Loeb comenzó la mañana con una ventaja de 1,7 segundos sobre Loubet después de que ambos compartieron el botín en las seis etapas del viernes.
El líder del rally y nueve veces campeón del mundo tuvo un buen comienzo del día al registrar el segundo tiempo más rápido en la prueba de 33,2 km de la mañana (Etapa 8) para mantener su liderazgo. Esa ventaja se extendió a 19.0s sobre Thierry Neuville de Hyundai, quien logró superar a Loubet.
Sin embargo, Loeb y su copiloto Isabelle Galmiche sufrieron una pérdida de potencia y se vieron obligados a detenerse en un tramo de la carretera poco después de la etapa para reparar el Ford Puma. Se entiende que el problema es un problema con la correa del alternador del automóvil.
Loeb y Galmiche dedicaron varios minutos a intentar reparar el problema, pero se les acabó el tiempo para solucionarlo antes del inicio de la etapa 9, lo que puso fin a sus esperanzas de lograr un buen resultado.
«Desafortunadamente, Seb e Isabelle se quedaron sin tiempo mientras realizaban las reparaciones, por lo que se retirarán el sábado», se lee en un breve comunicado de M-Sport.
Es la segunda vez en esta temporada que Loeb se retira del liderato después de que un raro error del piloto lo dejara fuera del Rallye de Portugal en mayo.
M-Sport recibió otro golpe cuando Loubet sufrió un pinchazo en la parte delantera izquierda durante la etapa 9, lo que le costó al francés un tiempo valioso.
Pierre-Louis Loubet, Vincent Landais, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
Loubet logró llevar al Puma al final de la etapa después de perder la carrocería alrededor del arco de la rueda, pero perdió 1m13.2s, lo que lo dejó caer del podio al séptimo en la general.
Hubo más drama en el escenario cuando el líder del campeonato, Kalle Rovanpera, hizo contacto con un árbol después de deslizarse de par en par en un giro a la derecha.
El piloto de Toyota perdió todo el portón trasero del hGR Yaris y se vio obligado a arrastrarse durante la prueba, perdiendo 6m29.4s, lo que acabó con cualquier esperanza de ganar puntos.
Rovanpera había comenzado el día sentado en el noveno lugar general después de luchar por mantener el ritmo después de abrir el camino en las etapas del viernes.
Como resultado del drama, Neuville ahora lidera el rally por 18,6 s de su compañero de equipo Ott Tanak, quien produjo un tiempo impresionante para ganar la Etapa 8.
Esapekka Lappi de Toyota se mantiene en la tercera posición después de perder tiempo durante las dos primeras etapas del día.
Dani Sordo de Hyundai heredó el cuarto lugar por delante de Elfyn Evans de Toyota y Gus Greensmith de M-Sport.
