A pesar de captar la atención del mundo en 2019 con solo 19 años, la estrella afropop nigeriana Rema prácticamente no ha mostrado dolores de crecimiento en los últimos años. Con el burbujeante Afrobeats que complació a la multitud «Dumebi», de su EP debut homónimo, Rema convirtió sus improvisaciones melismáticas, locs adolescentes y aretes colgantes en una firma inmediata. Los sencillos posteriores se han inclinado más hacia los ritmos subsaharianos, manteniendo la corte con los mejores estadistas veteranos del afropop, pero también ha incursionado en el emo-trap para recordarnos que, después de todo, es un bebé del milenio. Justo antes de cumplir 22 años, Rema ahora luce algunos tatuajes visibles y, según lo explícitas que se han vuelto sus letras, está en medio de un despertar sexual.
Incluso con estos cambios, Rema suena tan confiado e irreprimiblemente joven como siempre en su álbum debut, Rave y rosas. Guiada por una producción lujosa y detallada que abarca el afropop romántico, el dembow en auge, el synthpop hedonista y toques de amapiano, la voz de Rema juega con los ritmos, mostrando un espíritu juguetón y una habilidad increíble. Aquí, encuentra notas inesperadas en los rincones y grietas de los arreglos, girándolas en ganchos pegadizos, encantadoras micro-ejecuciones, o superponiéndolas para crear armonías que se fusionan con tal paridad, cualquiera de las dos podría servir como melodía principal. Es un debut prometedor que funciona como un escaparate para un artista con grandes ambiciones que se deleita con las capacidades de su propio talento.
El productor nigeriano London tiene créditos de producción en todas menos dos de las 16 pistas del álbum, y la sinergia entre el dúo es palpable. La producción se siente hecha a la medida de la voz de Rema, y cada canción juega con sus puntos fuertes. El paso de percusión sin prisas de “Dirty” y sus suaves líneas de saxofón hacen que su gemido córneo suene atractivamente sensual, que recuerda al último álbum de WizKid. «Calm Down», un gusano de oído supremo, toma la entrega entrecortada que Rema introdujo en «Dumebi» y construye todo el coro a su alrededor; sus vocales rebotan contra un bucle de guitarra engañosamente simple, proporcionando una base para que el ritmo crezca y caiga como las burbujas en una botella de refresco. En “Soundgasm”, uno de los primeros sencillos del álbum y un éxito evidente, la guitarra reaparece, donde brinda amortiguación para que el impresionante falsete de Rema llegue al clímax con facilidad.
Rema muestra un rango significativo sin sentir que está complaciendo las tendencias. Es casi imposible no levantarse y bailar “Jo” y se siente como una oda al apogeo de P-Square del pop nigeriano, con sus melodías edificantes, ritmo propulsor y letras genéricas y enamoradas que suenan como si hubieran sido inventadas en el punto. “FYN” obtiene su jugo de un ritmo de hip-hop, mientras que “Carry” juega con el tambor de registro característico de amapiano. Pero el mayor salto estilístico se produce en «Addicted», donde Rema canaliza tanto a Travis Scott como a The Weeknd, con voces empapadas de efectos de estudio y apoyadas en la batería pop de los 80.
