El grupo rebelde M23 en la República Democrática del Congo se ha apoderado de la ciudad oriental de Minova, una principal ruta de suministro para la capital provincial, Goma, dijeron el martes un gobernador local y un líder rebelde mientras el ejército informaba de combates en todos los frentes.
El grupo M23, liderado por tutsis, ha estado librando una renovada insurgencia en el este del país centroafricano desde 2022.
El Congo y las Naciones Unidas acusan a la vecina Ruanda de respaldar al grupo con sus propias tropas y armas. Ruanda lo niega.
Jean-Jacques Purusi, gobernador de la provincia de Kivu del Sur, confirmó a Reuters que los rebeldes del M23 habían tomado Minova.
El portavoz del ejército congoleño, Sylvain Ekenge, no dijo quién controlaba la ciudad, pero dijo en un comunicado que «el enemigo ha irrumpido en Bweremana en Kivu del Norte y Minova en Kivu del Sur».
La lucha contra “el ejército ruandés y sus representantes” continúa en todos los frentes, afirmó.
“Minova está en nuestras manos”, dijo Corneille Nangaa, líder de la antigubernamental Alianza del Río Congo (AFC), que incluye al M23.
La caída de la ciudad podría poner a la importante ciudad oriental de Goma, a unos 40 kilómetros (24,85 millas) de distancia, en el punto de mira de los rebeldes.
Un civil de Minova, que pidió no ser identificado, dijo a Reuters que los rebeldes habían entrado en la ciudad en las primeras horas del martes.
El sonido de armas pesadas se pudo escuchar más tarde en Goma, dijo un testigo de Reuters.
Una escuela internacional en el oeste de Goma envió un mensaje a los padres, diciendo que las clases fueron canceladas porque el ruido dificultaba el estudio.
Las fuerzas gubernamentales lucharon para asegurar Minova pero finalmente fueron expulsadas, dijo a Reuters el líder de la sociedad civil James Musangany.
Luego, los rebeldes intentaron convencer a la gente de que se quedara en la ciudad después de que comenzaron a huir a zonas más seguras, dijo.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) calificó de tensa la situación en Minova.
Un número significativo de residentes de Minova, que ya incluían un gran número de personas desplazadas, han huido más al sur, según un comunicado de OCHA, citando estimaciones de que los combates en la zona habían desplazado a más de 178.000 personas entre el 4 y el 20 de enero.
También dijo que la mayoría de las alrededor de 20 ONG internacionales y nacionales con sede en Minova habían suspendido temporalmente sus actividades y estaban atentos a los acontecimientos.
«Si los trabajadores humanitarios se van, todas estas personas desplazadas se quedarán sin asistencia», dijo a Reuters un coordinador de una ONG internacional.
El ministro de Comunicaciones del Congo, Patrick Muyaya, dijo a Reuters que el gobierno estaba monitoreando la situación.
