Ranking de novatos de la NBA: Davion Mitchell de los Kings como titular; El caso del novato del año de Scottie Barnes

Estamos llegando a las últimas dos semanas de la temporada regular de la NBA 2021-22, y aunque hay varias historias importantes que vale la pena vigilar, una que pasa desapercibida y que no recibe mucha atención es el Novato de la carrera del año. A menudo, el premio al mejor novato se lo lleva el jugador que promedia más puntos en un equipo que suele tener un historial pésimo. Y aunque ciertamente ha habido algunos contendientes dignos para el premio que encajan en ese cuadro, es decir, tipos como Cade Cunningham, Josh Giddey y Franz Wagner, los dos mejores jugadores que compiten por el premio resultan estar en equipos que están en el grueso. de posicionamiento en los playoffs.

Tanto Evan Mobley (Cleveland Cavaliers) como Scottie Barnes (Toronto Raptors) están en equipos ganadores, donde ambos roles son increíblemente importantes para el éxito de sus equipos. Durante toda la temporada han sido increíblemente consistentes, y sus números a menudo se reflejan entre sí. Con dos semanas para el final, no es fácil decidir quién debería ser el claro ganador. Con sus equipos uno al lado del otro en la clasificación (los Raptors tienen una ventaja de un juego sobre los Cavaliers por el puesto número 6), hace que sea aún más intrigante ver qué novato puede ayudar a su equipo a evitar la jugada. en el torneo antes de los playoffs.

Pasemos a la clasificación de esta semana. Recuerde que estos reflejarán el rendimiento de un novato solo semana a semana, y no la temporada colectiva. Estas no son las clasificaciones de Novato del Año. Con eso aclarado, aquí hay un vistazo a los novatos de mejor desempeño en la liga.

Los Kings esencialmente han ondeado la bandera blanca en la temporada con De’Aaron Fox y Domantas Sabonis potencialmente cerrados para el último puñado de juegos. Y aunque esta temporada terminará con otro viaje perdido a los playoffs para Sacramento, un lado positivo que puede sacar es la producción reciente de Davion Mitchell.

El novato ha sido titular en los últimos cinco partidos para los Kings, y en ese lapso promedió 21,6 puntos y 7,2 asistencias mientras jugaba 41 minutos por noche. Eso es un aumento significativo en la producción y el tiempo de juego en comparación con lo que hemos visto de él durante la mayor parte de la temporada, lo cual es una buena señal para que Sacramento siga adelante.

Los Kings intercambiaron a Tyrese Haliburton por Domantas Sabonis con la intención de adquirir un jugador All-Star para emparejarse con Fox, lo que con suerte los empujaría en la dirección correcta para competir por un lugar en los playoffs este año y más allá. Si bien aún no se ha decidido si la presencia de Sabonis puede ayudar a las esperanzas de playoffs de los Kings más allá de esta temporada, una cosa que hizo fue abrir más oportunidades para Mitchell con la partida de Halliburton.

Sacramento fue fuertemente criticado por intercambiar a Haliburton, pero tal vez lo hizo con la expectativa de que Mitchell pudiera llenar ese vacío. Estas últimas semanas sin duda han demostrado que, con un papel más importante, Mitchell puede prosperar, y está comenzando a derribar triples a un ritmo mayor, algo que preocupaba al comienzo de la temporada.

La defensa de Mitchell siempre fue su punto de venta al ingresar al draft, y ciertamente ha demostrado el potencial para ser un defensor de alto calibre en esta liga. Pero lo que ha sido más revelador es su habilidad para anotar en una variedad de formas. Mitchell puede sacar a un defensor del regate, levantarse para un tiro en salto de media distancia o empujar hacia el aro y terminar con fuerza. Si continúa en esta dirección, donde puede ser un creador secundario en la zona de defensa junto a Fox, así como un defensor duro en el otro extremo, dejar ir a Haliburton no se verá tan mal para los Kings.

Si no fuera por el primer mes de la temporada de Cade Cunningham, en el que lanzó el balón de manera ineficiente y una lesión en el tobillo que retrasó su debut profesional, probablemente sería el Novato del Año líder para algunas personas. Así de bueno ha sido durante la mayor parte de la temporada. Ha comenzado a encontrar su tiro con un ritmo más eficiente, y en el mes de marzo está disparando un 46,3 por ciento desde el campo, lo que representa una mejora del 10 por ciento con respecto a lo que estaba disparando en noviembre.

Pero aunque Cunningham no gane los honores de Novato del Año, estoy más intrigado con el tipo de salto que vamos a ver de él en su segunda temporada. Basado en su juego posterior al receso del Juego de Estrellas, donde promedia 21.3 puntos, 6.7 asistencias y 6.5 rebotes, sugiere que podemos estar preparados para una gran temporada de segundo año desde la primera selección general.

Lo loco es que en realidad no hay debilidades evidentes en el juego de Cunningham. Puede anotar en los tres niveles, crear para sus compañeros de equipo, rebotear y ha mostrado destellos de un defensor sólido, por lo que cualquier mejora que haga entre ahora y la próxima temporada solo se basará en la impresionante campaña de novato que ya está teniendo. Sus números de tiro deberían mejorar la próxima temporada, ya que tendrá su primera temporada baja en la NBA para trabajar en su eficiencia, y ya lo hemos visto crecer cada vez más cómodo como general de piso a nivel de la NBA, hasta el punto en que está operando. unos pasos por delante de la defensa la mayor parte del tiempo.

