Recibir rehabilitación antes mejora los resultados de las conmociones cerebrales, sugiere un estudio

Las personas que sufren síntomas continuos de conmoción cerebral deben buscar una derivación a fisioterapia lo antes posible, sugiere una nueva investigación de la Oregon Health & Science University.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan naturalmente de las conmociones cerebrales en cuatro semanas, el estudio reveló que las personas que retrasaron la fisioterapia tenían déficits persistentes relacionados con sus tiempos de reacción para el equilibrio, la función motora (o movimientos corporales para realizar tareas) y el uso de la información sensorial, como a la vista y al tacto, para mantener el equilibrio. La investigación publicada esta semana en el Revista de fisioterapia y rehabilitación.

«Significa que tienen problemas de equilibrio y no reaccionan tan rápido como alguien con tiempos de reacción normales», dijo la autora principal Laurie King, Ph.D., PT, MCR, profesora de neurología en la Facultad de Medicina de OHSU. «Si ha sufrido una conmoción cerebral y no reacciona tan rápido con el control del equilibrio, es natural evitar situaciones precarias».

Eso, a su vez, podría llevar a que las personas eviten actividades físicas beneficiosas, incluido el ejercicio y la rehabilitación.

«Tenemos gente que viene y dice que está bien», dijo King. «Luego, cuando los desafiamos a girar la cabeza mientras miran a un punto fijo, dicen: ‘Vaya, eso me hace sentir mal'».

La rehabilitación temprana parece permitir que el cerebro recupere un estado de equilibrio más normal, afirmó.

Por el contrario, cuando se retrasa la fisioterapia, el cerebro puede adaptarse a la lesión compensando el uso deficiente de la información sensorial. De hecho, los pacientes se vuelven demasiado dependientes de la visión en lugar de depender de su sistema vestibular, los órganos sensoriales del oído interno que ayudan a mantener el equilibrio. Los pacientes tenían un control del equilibrio «más descuidado» para compensar los tiempos de reacción retrasados, dijo King, lo que puede explicar tasas más altas de nuevas lesiones después de una primera conmoción cerebral.

«Parece haber una ventana de oportunidad dentro de dos meses», afirmó King. «Después de ese punto, el cerebro compensa de una manera que no es buena. Si la visión es tu estrategia para mantener el equilibrio y estás en una habitación oscura, no vas a funcionar muy bien».

El ensayo de control aleatorio incluyó a 203 personas divididas en un grupo de intervención que recibió fisioterapia una semana después de la prueba en el proyecto, y un grupo de control que comenzó la terapia seis semanas después de la prueba. Se evaluó el control del equilibrio de ambos grupos después de someterse a seis semanas de rehabilitación con fisioterapeutas autorizados. Los participantes ingresaron al estudio entre dos y 12 semanas después de su lesión.

Aunque la mayoría de las personas se recuperan de una conmoción cerebral de forma natural en un plazo de cuatro semanas, se estima que el 30 % sufre problemas persistentes, y la fisioterapia puede ser más importante para ese grupo de personas.

El desafío es identificar correctamente a ese grupo, dijo King.

De cara al futuro, King dijo que la investigación sugiere dos áreas de mejora para los profesionales de la salud, especialmente en entornos de atención primaria:

• Pautas más claras: cuando los médicos de atención primaria evalúan a los pacientes que han sufrido una conmoción cerebral, deben tener pautas más claras sobre cuándo derivarlos a fisioterapia. Si un paciente todavía tiene síntomas cuatro semanas después de la lesión, por ejemplo, dijo que debería ser remitido inmediatamente a un fisioterapeuta.

• Mejores pruebas: actualmente, descubrir los síntomas de cada paciente varía según la práctica, por lo que desarrollar mejores estándares para las pruebas es un objetivo importante de la investigación que continúa en OHSU.