Posiblemente en el mayor acuerdo deportivo en la historia de Estados Unidos, el paso de Lionel Messi a la Major League Soccer es fundamental para el crecimiento del deporte en los EE. UU. La superestrella ha ganado LaLiga, la Ligue 1, la Liga de Campeones y la Copa del Mundo. Ahora, enfrenta un nuevo desafío con Inter Miami.
Miami se encuentra en la parte inferior de la clasificación de la Conferencia Este de la MLS, con 18 puntos en 22 juegos, y sufre una racha de 11 juegos sin ganar. Con 12 juegos restantes en la temporada regular de la MLS, Miami debe llegar al noveno lugar para tener la oportunidad de llegar a los playoffs. Si Miami llega al noveno lugar, jugará contra el equipo del octavo lugar en un partido de comodines para clasificar a la Ronda 1 de los playoffs. En este momento, el equipo está 12 puntos por detrás del DC United, actual noveno lugar, pero tiene dos partidos pendientes.
Afortunadamente para Messi, hay una pausa en la temporada regular de la Leagues Cup, una competencia de un mes entre todos los equipos de la MLS y la Liga MX (47 equipos en total) que se extiende del 21 de julio al 19 de agosto. La temporada de la MLS de Miami luego se reanuda el 20 de agosto contra Charlotte FC, y Miami también juega en las semifinales de la Copa Abierta de EE. UU. contra FC Cincinnati el 23 de agosto.
En total, Messi podría ganar tres trofeos en su temporada de debut en la MLS:
Copa de Ligas: fase de grupos; Próximo partido 21 de julio vs. Cruz Azul
Copa Abierta de Estados Unidos: semifinales; Próximo partido 23 de agosto contra FC Cincinnati
MLS: 15° lugar en la Conferencia Este (los nueve mejores equipos califican para los playoffs de la Copa MLS); Próximo partido 20 de agosto vs Charlotte FC
Verifique aquí mientras ESPN rastrea todas las apariciones de Messi para Inter Miami y brinda análisis y reacciones instantáneas.
21 de julio, Copa de Ligas: Inter Miami vs. Cruz Azul
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Lionel Messi recibe fuerte ovación al ingresar a su debut en Inter Miami
Lionel Messi entra a la cancha por primera vez en un partido como integrante del Inter Miami.
Messi hizo su tan esperado debut con Miami en el minuto 54, con su nuevo club ganando 1-0 al comienzo de la segunda mitad. Sin embargo, el equipo de la Liga MX no tardó mucho en volver al juego, con Uriel Antuna lanzando un tiro raso más allá de Drake Callender después de que una defensa laxa le dio espacio para disparar.
En los minutos finales, Messi pensó que había vencido la trampa del fuera de juego y preparó a Josef Martínez para un simple toque de gol abierto, pero se consideró tarde que había estado detrás del último defensor.
Luego, en el minuto 93, Messi recibió una falta del centrocampista Jesús Dueñas, dándole la oportunidad de ganar el juego con un tiro libre. Y, al estilo típico de Messi, la lanzó más allá de Andrés Gudino con el pie izquierdo, hacia la esquina superior, para darle a Inter Miami una victoria por 2-1 en su primer partido de la Copa de la Liga en el estadio DRV PNK.
