Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe pudieron llegar a la meta 15,0 segundos por delante de Ott Tanak y su copiloto Martin Jarveoja, después de que el presidente de Hyundai Motorsport, Sean Kim, les dijera a sus pilotos que mantuvieran posiciones para salvaguardar un primer WRC 1-2-3. .
A pesar de que la orden impidió que Tanak reclamara el máximo de puntos para impulsar sus escasas esperanzas de campeonato, el estonio ganó la última etapa de potencia para asegurar los cinco puntos de bonificación.
La victoria en el rally de Neuville fue la primera del belga desde el Rally de España en octubre del año pasado, y llegó inmediatamente después de perder el liderato en Bélgica el mes pasado.
Dani Sordo logró un quinto tercer puesto consecutivo para completar el bloqueo histórico del podio. El éxito describió la impresionante recuperación de Hyundai de una difícil primera mitad de la temporada, arruinada por problemas de velocidad y confiabilidad con su i20 N.
Pierre-Louis Loubet, de M-Sport, que mantuvo brevemente el liderato el viernes, se recuperó de un pinchazo el sábado para igualar el mejor resultado de su carrera en la cuarta posición. su compañero de equipo Craig Breen, que perdió dos minutos por un pinchazo el viernes, quedó quinto.
El piloto mejor clasificado de Toyota fue Takamoto Katsuta en sexto lugar, pero tuvo suerte de sobrevivir a un pinchazo en la etapa final.
Resultó ser un evento decepcionante para la marca japonesa destacada por el retiro de Elfyn Evans mientras estaba en cuarto lugar el domingo, y la salida de Esapekka Lappi del segundo lugar el sábado, ambos debido a problemas mecánicos.
El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, terminó fuera de las posiciones de pago de puntos por segundo evento consecutivo. El finlandés luchó por mantener el ritmo en todo momento, enfrentándose a la desventaja de abrir las carreteras el viernes, antes de que el contacto con un árbol el sábado le costara varios minutos.
Sin embargo, Rovanpera rescató cuatro puntos al terminar segundo en la última etapa de potencia para limitar la reducción de su ventaja en el campeonato a 53 puntos.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Hyundai tomó el control del rallye el sábado cuando Neuville tomó la delantera, que había mantenido brevemente después de ganar la súper especial del jueves por la noche frente a 64.500 fanáticos dentro del Estadio Olímpico de Atenas.
Después de un viernes relativamente libre de incidentes, el Rally Acrópolis estuvo a la altura de su tradición como un evento de desgaste ya que varias tripulaciones comenzaron a tener problemas en los caminos de grava accidentados.
M-Sport había dominado el viernes ganando las seis etapas cuando el nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb y Loubet encabezaron un Ford 1-2 después de que Loeb ganara cuatro etapas frente a las dos de Loubet. Este último incluso lideró brevemente el rally después de lograr una victoria en la primera etapa de su carrera, antes de que Loeb luchó por el liderato en la Etapa 7.
Sin embargo, un problema con el alternador de Loeb significó el final de su carrera después de la etapa 8, lo que le dio una buena ventaja a Neuville después de que Loubet tuviera problemas para igualar su ritmo antes de bajar al séptimo lugar luego de un pinchazo en la parte delantera izquierda.
Esapekka Lappi, de Toyota, emprendió la búsqueda de Neuville, pero solo pudo acercarse a 31,0 s del belga antes de que el finlandés sufriera un problema de presión de combustible y se retirara. Eso dejó a Hyundai ocupando las tres primeras posiciones con Tanak 34,2 segundos por detrás, con Sordo en un cómodo tercer lugar a pesar de los problemas de sobrecalentamiento que afectan a los tres i20 N.
Hyundai ganó las seis etapas el sábado cuando Neuville terminó el sábado con una ventaja de 27,9 segundos sobre Tanak, quien tenía la esperanza de que el equipo pudiera hacer cumplir las órdenes del equipo para elevarlo por delante de Neuville para ayudar a sus esperanzas de título.
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Las órdenes de equipo finalmente llegaron, pero no le hicieron el juego a Tanak y le permitieron a Neuville conducir cómodamente hacia la victoria para completar el 1-2-3 de Hyundai.
Si bien M-Sport terminó cuarto y quinto, iba a ser otro fin de semana difícil para el equipo británico, ya que a Gus Greensmith se le negó un buen resultado después de verse obligado a retirarse del sexto lugar debido a un problema mecánico el sábado.
En WRC2, Emil Lindholm de Toksport ganó la clase de apoyo de Nikolay Gryazin, mientras que Eyvind Brynildsen completó el podio después de que Yohan Rossel rodara en la etapa final.
El estonio Robert Virves reclamó el título Junior WRC después de ganar la clase.
