Con el futuro del automovilismo siendo los coches eléctricos, a pesar del argumento de que este tipo de vehículo es más ‘verde’, ha surgido un debate sobre cómo se reciclarán sus baterías viejas.
Actualmente se están construyendo cinco gigafactorías en Noruega, todas las cuales producirán baterías para automóviles eléctricos. Esta es claramente una industria masiva como cada vehículo necesitará una batería antes de que pueda funcionarsegún lo informado por ecoticias.com.
Sin embargo, cuando estas baterías han seguido su curso, la forma en que se reciclan ha planteado un argumento de que posiblemente podría tener un impacto adverso en el medio ambiente que los automóviles están diseñados para proteger.
Sulalit Bandyopadhyay de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trondheim explicó: “El problema ahora es que hay una división entre las empresas que fabrican las baterías y las que las reciclan. La forma en que se producen las baterías hace que sean innecesariamente difíciles de reciclar”.
Bandyopadhyay continuó: Lo que las cuatro nuevas fábricas tienen en común es que todas fabricarán celdas de batería. Podemos ayudar a la industria fabricando baterías que sean mucho más fáciles de reciclar”, continuó.
Esto es algo que eventualmente podría ser el procedimiento normal, sugirió el profesor asociado y experto en baterías del Departamento de Ingeniería Química de la NTNU.
Noruega está a la vanguardia en lo que respecta a los vehículos eléctricos. Según los informes, actualmente representan cuatro de cada cinco vehículos nuevos comprados en el país nórdico.
Las baterías de los coches eléctricos contienen metales raros
Las baterías para este tipo de automóviles se fabrican con metales raros como el litio, que a menudo pueden tener un efecto perjudicial en el medio ambiente.
Como señaló Bandyopadhyay: “El impacto ambiental de todos estos autos eléctricos podría volverse más cuestionable si no reutilizamos los materiales de las baterías, por lo que reciclar las baterías de los autos eléctricos será imperativo en el futuro”.
Con Bandyopadhyay a la cabeza, los investigadores del proyecto HolE-LIB en NTNU están investigando formas de reciclar de manera segura el litio que provendría de las baterías viejas.
Es demasiado obvio que los problemas en el desarrollo de baterías que se puedan reciclar de una manera más fácil se deben a los costos involucrados, agregó el jefe del departamento.
Según explicó: “Sí, es más caro fabricar baterías que sean más fáciles de reciclar. Pero el día que las regulaciones para el reciclaje se vuelvan más estrictas, costará dinero rediseñar y reconstruir la producción de baterías”.
Su equipo ha analizado la posibilidad de reparar las baterías viejas en lugar de reciclarlas. A pesar de que ya no se puede usar en un automóvil eléctrico, una batería aún retiene alrededor del 80 por ciento de su carga, detalló Bandyopadhyay.
En lugar de desecharlos, esto significa que posiblemente podrían usarse para otros fines, como uso doméstico o en el alumbrado público, sugirió.
Hay dos tipos diferentes de batería.
Las baterías LFP contienen litio, fósforo y hierro, por lo que en su caso esto no sería posible, insistió. Sin embargo, las baterías NMC siempre deben reciclarse, sea cual sea su uso, dijo Bandyopadhyay, ya que están hechas con cobalto, níquel y manganeso.
Bandyopadhyay explicó además: “Podemos imaginar reemplazar algunas de las celdas defectuosas en las baterías que se han vuelto inadecuadas para los automóviles. Y luego use estas baterías para otra cosa. Pero aquí nos encontramos con problemas de legalidad y quién se hace cargo de la batería después. ¿Es responsable la fábrica de baterías o la persona que reparó las celdas?”.
Parecería que el reciclaje de las baterías de los coches eléctricos actualmente presenta un gran enigma. Habiendo dicho eso, es un problema que definitivamente necesita una solución si el mundo quiere convertirse completamente a vehículos eléctricos en un futuro no muy lejano.
