La transformación de los Canberra Raiders de luchadores de la NRL a retadores se ha completado con una convincente victoria sobre South Sydney.
Ha sido un fin de semana agitado en la capital de la nación y los cambios de imagen se extendieron al campo de fútbol el domingo por la tarde, cuando los Canberra Raiders completaron oficialmente su transformación de luchadores de la NRL a retadores.
Con su derrota por 32-12 de un decepcionante equipo de South Sydney en Dubbo, los Canberrans emboscaron a su segundo equipo entre los ocho primeros en tantas semanas y aseguraron su primera racha de tres victorias consecutivas del año. Ahora solo están fuera de los ocho primeros en diferencia de puntos.
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Jack Wighton presentó su caso para la selección de Origin en su regreso de la suspensión, mientras que el hombre hito Josh Papalii anotó un ensayo en su juego número 250 para darle a Anthony Albanese algo de competencia por el manto del mejor perro de Canberra.
Para los Rabbitohs, la derrota del domingo fue del tipo que podría marcar la diferencia entre jugar una final de fútbol y verla por televisión en septiembre.
Souths todavía tiene partidos con Panthers, Storm, Cowboys, Roosters, Sharks y Eels (dos veces) esperándolos, así que simplemente no pueden darse el lujo de perder contra los últimos ocho equipos, especialmente no tan enfáticamente como lo hicieron el domingo.
Souths recibió críticas por su actuación de Jekyll y Hyde la semana pasada, pero Dr. Jekyll debe haber perdido el autobús a Dubbo; La actuación de Rabbitohs no fue competitiva en ningún momento el domingo.
Los surs carecían de fluidez por el medio y eran frustrados con demasiada facilidad en los bordes por los brazos defensivos de la Máquina Verde.
De cara al juego del domingo, los Raiders habían anotado la tercera menor cantidad de puntos de cualquier equipo esta temporada, pero tuvieron pocos problemas para atravesar la suave defensa de Rabbitoh.
Los Raiders ganaban 20-0 en el medio tiempo y aunque los Bunnies lograron detener la hemorragia en la segunda estrofa, nunca parecieron una oportunidad seria de perseguir a Canberra.
El resultado final podría haber sido aún más brutal si los Raiders no hubieran fallado tres de sus intentos de gol.
El regreso de Cameron Murray de una lesión no puede llegar lo suficientemente pronto para los Rabbitohs.
Jugando por primera vez este mes, Wighton no perdió tiempo en levantar la mano para cualquiera de los puestos vacantes en el centro del equipo de Nueva Gales del Sur.
Lanzó un pase a Nick Cotric sin marcar en menos de cinco minutos y el extremo abrió la cuenta de los Raiders en la esquina.
En la segunda mitad, Wighton lanzó un quiebre de línea que eventualmente le dio a los Raiders la posición de campo que necesitaban para congelar el juego con un gol de penal.
La versatilidad de Wighton, su capacidad para jugar en ambos extremos y sus nueve juegos de experiencia en Origin trabajarán a su favor mientras continúa presionando para la selección en el lado de NSW.
fiesta de papá
En su partido número 250 de la NRL, Josh Papalii se estiró para el tipo de intento que pocos están mejor calificados para anotar.
Desde un principio, Big Papa se abrió camino hacia la línea, encogiéndose de hombros Rabbitohs con alarmante facilidad y extendiendo la ventaja de los Raiders a ocho puntos.
Las celebraciones jubilosas de sus compañeros de equipo fueron testimonio del estatus de Papalii como una de las figuras más queridas en Canberra.
Papalii demostró ser igual de influyente fuera del balón: minutos después de su intento, él y Elliott Whitehead le hicieron una entrada de libro a Liam Knight y evitaron un cierto intento en el proceso.
Hasta el domingo por la tarde, solo dos hombres habían jugado más partidos para los Raiders que Papalii.
Si se mantiene en forma y acepta una opción de contrato para quedarse con el club hasta 2025, el grandote podría superar a Jason Croker para convertirse en el jugador con más partidos internacionales en la historia del club.
No sé sobre Dubbo
La NRL ha mejorado cada vez más en llevar los juegos a la región de Australia en los últimos años. Para el final de la temporada 2022, los partidos de la temporada regular se habrán jugado en 27 campos diferentes, frente a los 23 de 2012 y los 18 de 2002.
Pero los Rabbitohs pueden querer considerar si Dubbo es el lugar adecuado para llevarse los juegos a casa en el futuro.
Los Panthers los derrotaron 56-12 en su primera visita la temporada pasada y esta vez concedieron más puntos en la primera mitad que en cualquier otro juego de este año.
Y en términos de usar los juegos regionales como una forma de llevar al equipo a los prospectos locales y desarrollar una fortaleza en el área, probablemente harían bien en mirar fuera del Centro Oeste, dada la presencia de larga data de los Panthers allí.
Puede significar perderse un viaje al zoológico, pero un cambio de escenario podría ser algo que los Rabbitoh deberían considerar después de dos palizas en el oeste.
