El mexicano Gilberto Ramírez derrotó al valiente y sangriento británico Chris Billam-Smith por puntos en Riad para convertirse en campeón unificado de peso crucero de la AMB y la OMB.
La victoria fue cómoda para el ‘Zurdo’ en las tarjetas, los jueces en ringside la puntuaron 116-112, 116-112 y 115-113.
Ramírez pasa a 47-1 y su única derrota profesional fue ante el ex campeón mundial de peso semipesado Dmitry Bivol.
Dominó la mayor parte de la pelea en Arabia Saudita y asestó un gran volumen de golpes devastadores mientras Billam-Smith luchaba admirablemente, manteniéndose de pie durante los 12 asaltos completos, pero no estaba al nivel para destronar a Ramírez.
Esta derrota es la segunda mancha en el historial del luchador de Bournemouth, su otra derrota ante el londinense Richard Riakporhe en 2019.
«Creo que hay un poco de ironía», dijo Billam-Smith en el ring después de la pelea.
«Mis iniciales son obviamente CBS, digo ‘la consistencia construye el éxito’ y creo que él tuvo la consistencia esta noche. Merecían salir con la victoria. Tengo un gran respeto por él».
Y añadió: «A continuación disfrutaré del descanso, disfrutaré de la Navidad. Tendremos que volver y seguir mejorando».
Mientras tanto, Ramírez continúa su buena racha en su nuevo peso, ganando un segundo título mundial en apenas su segunda pelea en peso crucero.
«Me siento genial. Soy un verdadero campeón, todos lo vieron», dijo Ramírez.
«Quiero decir, estoy preparado para esos tipos. Sabemos que era un peleador duro. Un tipo fuerte. Era un campeón. Fue un honor para mí pelear con él y obtener el cinturón.
«A continuación quiero unirme a todos los campeones. Ése es el objetivo principal para mí».
Ramírez se saca sangre y se prepara para una mayor unificación
El campeón de la OMB, Billam-Smith, fue el primero en llegar al ring en el estadio Venue, con una expresión severa en su rostro mientras completaba una vuelta a la lona con el brazo en alto.
Estaba lejos del público estridente al que Billam-Smith está acostumbrado en casa, pero en el ring había algunas caras familiares como el técnico del Newcastle United, Eddie Howe, también un ex jugador legendario y entrenador del querido AFC Bournemouth de Billam-Smith, y algunos de sus jugadores presentes.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita posee una participación mayoritaria en Newcastle, mientras el país continúa invirtiendo millones en el deporte.
El reino ha sido acusado de utilizar el deporte y deportistas famosos como vehículos para el ‘sportwashing’ mientras Arabia Saudita sigue siendo criticada por su historial de derechos humanos.
Justo antes de la primera campana, se escucharon cánticos para ambos luchadores y, a medida que avanzaba, fue Billam-Smith el primero en aterrizar limpio.
Conectó algunos tiros decentes que hicieron retroceder la cabeza de Ramírez.
Sin embargo, Ramírez se puso a trabajar en los asaltos siguientes, conectando algunos tiros poderosos y en el cuarto asalto, conectó con un enorme gancho de derecha que terminó cortando a Billam-Smith sobre su ojo izquierdo.
En el quinto, el mexicano sorprendió al británico con una enorme izquierda justo antes de que sonara la campana.
El árbitro detuvo la acción al comienzo del séptimo asalto, tal era el daño causado al ojo izquierdo de Billam-Smith. El médico de primera fila inspeccionó el corte y confirmó que la pelea podía continuar.
«Pasaron algunas rondas en las que no podía ver con ese ojo», admitió Billam-Smith.
Ramírez continuó su camino destructivo en los asaltos finales, conectando los tiros más significativos y llamativos.
El mexicano pareció cansarse hacia el final de la pelea, Billam-Smith tuvo momentos de alegría, pero ya era demasiado tarde, con el entrenador del británico Shane McGuigan abiertamente frustrado por cómo se estaba desarrollando la pelea.
Billam-Smith vació su tanque de gasolina en el último minuto, pero no fue así ya que Ramírez se convirtió en el primer mexicano en unificar títulos mundiales en peso crucero.
Ramírez ahora se ha preparado para unificar aún más la división de peso crucero, con el campeón de la FIB, Jai Opetaia, y el campeón del CMB, Noel Mikaelian, compartiendo sus deseos de pelear contra el ganador de esta competencia.
