WASHINGTON (AP) – La infestación de ratas en muchas ciudades del mundo parece estar en alza, especialmente en Washington, y un nuevo estudio culpa temperaturas de calentamientourbanización y otras acciones humanas.
Un examen de las tendencias y las razones del primer tipo de su especie en poblaciones de ratas difíciles de tener en cuenta utiliza informes de avistamiento de ratas en 16 ciudades de todo el mundo. En 11 de esas ciudades, las quejas de ratas han aumentado, según un estudio en la revista del viernes Avances científicos.
Basado en tendencias individuales dentro de las ciudades, Washington fue, con mucho, el líder en aumentos de ratas, seguido por San Francisco, Toronto, la ciudad de Nueva York y Amsterdam. La tendencia de informes de ratas en ascenso de Washington fue tres veces mayor que la de Boston y el 50% más que la de Nueva York, según el estudio. Los funcionarios de la ciudad de Washington no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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Solo tres ciudades vieron tendencias decrecientes significativas: Nueva Orleans, Louisville y Tokio, con el hogar de Mardi Gras que muestra la mayor caída en los informes de ratas. Los expertos dijeron que la ciudad de Louisiana puede enseñar a otros cómo combatir el problema de las ratas.
Los investigadores realizaron un análisis estadístico de los informes de ratas ascendentes en esas ciudades y concluyeron que un poco más del 40% de la tendencia observada se debe a las temperaturas de calentamiento por la quema de carbón, petróleo y gas natural. Y eso se reduce al sexo y a la comida, dijo el autor principal del estudio Jonathan Richardson, biólogo de la Universidad de Richmond.
«Estamos viendo estas tendencias crecientes en ratas en ciudades que están calentando más rápido, probablemente porque este es un pequeño mamífero que tiene desafíos fisiológicos en los meses de clima frío», dijo Richardson. «Si estamos calentando el clima y el invierno comienza una o dos semanas más tarde y la primavera llega una o dos semanas antes, esa es una, dos, tal vez incluso tres o cuatro semanas durante todo el año, donde esas ratas pueden estar por encima del suelo, adquiriendo Más comida y tal vez exprimiendo uno o dos más ciclos reproductivos. «
Es posible que un mes adicional no parezca mucho, pero las ratas hembras pueden tener una basura cada mes. Cada basura es de ocho a 16 ratas bebés, Richardson dijo: «Esa es una receta para el crecimiento acelerado de la población».
Los investigadores señalaron otros dos grandes vínculos estadísticos, que encajan con problemas biológicos conocidos, detrás de más informes de ratas: el aumento de la urbanización y las ciudades más densamente pobladas.
A ratas les gusta el entorno acumulado y estar cerca de las personas y sus desechos, dijeron el estudio y los científicos externos. Básicamente comen en la misma mesa que los humanos, dijeron múltiples expertos.
“La rata es el tercer mamífero más exitoso detrás de los humanos y los ratones de la casa. Así que evolucionó y diseñó vivir junto a nosotros «, Rata de la ciudad de Nueva York Zar Kathleen Corradi Dicho durante un descanso en una conferencia de Nueva Orleans para mejorar la gestión de plagas. “Siguieron a los humanos, el homo sapiens, en los continentes y se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. Entonces se considera un problema malvado «.
Aunque las ratas son inteligentes y altamente adaptables, Richardson y otros expertos dijeron que son un problema grave para las personas.
«Cuando las poblaciones de roedores son altas, las personas se enferman, los vehículos automotores se discapacitados, se inician los incendios de la salud mental, se inician incendios y se ensucian los alimentos», dijo el experto en rata de Houston Michael Parsons, quien no fue parte del estudio. Las ratas molestan correctamente a las personas debido a «un miedo innato causado por un organismo que puede enfermarnos».
Los investigadores no han tenido buenas cifras sobre ratas. Debido a la forma en que viven y se esconden, no se cuentan tan fácilmente como otras criaturas, por lo que este es uno de los primeros intentos de cuantificarlos. El estudio no es realmente un cargo de ratas, sino de quejas de las personas.
Debido a que las estadísticas se remontan a años y solo se observaron ciudades que no han cambiado sus métodos de informes, Richardson dijo que las tendencias que vieron tienen mérito científico. A pesar de que Washington tiene la tendencia más elevada que no significa que tenga más ratas o incluso avistamientos de ratas, es solo que los números dentro de la ciudad están aumentando más rápido, dijo.
Varios expertos externos dijeron que el estudio es legítimo, sensato y era muy necesario.
«Este documento es, con mucho, el mayor esfuerzo basado en datos para comprender los cambios en las poblaciones de ratas urbanas jamás intentadas», dijo el profesor de ecología de la Universidad de Drexel, Jason Munshi-South, quien no fue parte de la investigación.
Mirar las pocas ciudades donde los informes de ratas están bajos pueden ayudar en la lucha contra las ratas, dijeron Richardson y Corradi. La respuesta no es más veneno o trampas, sino prevención, según el estudio.
«En Nueva Orleans hacen un gran esfuerzo para salir a los vecindarios y hacer talleres educativos y campañas para hablar con los residentes sobre lo que hace que una propiedad sea menos probable que tenga ratas», dijo Richardson.
La pelea de ratas recientemente intensificada de la ciudad de Nueva York, que incluye reemplazar la basura en las bolsas en la calle con contenedores resistentes a las ratas, todavía no ha aparecido en los datos de Richardson, pero el zar corradi de la rata dijo que los primeros resultados son alentadores. La ciudad ha firmado a la gente para lo que llama un escuadrón de élite de combatientes de ratas, llamados » NYC Rat Pack «.
Es una batalla cuesta arriba.
«A medida que nuestras ciudades calientan, urbanizan y aumentan (aumentan) la densidad, creamos más recursos para las ratas que podrían dar lugar a mayores aumentos en los números», dijo el científico de la Universidad de Simon Fraser, Kaylee Byers, en un correo electrónico.
Podemos combatirlos mejor, pero al final las personas «necesitan coexistir con la vida silvestre en entornos urbanos, incluso con ratas», dijo el científico de conservación de la Universidad de Michigan, Neil Carter.
«Cero ratas es imposible», dijo Richardson. «Pero creo que una expectativa de que necesitamos vivir con la cantidad de ratas que estamos viendo en muchas de estas ciudades también es una perspectiva poco saludable sobre este problema».
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