José Ramírez ha sido durante mucho tiempo uno de los buenos del boxeo, y es cierto que el miércoles, solo tres días antes de que termine una ausencia de un año para regresar al ring y enfrentar a Richard Commey el sábado por ESPN en el Save Mart Center, hizo una aparición pública en un Boys & Girls Club local en Fresno, California, junto con la campeona de peso mínimo de la AMB, Seniesa Estrada.
Estaba, como tantas veces lo ha hecho, retribuyendo a la comunidad pobre donde nació y se crió y donde se convirtió en un héroe local tanto por su bondad y espíritu afectuoso como por sus estimables habilidades de boxeo.
En su apogeo, el atleta olímpico de EE. UU. de 2012 fue un campeón unificado de peso súper ligero, que hizo un viaje corto a Las Vegas el 22 de mayo de 2021 para pelear contra Josh Taylor por el campeonato indiscutible. Los tres jueces lo lograron de seis a seis en las rondas, pero debido a que Taylor anotó dos caídas, ganó una decisión unánime con puntajes de 114-112 en todas las cartas.
Y fue entonces cuando Ramírez aprendió una amarga lección sobre los caprichos de la lealtad de los fanáticos del boxeo. Esperaba ganar esa pelea y fue difícil de aceptar cuando regresó a casa, sufriendo la primera derrota desde los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
Pero perder ante Taylor fue un shock: muchos fanáticos, aunque no muchos de sus más cercanos del Valle Central de California, lo abandonaron.
«Tratar de recuperarme de esa derrota ante Josh Taylor fue diferente», dijo Ramírez. «Los desafíos mentales que enfrentan los atletas muchas veces y tienen que encontrar una manera de lidiar con ellos me afectaron. Fue increíble el cambio. La gente me amaba después de la pelea con (Maurice) Hooker [when I became a unified champion]. Pero después de la pelea de Taylor, descubrí que todo cambia. Tienes que investigar un poco y hacer un examen de conciencia, y descubrir quién eres y recordar lo que me llevó hasta aquí en primer lugar.
«Duele perder, por supuesto, especialmente cuando pones tanto de ti mismo en ello. Pero cuando las personas que estuvieron ahí para ti y animándote después de una pelea te abandonan después de otra, te afecta».
Ramírez también ha tenido que lidiar con la reacción violenta de la decisión de no tomar el 35 por ciento del total para pelear contra Regis Prograis por el título de las 140 libras del CMB. Esa fue una historia complicada: a Taylor se le ordenó defender su título contra José Zepeda, pero se iba a casar y se retiró. A Ramírez le ofrecieron la pelea, pero se iba a casar y no pudo aceptarla.
Así que Prograis terminó peleando contra Zepeda y ganó el cinturón del CMB. Después de eso, la oferta se extendió nuevamente a Ramírez para pelear contra Prograis, con el 65 por ciento de las ganancias yendo al lado de Prograis y el 35 por ciento a Ramírez.
Si bien sería una pelea sensacional, Ramírez es un atractivo mayor que Prograis y no tenía idea de cuánto representaría el 35 por ciento en términos de su bolsa.
«Probellum [which promotes Prograis] estaba sentado esperando ofertas, pero nunca me enviaron una oferta», dijo Ramírez. «El WBC dijo que habría una división 65/35, pero el 35 por ciento podría ser $ 35,000. Podría ser de $ 70.000. Podría ser de $ 150.000. No tengo forma de saberlo. Estoy firmando por el 35 por ciento de qué, ¿en serio?
«Hay un mínimo que tengo en mi contrato con Top Rank que para que pueda hacer lo que gano en mi mínimo con Top Rank, una oferta tendría que ser de más de $3 millones por ese 35 por ciento para cumplir con mi mínimo. «
Por lo tanto, Ramírez se enfrentó a Commey, un ex campeón mundial que ha tenido marca de 1-2-1 en sus últimos cuatro combates.
Ramírez dijo que si supera a Commey, le gustaría enfrentar a Prograis en una pelea de pago por evento, lo que permitiría que la bolsa sea más grande.
Pero la clave para Ramírez fue tener la cabeza bien puesta. Se había desgastado mentalmente, no solo por el abandono de una parte de su base de fanáticos, sino también por los rigores del juego de lucha. Peleó más de 200 veces como aficionado y fue muy activo como profesional.
Ha pasado algo más de un año y está renovado y con muchas ganas de lucirse ante sus más fieles seguidores. Muchos de ellos ni siquiera eran fanáticos del boxeo cuando comenzaron a apoyar a Ramírez debido a sus esfuerzos por mejorar la vida de las personas en su comunidad agrícola pobre.
«No me gusta hablar y cuando lo hago [fight Prograis]»Hablaré con los puños, como siempre lo he hecho», dijo Ramírez. desde el día 1. He trabajado mucho y quiero que sepan lo duro que he trabajado para ellos. Realmente no me han visto en negocios locales o restaurantes ni nada. Será una gran noche y quiero que sea especial para ellos».
