Raza y geografía vinculadas a diferentes riesgos de retrasos en el tratamiento del cáncer de mama

Para los pacientes con cáncer, los retrasos prolongados en el tratamiento pueden disminuir sus posibilidades de supervivencia. En un análisis de la información de 2004 a 2017 sobre pacientes con cáncer de mama en Carolina del Norte, los pacientes afroamericanos tenían más probabilidades de experimentar tales retrasos en el tratamiento que los pacientes no negros. Además, los pacientes que vivían en ciertas regiones geográficas del estado, independientemente de su raza o etnia, tendían a experimentar retrasos. La investigación se publica en línea en Cánceruna revista revisada por pares de la Sociedad Americana del Cáncer.

Para el estudio, Katherine E. Reeder-Hayes, MD, MBA, MS, del UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center y sus colegas examinaron datos de pacientes con cáncer de mama en estadio I–III que recibieron cirugía o quimioterapia como primer tratamiento y se enumeraron en el Cancer Information and Population Health Resource, que vincula el registro de cáncer y los datos sociodemográficos con las reclamaciones de seguros. El equipo de investigación definió un retraso como >60 días desde el diagnóstico hasta el primer tratamiento.

Entre 32.626 pacientes, el 19% eran negros. Los investigadores encontraron que el 15 % de los pacientes negros experimentaron retrasos en el tratamiento en comparación con el 8 % de los pacientes no negros. Además, los pacientes que vivían en ciertas regiones del estado tenían más probabilidades de experimentar retrasos, y los que se encontraban en la región de mayor riesgo tenían el doble de probabilidades de experimentar un retraso que los de la región de menor riesgo. Este fue el caso de los pacientes negros y no negros.

La magnitud de la brecha racial en el retraso del tratamiento varió según la región, del 0,0 % al 9,4 %.

«En promedio, aproximadamente 1 de cada 7 mujeres negras en nuestro estudio experimentó un retraso prolongado, pero este riesgo varió según el lugar del estado donde vive la mujer. Estos retrasos no se explicaron por la distancia del paciente de las instalaciones de tratamiento del cáncer, su etapa específica de cáncer o tipo de tratamiento, o qué seguro tenían», dijo la Dra. Reeder-Hayes. «Estos hallazgos sugieren que la estructura de los sistemas de atención médica locales, en lugar de las características de los propios pacientes, pueden explicar mejor por qué algunos pacientes experimentan retrasos en el tratamiento y otros resultados adversos del cáncer».

Los investigadores están trabajando actualmente en el desarrollo y prueba de herramientas para ayudar a los pacientes a comunicar los retrasos que están experimentando y para alertar a los sistemas de atención médica de manera temprana cuando el plan de tratamiento del cáncer de un paciente se esté desviando.