La música de Maral funciona como un medio de transporte fantástico. Combinado con elementos de dub, industrial y anarco-punk, refleja tanto la Jamaica de los 70 como el Londres de los 80, pero el trabajo del músico de Los Ángeles extrae la mayor parte de su sustento espiritual de Irán. Durante una década, Maral ha estado reuniendo una biblioteca de muestras de música folclórica, clásica y pop iraní. Su material de origen proviene de todas partes: tiendas de discos especializadas en Persian Square de Los Ángeles; las colecciones de casetes de sus padres; y viajes a la propia patria. Desde su infancia hasta los veinte años, la nativa de Virginia visitó regularmente Irán con su familia, absorbiendo el idioma, la cultura y la música. A principios de la década de 2010, cuando pinchaba en Los Ángeles, comenzó a combinar esos samples con ritmos explosivos inspirados en el moombahton y el club de Jersey. Por su mixtape histórico de 2018 Voces de la tierra de Iránsu estilo había cristalizado y continuó desarrollándolo en una amplia gama mezclas y producciones originales. Ella comparado su álbum debut, 2019 Club Mahural recuerdo de un viaje al extranjero: «Quería que el lanzamiento se sintiera como si estuvieras en un taxi en Irán con las ventanas bajadas y el taxista está escuchando un viejo casete y los sonidos del exterior se mezclan para crear un nuevo canción.»
Si los álbumes anteriores de Maral eran batidores diesel zigzagueando por las concurridas calles de la ciudad, Ranura de tierra es un todoterreno de gran potencia que pone a prueba sus suspensiones. Su tercer álbum sigue la plantilla híbrida de sus predecesores, pero los ritmos son más duros y el rango más aventurero. La distorsión siempre ha jugado un papel clave en su música, pero nunca ha cantado de la forma en que lo hace aquí. Ella envuelve percusión electrónica en fuzz, esculpiendo patadas saturadas de 808 en ominosos ostinatos de bajo palpitantes; empapa las guitarras con el scuzz sensato de bandas como Crass, una de sus favoritas desde hace mucho tiempo. Sus ritmos están en deuda con el reggae dub, y ella equilibra ritmos electrónicos concisos con percusión suelta y musculosa en un kit acústico que le da una sensación de improvisación en vivo a sus ritmos. Hay algo fundamentalmente californiano en la mezcla; “That’s Okay, Ruin It” suena como una banda de garaje navegando entre dub y stoner metal en una piscina vacía.
Es un álbum corto, que cubre 11 pistas en solo media hora, y no varía mucho en tono o estado de ánimo: la mayoría de las canciones usan el mismo bajo fangoso y percusión totalmente seca. Pero las cortas longitudes de las pistas funcionan a favor del disco. Todas las canciones están claramente cortadas por la misma tela, pero son lo suficientemente diferentes como para captar la atención, una tras otra. No siempre es obvio dónde termina una pista y comienza otra, y algunas, como la retorcida “Mari’s Groove”, atraviesan numerosos pasajes contrastantes en solo dos o tres minutos. Si las atmósferas hoscas te mantienen encerrado en Ranura de tierralos confines laberínticos, luego los repentinos destellos de luz te hacen olvidarte de buscar una salida.
