La delantera de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Megan Rapinoe, dijo que la próxima Copa Mundial Femenina se siente como un «cambio de paradigma», pero que el deporte femenino continúa enfrentando desafíos en términos de igualdad.
«Creo que, en general, el deporte femenino en este momento se siente como si estuviéramos fuera de la fase de lucha obstinada. No es que no haya mucho por lo que luchar», dijo Rapinoe a los periodistas el martes mientras el USWNT se prepara para el campo de entrenamiento antes del evento del 20 de julio al 20 de agosto en Australia y Nueva Zelanda.
Rapinoe y el USWNT lideraron los esfuerzos para lograr premios en metálico iguales entre los equipos masculino y femenino, lo que condujo a un nuevo convenio colectivo, mejores beneficios y arreglos de viaje más equitativos.
«Se siente como una oportunidad real para volar la tapa solo en términos de fanfarria, medios y patrocinios y el tipo de negocio más grande en torno a este deporte», dijo Rapinoe, y agregó que «se siente casi como un ‘aparecer y mostrar’ tipo de ambiente
«Creo que todo el mundo está un poco al día con el juego ahora y entiende que este no es un lugar que diga, oh, deberíamos animar la Copa Mundial Femenina porque eso es lo correcto».
«En realidad, es un negocio terrible si no estás sintonizado, te estás perdiendo un gran momento cultural. Creo que sabemos que, en resumen, la igualdad es realmente buena para los negocios, eso es algo especial que tiene el fútbol femenino y esto es el principal evento deportivo femenino en el mundo sin excepción y este es un cambio de paradigma a nivel mundial, no solo en los EE. UU.
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El delantero de la USWNT, Alex Morgan, compartió sentimientos similares sobre el progreso, pero no llegó a decir que la USWNT había logrado todos sus objetivos.
«Creo que muestra lo lejos que ha llegado el juego y obviamente todavía tenemos mucho camino por recorrer, pero FIFPRO [the global players’ union] y jugadores, individualmente y en conjunto [with] los equipos han estado luchando por esto, luchando por premios en efectivo más equitativos», dijo Morgan.
Rapinoe agregó que le resultaba «exasperante» que otros equipos de la Copa del Mundo todavía estén luchando por la igualdad en los arreglos de pago y viaje. El equipo de Canadá, por ejemplo, está en una pelea con su federación por un nuevo acuerdo laboral.
«Obviamente, muchos de nosotros jugamos con los jugadores canadienses, así que vimos por adelantado cómo fue para ellos pasar por lo que pasaron a principios de año y continuar», agregó Rapinoe.
El USWNT busca ganar su tercer título consecutivo, pero lo hará con un equipo que verá a 14 jugadoras debutando en el torneo y varias ausentes debido a lesiones, incluida la capitana Becky Sauerbrunn.
El entrenador Vlatko Andonovski, quien vivirá su primera Copa del Mundo como entrenador en jefe del equipo, dijo que confía en que la combinación de juventud y experiencia lo llevará a ganar un quinto título general.
«Tener jugadores como Rapinoe y Alex y Kelley [O’Hara] es simplemente útil porque pueden liderar al resto del grupo», dijo Andonovski.
Con Sauerbrunn fuera, Andonovski dijo que no estaba listo para nombrar un capitán hasta que tuviera a todos los jugadores en el campamento. Sin embargo, la mediocampista Lindsey Horan insinuó que estaba lista para dar un paso al frente si le daban el brazalete.
«Si tengo la oportunidad, agradezco poder liderar este equipo y asimilar cada parte de eso porque no sucede mucho», dijo Horan.
«Y poder tener este papel, es lo más increíble del mundo. Sabes, puedes tener este papel en el mejor equipo del mundo, uno de los mejores equipos del mundo».
El USWNT abrirá la fase de grupos en la Copa del Mundo el 21 de julio contra Vietnam antes de jugar contra Holanda (26 de julio) y Portugal (1 de agosto).
