Jon Rahm disparó un récord del campo, nueve bajo par 62, para compartir el liderato con el estadounidense Kurt Kitayama después de la segunda ronda del viernes de la Copa CJ del PGA Tour.
El español de 27 años logró diez birdies, divididos en partes iguales entre los nueve delanteros y traseros, pero cerró con su único bogey para quedarse con 131, 11 bajo par, después de 36 hoyos en Congaree Golf Club en Ridgeland, Carolina del Sur.
«Desde el principio, mi velocidad fue buena y me sentí confiado y el resto del juego acompañó al putt», dijo Rahm.
Rahm, quinto clasificado, que luchó con la velocidad del green en un 69 de apertura, rompió el antiguo récord de 64 en el campo de Congaree establecido el año pasado por el estadounidense Chesson Hadley.
«No me había puesto los greens tan rápido en mucho tiempo. Me tomó un poco acostumbrarme», dijo Rahm. «Una cosa es hacerlo en el green. Otra es hacerlo en el campo».
Rahm, campeón del Abierto de Estados Unidos el año pasado, ganó el más reciente de los siete títulos de la PGA de su carrera en mayo en el Abierto de México. Viene de una victoria en el DP World Tour hace dos semanas en el Open de España, donde disparó 62 en la ronda final.
El viernes, lo igualó hundiendo 125 pies de putts, acertando 22 putts en total.
«Me alegro de tener un día de putt tan bueno», dijo Rahm. «Espero mantener el ritmo tan bueno como lo ha sido en los últimos hoyos en el campo y, con suerte, corregir algunos errores de golpe de pelota».
Kitayama, en busca de su primer título de la PGA, disparó un 65 que incluyó birdies en el 16 y el 18 y embocó desde un búnker para el águila en el par 5 del 12.
«En general, me sentí bastante sólido en los greens», dijo. «Esta semana siento que veo mejor la línea y puedo pegar un golpe con más confianza».
El australiano Cam Davis y el estadounidense Aaron Waise compartieron el tercer lugar con 132.
El campeón defensor Rory McIlroy, segundo clasificado, que podría superar al campeón del Masters Scottie Scheffler por el número uno del mundo con una victoria, disparó un 67 para quedar quinto con 133.
«No sentí que estaba muy mal», dijo McIlroy. «En los últimos nueve, comencé a hacer muchos más tiros de golf de calidad».
El cuatro veces ganador de un major bromeó diciendo que estaba tratando de mantenerse cerca de Rahm.
«Una ronda increíble, incluso con bogey en el último», dijo McIlroy sobre Rahm. «Es complicado y los greens son súper rápidos. Si te equivocas un poco, pueden castigarte. Una ronda de golf realmente impresionante».
– ‘Mucho bien’ –
Rahm logró cuatro birdies seguidos desde el tercer al sexto hoyo, todos en putts desde 10 pies, y embocó para birdie desde un bunker desde 62 pies en el octavo.
Después de fallar un putt para birdie desde dentro de tres pies en el noveno, Rahm hundió un putt para birdie de 35 pies en el par 3 10 y siguió rodando en putts para birdie desde dentro de 25 pies en 13, 12 pies en 15 y 25 pies en dieciséis.
«Siempre es una ventaja hacer un par de largos como los que hice el 10 y el 16», dijo. «Esos son agujeros en los que solo esperas acomodarte allí y hacer un par de buenos».
A los 17, Rahm falló por poco un águila con un hierro 7 desde 195 yardas, pero aprovechó para su décimo birdie del día.
«Pensé que me faltaban 20 pies», dijo. «Había una sombra. La multitud nos lo hizo saber».
En el 18, su approach se salió del green y marcó su único bogey para dejarlo empatado con Kitayama.
«Hubo muchas cosas buenas hoy», dijo Rahm.
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