuando los necesitábamos y merecen una compensación justa”, dijo Dib.
“No debería terminar en los tribunales… el gobierno debería sentarse con ellos y llegar a un acuerdo justo”.
El proyecto Sydney Metro West conectará Parramatta con el CBD de Sydney a través de un tren subterráneo sin conductor de 20 minutos.
