Una despiadada Ashleigh Barty llegó a su primera final del Abierto de Australia el jueves con una demolición clínica en dos sets de Madison Keys para preparar una pelea por el título con la contundente Danielle Collins.
El número uno del mundo abrumó a Keys, que ocupa el puesto 51 en el ranking, 6-1, 6-3 en solo 62 minutos con otro estadounidense esperando después de que Collins aplastara a la séptima cabeza de serie polaca, Iga Swiatek, 6-4, 6-1.
Barty es la primera mujer australiana en el decisivo Grand Slam de su casa desde Wendy Turnbull en 1980 y aspira a convertirse en la primera ganadora desde Chris O’Neil dos años antes.
Pero el tenaz Collins se interpone en su camino el sábado con la joven de 28 años disfrutando de una segunda venida después de que la cirugía el año pasado por endometriosis la dejara libre de dolor.
Nueve meses después, tiene un récord de 32-7 en victorias y derrotas, capturando sus primeros títulos individuales de la WTA el año pasado en Palermo y luego en San José.
Después de llegar a las semifinales en Melbourne en 2019, ahora está en su primera final de Slam y entrará en el top 10 por primera vez para coronar una remontada notable.
«Jugar contra la jugadora número uno del mundo en su país de origen será espectacular», dijo Collins sobre la final.
«No podría estar más feliz. Ha sido un gran viaje, tantos años de arduo trabajo».
Barty, sin embargo, ha estado desenfrenada hasta ahora, perdiendo el servicio solo una vez en seis partidos y aún no ha perdido un set mientras superaba la mitad superior del cuadro femenino.
– ‘Va a ser increíble’ –
También busca aumentar sus títulos del Abierto de Francia de 2019 y Wimbledon de 2021 y está en una racha de 10 victorias consecutivas para comenzar el año.
«Estar en el fin de semana de la final de tu Grand Slam local es con lo que sueñan muchos jugadores australianos. Sí, será una experiencia increíble el sábado», dijo Barty.
«Obviamente pude hacer que Maddie se sintiera incómoda y presionarla, y eso también era parte del plan. Sentí que hicimos un muy buen trabajo en general al jugar el partido en nuestros términos».
Barty rindió homenaje a Keys, un ex jugador top 10 que vuelve a estar en ascenso después de algunos años difíciles.
«Es tan agradable verla de vuelta donde pertenece», dijo Barty. «Ella es un ser humano increíble».
La principal cabeza de serie, que jugó al cricket con su equipo el miércoles para relajarse, una vez más tuvo el control total de su juego con un golpe de derecha de ataque y un golpe de revés letal.
La australiana inmediatamente presionó el servicio de Keys para crear un punto de quiebre que convirtió con un tiro ganador cruzado para afirmar el control temprano.
Se consolidó mientras Keys luchaba por poner su raqueta en la pelota y la estadounidense se rompió nuevamente en el quinto juego.
Keys finalmente ganó sus primeros puntos con el servicio de Barty en el siguiente juego, pero fue un problema porque la australiana irrumpió 5-1 al frente antes de que una doble falta le diera dos puntos de set y ella golpeó una devolución de derecha para convertir.
Se fue con el servicio a 2-2 en el segundo set antes de que Barty acelerara, con un tiro pasado ganando otro quiebre a 4-2 claro y no había vuelta atrás para el estadounidense.
Collins también salió disparado contra el ex campeón del Abierto de Francia Swiatek, y tomó una ventaja de 4-0 en el primer set.
Una nerviosa Swiatek cometió una doble falta en el juego inicial para darle a Collins un quiebre temprano y los feroces golpes de fondo de la implacable estadounidense le valieron otro.
Pero el valiente polaco se defendió cuando Collins cometió una doble falta para darle una oportunidad de quiebre.
Pero la estadounidense de pura acción, que optó por no sentarse a descansar en cada cambio de final, se recompuso para servir el set.
Collins ahora estaba en una misión y rápidamente rompió para hacerse cargo del segundo set cuando saltó sobre el segundo servicio de Swiatek, rompiendo nuevamente para correr 3-0 y todo terminó para la joven de 20 años.
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