Los primeros indicios sugieren que su profundidad lo ha protegido de la decoloración causada por el calentamiento global.
“Fue mágico presenciar corales rosados gigantes y hermosos que se extienden hasta donde alcanza la vista. Era como una obra de arte”, dijo Alexis Rosenfeld, fotógrafo francés y fundador de la campaña #1Ocean, quien dirigió la misión de buceo.
Tesoro enterrado
El hallazgo del arrecife es muy inusual debido a su ubicación profunda, ya que la gran mayoría de los arrecifes de coral conocidos en el mundo solo descienden a unos 25 metros.
Los corales rosados miden hasta dos metros de diámetro y el arrecife en sí tiene entre 30 y 65 metros de ancho.
«Este descubrimiento sugiere que hay muchos arrecifes más grandes, a profundidades de más de 30 metros, en lo que se conoce como la ‘zona crepuscular’ del océano, que simplemente no conocemos», dijo. UNESCO, la organización científica, educativa y cultural de la ONU.
Al elogiar el “increíble trabajo” de los científicos que sospechaban que podría haber un espectacular arrecife de coral frente a la costa de Tahití, la directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay, señaló que solo se ha cartografiado el 20 por ciento de todo el lecho marino.
“Conocemos la superficie de la luna mejor que las profundidades del océano”, dijo. “Este notable descubrimiento en Tahití demuestra el increíble trabajo de los científicos que, con el apoyo de la UNESCO, aumentan el alcance de nuestro conocimiento sobre lo que hay debajo”.
Saltar a lo profundo
La expedición que hizo el descubrimiento fue parte de la iniciativa de cartografía oceánica de la UNESCO.
Encontrar arrecifes de coral de este tamaño es significativo porque son una importante fuente de alimento para otros organismos y, como tales, pueden ayudar a la investigación sobre la biodiversidad.
Los organismos que viven en los arrecifes también pueden ser importantes para la investigación médica, mientras que desde el punto de vista de la sostenibilidad, los arrecifes pueden brindar protección contra la erosión costera e incluso los tsunamis.
«La Polinesia Francesa sufrió un evento de blanqueamiento significativo en 2019, sin embargo, este arrecife no parece haber sido afectado significativamente», dijo la Dra. Laetitia Hedouin del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y el organismo de investigación ambiental CRIOBE, quien estuvo presente. en la misión
‘Condición prístina’
“El descubrimiento de este arrecife en un estado tan prístino es una buena noticia y puede inspirar la conservación futura. Creemos que los arrecifes más profundos pueden estar mejor protegidos del calentamiento global”.
Hasta ahora muy pocos científicos han podido localizar, investigar y estudiar los arrecifes de coral a más de 30 metros de profundidad. Sin embargo, los avances en la tecnología han significado que ahora son posibles inmersiones más largas a estas profundidades.
En total, el equipo realizó inmersiones de alrededor de 200 horas para estudiar el arrecife y pudo presenciar el desove de los corales. Se planean más inmersiones en los próximos meses para continuar con las investigaciones alrededor del arrecife.
Acción por el océano
La UNESCO es la agencia de la ONU a cargo de la investigación oceánica. Su Comisión Oceanográfica Intergubernamental, fundada en 1960, que involucra a 150 países, coordina programas globales como el mapeo oceánico y un sistema de alerta de tsunamis, junto con numerosos proyectos de investigación científica.
La agencia también es guardiana de lugares oceánicos únicos, a través de 232 reservas de biosfera marinas y 50 sitios marinos del Patrimonio Mundial de Valor Universal Excepcional.
La UNESCO lidera las Naciones Unidas Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, de 2021 a 2030, que este año incluye varias cumbres internacionales importantes para amplificar la cooperación y la acción internacional.
