KAPALUA, Hawaii — Jon Rahm igualó el puntaje más bajo de su carrera, empató el récord del campo en Kapalua y jugó sus últimos 12 hoyos en 11 bajo par para un 61. Lo necesitaba solo para atrapar a Cameron Smith en el Sentry Tournament of Champions en sábado.
En un comienzo de año nuevo en el Tour de la PGA con una puntuación escandalosamente baja, Rahm y Smith se alejaron del resto del campo solo para ganadores al ir tiro por tiro, putt por putt en gran parte de los últimos nueve hoyos. en el indefenso curso de Plantation.
Rahm culminó su final de birdie-eagle-birdie-birdie con putts desde apenas 30 pies y 15 pies para su 61, 12 bajo par. Eso empató el récord del campo establecido unas horas antes por Justin Thomas, quien estaba un tiro por detrás cuando él terminado, nueve tiros atrás cuando terminó el día.
El puntaje promedio de 67,7 fue el más bajo en Kapalua desde que el Torneo de Campeones se mudó al extremo oeste de Maui en 1999. El récord anterior fue de 67,8 establecido el día anterior.
No hay nada que detenga a estos tipos excepto ellos mismos, y eso no estaba sucediendo.
Rahm y Smith estaban en 193, 26 bajo par, cinco golpes por encima de Daniel Berger, quien tuvo una tercera ronda consecutiva de 66. Eso no fue lo suficientemente bueno para esta semana de clima cálido, poco viento y poca puntuación.
Ernie Els estableció el récord del PGA Tour de puntuación más baja a la par con 31 bajo par en 2003 en Kapalua. Eso está muy en peligro.
«Muy buen golf de parte de ambos», dijo Smith.
Tenía una ventaja de 3 golpes al comienzo de la tercera ronda, todavía estaba 3 golpes por delante en seis hoyos y luego estaba 8 bajo par en sus últimos 12 hoyos, y perdió la ventaja absoluta.
Rahm, el jugador No. 1 del mundo y que parece probable que mantenga el ranking, estuvo en su mejor momento en su primera competencia desde mediados de octubre.
Cerró los primeros nueve con tres birdies seguidos y comenzó los últimos nueve con dos birdies seguidos. Los únicos hoyos en los que tuvo que conformarse con el par fueron el No. 12 (donde falló un putt para birdie dentro de los 12 pies) y el No. 13 (dejó un putt corto de 10 pies).
Lo mejor fue un segundo golpe en el par 5 15 que rodó a 4 pies para un águila. Eso lo acercó a 1 tiro, ya que Smith tuvo que conformarse con un birdie de dos putts. Igualaron birdies el resto del camino, ambos desde dentro de los 30 pies en el No. 17, hasta el par 5 de cierre.
Ambos se quedaron cortos, lo que no es inusual con un alfiler delantero y el grano que se aleja severamente de ellos. Smith falló por poco desde 15 pies, mientras que Rahm embocó su putt para birdie de 8 pies.
¿En cuanto a los otros 36 ganadores en el campo? No todos están fuera de esto.
Patrick Cantlay estaba tratando de mantenerse con los líderes hasta que su cuña en un back pin en el 16 salió caliente y encontró el rough detrás del green, lo que provocó un bogey que se sintió mucho peor. Terminó con un 66 y cayó 6 golpes atrás, junto con Matt Jones (62) y Sungjae Im (65).
Thomas tenía un 74 en la ronda inicial y tenía pocas razones para que le gustaran sus posibilidades hasta que se alejó jugando sus últimos siete hoyos en 7 bajo par. Eso le dio un 61 y al menos algo de esperanza, pero no por mucho tiempo.
Los 38 jugadores estaban bajo par, con Jason Kokrak en la retaguardia con 5 bajo par 214.
