He estado en Alice Springs dos veces en mi vida.
Una vez, cuando era niño, cuando mi familia viajaba por Australia, me encantó.
Y una vez de adulto cuando estaba filmando una serie doco para la ABC en la que nos atacaban en la calle y nos tiraban piedras, seguido de una visita a los campamentos de pueblos indígenas en un autobús que llevaría a todos los niños a la escuela. .
Me encantó esa segunda visita aún más.
A pesar de todo el drama y la atención de los medios sobre el incidente del lanzamiento de piedras, a menudo tengo que recordarme a mí mismo que incluso sucedió. No tiene control sobre mi memoria.
Pero recuerdo la alegría de estar sentado en ese autobús escolar lleno de niños jóvenes, emocionados y esperanzados todos los días. Está grabado a fuego en mi alma para siempre, una parte tan importante de mí como mi esposa, mis hijos, mi perro, mi gato, mi casa, mi automóvil, mi carne y mis huesos.
En particular, recuerdo a una niña, de unos seis años, que tenía la sonrisa más hermosa y estaba emocionada por el minúsculo circo de nuestra visita. Se sentó conmigo y sonrió sobre cuánto amaba la escuela.
Y con razón. La escuela fue increíble, llena de canciones, esperanza y aprendizaje y, lo más importante, comida. Si tienes hambre no puedes pensar en otra cosa. No se obtiene un gran avance sin el desayuno.
Pero esta gran luz en la colina, como diría Ben Chifley, también arrojó una luz sobre lugares oscuros, a saber, las terribles condiciones de vida de las que estos niños fueron recogidos y a las que inevitablemente fueron devueltos.
La chica con la que me senté y los demás que se arremolinaron alrededor eran los niños más rápidos, divertidos e inteligentes que he visto en mi vida. Espero que hayan pasado a cosas extraordinarias. Las estadísticas dicen que probablemente han sido consumidos por una realidad que nunca pidieron ni merecieron.
Esta es la verdadera tragedia de la crisis de Alice Springs. Estaba allí cuando lo visité hace una década y mis sentimientos sin sentido francamente lo jodieron todo. Continuó en la década posterior a lo largo de los gobiernos laborista y liberal, y ahora ha empeorado aún más.
Hay niños aborígenes en las calles de Alice Springs buscando peleas, robando cosas y destrozando propiedades por una gran variedad de razones, pero una es evidente: es una mejor opción que estar en casa.
Necesitamos corregir esto. Sí, enviar a la policía, enviar al ejército, prohibir el consumo de alcohol. Esta es una crisis brutalmente aguda que debe abordarse con urgencia.
Pero si alguien está pensando que algo de esto es de alguna manera una solución permanente, también podría llamar a la policía a su propio sótano.
Y aquí es donde se derrumban todos los argumentos en contra de la Voz Indígena al Parlamento.
Los opositores de Voice dicen que los líderes indígenas locales advirtieron repetidamente a los gobiernos federal y del NT que no revocaran las prohibiciones del grog, pero lo hicieron de todos modos.
Ellos están en lo correcto. Entonces, ¿por qué diablos no respaldar un plan para garantizar que se escuchen esas voces?
Los opositores de Voice dicen que la política indígena está dominada por una camarilla de activistas de élite del centro de la ciudad.
Ellos están en lo correcto. Entonces, ¿por qué diablos se opondrían a un plan para centrarse en la representación indígena remota y regional?
Los opositores de Voice dicen que todo lo que hemos hecho hasta ahora para tratar de cerrar la brecha ha fallado.
Ellos están en lo correcto. Entonces, ¿por qué diablos no intentamos algo diferente?
Hay argumentos legítimos para una mayor claridad de cómo podría funcionar la Voz y cómo podría verse. Estos sin duda se avanzarán a medida que avance el debate.
Pero la verdad es que la mayoría de los argumentos en contra de la Voz resultan ser argumentos a favor.
¿Cansado de los negocios como de costumbre? Vota la Voz.
¿Cansado de las élites del centro de la ciudad? Vota la Voz.
¿Quieres una representación aborigen real? Vota la Voz.
¿Quieres poner fin a las quejas sin sentido sobre el Día de Australia? Vota la Voz.
¿Quiere responsabilidad indígena? Vota la Voz.
¿Quieren la autodeterminación indígena? Vota la Voz.
Literalmente en todos los niveles y en ambos lados de la división política, la Voz es una obviedad. Les da a las personas de las Primeras Naciones lo más modesto que jamás hayan pedido y les devuelve el carruaje de su futuro.
Es lo máximo y lo mínimo que podemos hacer.
