La realidad virtual se está utilizando para ayudar a las víctimas de delitos a prepararse para declarar en los tribunales.
La empresa de tecnología con sede en Belfast Immersonal diseñó el software que se implementará en 52 tribunales escoceses el próximo año.
También se está poniendo a prueba en La Haya como parte de la Corte Penal Internacional.
La tecnología permite a las víctimas interactuar con miembros clave del proceso judicial en un mundo virtual.
El director ejecutivo de Immersonal, Tom Houston, dijo que el objetivo principal era hacer que la experiencia del tribunal fuera menos traumática al brindarles a las víctimas más información sobre qué esperar.
Él dijo: «Ir a la corte puede ser intimidante, pero esta tecnología te permite caminar a través de un mundo tridimensional que recrea el edificio real de la corte donde se llevará a cabo el caso.
«Puede interactuar en un entorno virtual que incluye las personas y los objetos que encontrará durante su caso».
A través de un auricular, los usuarios pueden navegar a través de la corte virtual y hacer clic en personas como el secretario de la corte que explicará su función.
El equipo de expertos en realidad virtual creó la empresa Immersonal en 2021.
Su objetivo principal era desarrollar formas asequibles para que las organizaciones y las personas que no son expertos en tecnología crearan sus propias experiencias de realidad virtual y simulaciones de capacitación.
Desde entonces, la empresa ha obtenido un contrato de 500.000 libras esterlinas con el gobierno escocés para ofrecer el servicio de realidad virtual en los tribunales en el transcurso de los próximos 12 meses.
‘Las víctimas necesitan apoyo’
El esquema de la corte de realidad virtual no está funcionando actualmente en Irlanda del Norte.
Una vista de 360 grados de los tribunales de Irlanda del Norte está disponible en línea a través del sitio web Victims Support NI.
La ex directora ejecutiva de Apoyo a las Víctimas, Geraldine Hanna, fue nombrada como la primera comisionada de víctimas del crimen de Irlanda del Norte el año pasado.
La Sra. Hanna dijo que si bien las vistas de 360 grados de los tribunales habían ofrecido una visión valiosa de los edificios de los tribunales, cree que existe un gran potencial para que la realidad virtual ayude a mejorar la experiencia de las víctimas.
Agregó: «Es realmente importante que las víctimas obtengan la mayor cantidad de información y apoyo posible en el período previo a su juicio.
«Los desarrollos en el uso de la realidad virtual en el sistema de justicia penal se sienten como el siguiente paso en el viaje para ayudar a mejorar la experiencia de las víctimas».
Un portavoz del Servicio de Tribunales y Cortes de Irlanda del Norte (NICTS, por sus siglas en inglés) dijo: «NICTS se compromete a trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios para brindar el apoyo adecuado a las víctimas y testigos cuando se les requiere asistir a la corte en un momento difícil en sus vidas».
En algunas circunstancias, el Departamento de Justicia también ofrece iniciativas que permiten a las víctimas y testigos vulnerables presentar sus pruebas fuera del entorno judicial, por ejemplo, en centros de pruebas remotos.
‘Una experiencia traumática’
Charles Little fue la primera persona en la escena cuando sus suegros fueron asesinados en su casa por un paciente de salud mental.
Michael y Marjorie Cawdery, ambos de 83 años, murieron en un frenético ataque con cuchillo en Portadown, condado de Armagh, en mayo de 2017.
Little dijo: «Cuando llegué, el perpetrador casi me atropella mientras escapaba en el automóvil familiar, por lo que claramente fue una experiencia muy traumática.
«Pero si bien el trauma comienza con el incidente, lidiar con el sistema de justicia penal, el trauma puede continuar».
En junio de 2018, Thomas Scott McEntee, que padece esquizofrenia paranoide, fue condenado a un mínimo de 10 años de prisión.
Little dijo: «Durante ese caso judicial, fue la primera vez que estuve en una sala del tribunal y fue muy abrumador.
«Parecía que todos sabían lo que estaban haciendo, excepto mi familia y yo».
Little cree que se debe explorar más a fondo el potencial de la realidad virtual para mejorar la experiencia de las víctimas en el sistema de justicia.
Él dijo: «Ciertamente, por lo que he escuchado sobre esta tecnología, donde puedes interactuar y hacer que las personas expliquen sus roles, creo que esto sería de gran ayuda.
«Se trata de garantizar la capacidad de la víctima para actuar como testigo en el juicio y deberíamos aceptar cualquier cosa que pueda ayudar con eso».
