Ralph Avila, un influyente ex Dodgers ejecutivo y cazatalentos que lideró los esfuerzos de la organización para desarrollar jugadores en América Latina, particularmente en la República Dominicana, durante su mandato de 1970 a 1999, murió el lunes a los 92 años.
El hijo de Ávila, el ejecutivo de béisbol Al Ávila, le dijo a ESPN Deportes que su padre murió en su casa de Miami por causas naturales.
Originalmente contratado por los Dodgers como cazatalentos a tiempo parcial en 1970 después de dejar su Cuba natal, donde era un jugador de béisbol semiprofesional, Ávila se convirtió en una figura clave en las operaciones de la franquicia en la República Dominicana y otras partes de América Latina.
Su trabajo ayudó a establecer una fuente de talento que no solo reforzó a los Dodgers, sino que contribuyó a una transformación de las ligas mayores en su conjunto, dando paso a generaciones de jugadores de grandes ligas de países latinoamericanos en una tendencia que continúa en la actualidad.
Una de las mayores contribuciones de Avila fue ayudar a crear la academia Campo Las Palmas de los Dodgers en la República Dominicana. La academia, que se inauguró en 1987, fue la primera en la República Dominicana en ser operada por un equipo de Grandes Ligas, una plantilla productiva para el desarrollo de jugadores que otros clubes pronto siguieron, convirtiendo al país en el mayor punto de encuentro para el talento de las Grandes Ligas fuera de los Estados Unidos. Estados Unidos.
Ávila también ayudó a fichar a decenas de jugadores de Grandes Ligas durante su tiempo con los Dodgers, que terminó con su retiro después de la temporada de 1999.
Algunos de los jugadores más notables de los que Ávila fue mentor incluyeron al gran lanzador de los Dodgers, Ramón Martínez (así como a su hermano, el tres veces ganador del premio Cy Young, Pedro Martínez), el ex jardinero de los Dodgers, Raúl Mondesí, el ex jugador de cuadro de los Dodgers, Mariano Duncan, y muchos más.
“Tiene que ser clasificado como una institución”, ex mánager de los Dodgers tommy lasorda dijo en el momento del retiro de Ávila.
Incluso después de su retiro, Ávila continuó desempeñando un papel de asesor con los Dodgers y al mismo tiempo mantuvo una presencia en la comunidad del béisbol latinoamericano.
Ayudó a una escuela para niños subrepresentados en la República Dominicana llamada Futuro Vivo. Asistió con la Liga Dominicana de Verano y la selección nacional. Incluso fue nombrado caballero por el presidente dominicano por su papel en el avance del béisbol en el país.
“Nací en Cuba y soy ciudadano estadounidense”, Ávila dijo en 2006. “Pero en el fondo de mi corazón soy dominicano”.
El apellido Ávila sigue siendo prominente en las ligas mayores. Al Avila fue gerente general de los Tigres de Detroit hasta agosto. El nieto de Ávila, Alex, pasó 13 años en las mayores como receptor antes de unirse a MLB Network como analista el año pasado.
El redactor del Times, Jorge Castillo, contribuyó a esta historia.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
