Matthew Field ha investigado el estado del mundo y tiene noticias: Estamos jodidos. El segundo proyecto en solitario del guitarrista y cantante sudafricano, Re: Campo M, reflexiona sobre los detalles banales y devastadores de la vida contemporánea: la terapia de compras, el agotamiento de la capacidad de atención, el exceso de emisiones de combustibles fósiles, la depresión sin una causa discernible. Field pinta estos bodegones sombríos con un ojo perspicaz, pero nunca se desvía hacia el cinismo. Más impresionista que moralizadora, su música transmite una convincente sensación de optimismo, una esperanza abstracta de que la reconexión —con el arte, la intimidad, la naturaleza— puede llevarnos de regreso a un camino que vale la pena recorrer.
En el trío de indie-pop Beatenberg, Field y sus compañeros de banda Robin Brink y Ross Dorkin (quien produce la totalidad de Re: Campo M) se establecieron como una especie de Vampire Weekend-lite, principalmente porque la voz relajada y conversacional de Field se parece mucho a la de Ezra Koenig. Pero la comparación también se puede escuchar en el sentido del ritmo del grupo, sus guitarras pequeñas y las dulces melodías que se deslizan y serpentean a lo largo de la mezcla. Field comprometió estas cualidades con el año pasado Campo M EP y al mismo tiempo atreverse a volverse más raro. Las guitarras brillantes y la percusión con infusión africana permanecieron, pero Field estiró aún más su voz e incorporó un bajo zumbante y Mellotron a sus arreglos, lo que apartó sus canciones de las estructuras pop más sencillas de Beatenberg y las acercó a un núcleo art-pop que se hinchó con lo inesperado. .
Aunque Re: Campo M es una pieza complementaria de campo m, las canciones aquí se agitan con renovado dinamismo. Las guitarras deambulan y las cuerdas surgen, las composiciones nunca se quedan quietas. “Hyenas” hace alarde de un intrincado collage de riffs de guitarra y pulsaciones de teclas, y un sintetizador efervescente de diente de sierra que marca el compás del coro. Y el anzuelo aquí es uno de los más afilados de Field; contrasta lo que Susan Sontag una vez llamó “las dolorosas contradicciones estructurales inherentes a la situación humana” con las libertades que se encuentran en la naturaleza. “Tienen muchas razones/Tienen muchas palabras correctas/Tienen muchas reglas”, canta antes de soltar una de las líneas precoitales más oscuras de todos los tiempos: “Bebé, soy tu bosque/Bebé, Soy tu ozono. De manera similar, en “Fire on Campus”, entre órganos y rasgueos de guitarra silenciados, el narrador señala que, durante un incendio, “algunas personas están preocupadas por todos los archivos/y otras por los pájaros”. No hay comida para llevar aquí, solo una imagen: personas mirando un mar de llamas, sin saber qué es lo que más aprecian.
En la medida en que Field ofrece alguna crítica estructural, es esta: que hemos perdido algo sagrado en nuestro camino hacia el progreso. En ninguna parte es más evidente esta perspectiva que en «House and Leisure», quizás la mejor canción que Field haya hecho jamás. Mientras que el arreglo corta con punteos, puñaladas de cuerno y pizzicato, traza los contornos del autocuidado consumista: regar una planta comprada en Amazon Prime, beber vino natural, luchar contra sus «demonios con lanzas de espárragos». Pero cuando este hablante busca intimidad con otro, no puede alcanzarlo; cada uno es fragmento de sí mismo, sus identidades codificadas en producto.
Incluso cuando la experimentación sónica de Field sale mal, como en «Surely Years Ago», donde su Auto-Tune choca con el corte de la voz principal,Re: Campo M se siente como un artista floreciendo en forma, cada sílaba de su sonido minuciosamente y explicada. Y su composición, siempre su fuerte, está llena de ingenio y revelación, como un comediante que nunca termina un remate pero aún logra una respuesta de su audiencia. «Block Universe», por ejemplo, repite una línea simple y mordaz: «No puedo prometer que siempre te amaré». Después de cada verso, el estribillo adquiere un nuevo significado: ¿es esto una admisión a un amante? ¿El universo amonestándolo? Pasar tiempo en el cerebro desbordante de Field lo convierte en una compañía encantadora, incluso mientras ve arder el mundo.