Lo que será clave en el desarrollo de Cunningham la próxima temporada es el desarrollo de los jugadores que lo rodean en los Pistons. Parte de la razón por la que Cunningham no se menciona con tanta frecuencia en el debate sobre el Novato del Año es por el éxito de su equipo, o más bien la falta de él. Los dos principales candidatos para el premio (Mobley y Barnes) están en equipos que compiten por puestos en los playoffs en este momento, mientras que Detroit ha sido eliminado de la postemporada desde mediados de marzo.

Sin embargo, aunque los Pistons siguen acumulando pérdidas, ha habido menos palizas y más finalizaciones en el último momento, lo que ya es un movimiento en la dirección correcta para este equipo. Solo en la última semana, las tres derrotas de Detroit se produjeron por un promedio de tres puntos, y la derrota más reciente ante los Knicks se redujo al tiro final del juego. Estas pérdidas muy disputadas están mostrando una mejora en el resto de los jugadores jóvenes junto con Cunningham, y eso debería convertir a Detroit en un equipo que podría sorprender a todos la próxima temporada.

Jalen Green es otro novato que ha visto una marcada mejoría desde la pausa del Juego de Estrellas. Está entregando menos el balón, lanzando con más eficiencia y sus números de asistencias han ido en aumento. Dijo después de una derrota ante los Nuggets hace unas semanas que evalúa cómo la defensa lo marca en los primeros cinco minutos del juego, y eso influye en cómo atacará a la ofensiva por el resto de la noche.

Entonces, por ejemplo, en una de las dos victorias de Houston esta semana sobre los Trail Blazers, donde Green anotó 25 puntos, seis rebotes y dos asistencias, Portland estaba jugando mucho la defensa en zona 2-3, con la esperanza de explotar el 21 de los Rockets. -porcentaje clasificado de 3 puntos. Pero Green no retrocedió ante el desafío de la defensa en zona, y terminó con 6 de 11 desde lo profundo de ese juego:

Al comienzo de la temporada, los equipos rivales podían vivir con Green anotando triples todo el día, ya que disparó un 27,8 por ciento desde más allá del arco durante los primeros dos meses. Pero desde febrero, Green ha estado encestando el 39 por ciento de sus tiros desde lo profundo en más de siete intentos por juego. Si su reciente buena racha de tiros es más indicativa de su habilidad, entonces será un tirador peligroso en el futuro.

Una victoria crucial sobre los Cavaliers la semana pasada ayudó a los Raptors a convertirse en el sembrado No. 6 en el Este con solo dos semanas restantes en la temporada regular. Si los Raptors terminan la temporada por delante de los Cavaliers, también podría cambiar el voto de Novato del Año a favor de Barnes. He dicho esto antes, pero los números de Barnes y Mobley están tan cerca que estaría bien si cualquiera de los dos ganara, y si empataran por el premio tampoco sería una decisión horrible. Así de cerca han estado el uno del otro en esta carrera.

Lo que Barnes ha estado haciendo para los Raptors durante toda la temporada, donde tiene un promedio de 35.7 minutos, la mayor cantidad de cualquier novato y el 15° en toda la liga, ha sido simplemente asombroso. Ha desempeñado múltiples funciones para Toronto, desde liderar al equipo en anotaciones en octubre cuando Pascal Siakam estaba fuera para comenzar la temporada, hasta ser quizás el defensor más importante del equipo cuando OG Anunoby estuvo fuera de juego durante 15 juegos.

A veces ha jugado de base, mientras que otras veces simplemente deambula por la cancha esperando su oportunidad de abrirse camino hacia la pintura y anotar. Puede defender bien las cinco posiciones y, a menudo, ha hecho paradas decisivas en la recta final. Creo que Barnes puede tener la ventaja sobre Mobley en este momento, pero estas últimas dos semanas podrían dar un vuelco hasta el final.

Franz Wagner ha sido severamente subestimado esta temporada, lo que habla de la cantidad de talento en esta clase de novatos. Si este fuera cualquier otro año, recibiría más consideración para el Novato del Año, pero con esta cosecha de novatos diría que al menos debería terminar entre los cinco primeros para el premio. Ha mostrado un conjunto de habilidades único para un delantero de 6-10, capaz de sacar a los defensores del regate regularmente, moviéndose increíblemente bien sin el balón que a menudo conduce a puntos y su mejora significativa como pasador ha llevado al Magic a apoyarse en él. un poco más como un punto hacia adelante en ciertas situaciones.

Y eso es solo en el lado ofensivo de la pelota. Parte de la razón por la que Wagner fue reclutado tan alto fue por sus capacidades defensivas, que ciertamente ha estado a la altura esta temporada. Asumió la responsabilidad de proteger al mejor jugador del equipo contrario y, aunque a veces tiene problemas con los guardias ágiles y rápidos como los Trae Young del mundo, también ha demostrado su potencial como un defensor robusto que puede proteger múltiples posiciones. Aunque Orlando tiene el peor récord de la liga esta temporada, el Magic debería encontrar consuelo al saber que la campaña de novato de Wagner ha demostrado que tiene la capacidad de estar en esta liga por mucho tiempo.

Menciones honoríficas: Aaron Wiggins, Oklahoma City Thunder (15,3 puntos, 3,0 rebotes, 3,0 asistencias); Trendon Watford, Portland Trail Blazers (14,7 puntos, 6,3 rebotes, 4,3 asistencias); Alperen Sengun, Houston Rockets (14,3 puntos, 7,8 rebotes, 3,3 asistencias)