Jon Rahm disparó nueve birdies y un águila en un par 63 de 10 bajo par el domingo para superar al vacilante Collin Morikawa y ganar el Torneo de Campeones del Tour de la PGA de EE. UU. por dos golpes.
Rahm estaba nueve detrás del líder de la tercera ronda, Morikawa, después de un bogey en el primer hoyo, y Morikawa, dos veces ganador de un major, había aumentado su ventaja de seis golpes durante la noche a siete después de su tercer birdie del día en el sexto.
Rahm de España, sin embargo, lo derramó y Morikawa se rompió, Rahm capturó su octavo título del PGA Tour de EE. UU. con un par total de 24 bajo par de 265 en el Plantation Course de par 73 en Kapalua en Hawái.
Morikawa, cuyos bogeys en los días 14, 15 y 16 fueron los primeros de la semana, cargó un par 72 de uno bajo par para 25 bajo par 267.
Rahm dijo que nunca hubiera soñado después de su bogey de apertura que saldría del green 72 con una ventaja de tres golpes.
«En ese momento no es como si ganar fuera realmente eso en mente», dijo.
«Solo tienes que ponerte a trabajar y empezar a hacer birdies, y eso es lo que hice».
Anotó un birdie de 12 pies en el segundo, luego hizo birdie en el cuarto, quinto y sexto antes de puntuar su carrera hacia afuera con un birdie en el noveno.
«Ese tramo de cuatro a seis, birdying nueve, me permitió entrar en ritmo», dijo Rahm.
Pero el verdadero impulso llegó después, cuando consiguió cinco golpes en cuatro hoyos con birdies en el 12, 13 y 14 y un águila en el par cinco del 15.
La carrera comenzó con un birdie de dos pies en el 12. Después de un salto de 13 pies en el 13, hizo tapping en el 14.
Después de rodar en un putt de águila de 11 pies en 15 para estar a un golpe de Morikawa, «fue entonces cuando comencé a pensar en eso», dijo Rahm.
No pudo hacer un intento de birdie de 10 pies en el 16, y se asustó cuando falló el green en el 17, pero subió y bajó para el par antes de cerrar con un birdie en el par cinco del 18.
Morikawa no pudo responder.
«Tristeza», dijo el estadounidense de 25 años, que buscaba su primera victoria desde que ganó su segundo título importante en el Abierto Británico de 2021 en Royal St. George’s.
«Apesta», dijo. «Trabajas muy duro y te das oportunidades y simplemente un mal momento en los malos tiros y se suma muy rápido».
Morikawa estaba en un búnker junto al green en el 14, hizo un mal tiro y no pudo hacer el tiro de 10 pies para salvar el par. Necesitó cuatro tiros para llegar al green en el par cinco del 15 y falló un tiro de ocho pies e hizo bogey desde la calle en el 16.
Morikawa dijo que el resultado fue más doloroso que su final del Hero World Challenge 2021, donde tomó una ventaja de cinco golpes en la ronda final con la oportunidad de reclamar el puesto número uno, pero terminó empatado en el quinto lugar.
«No sé lo que voy a aprender de esta semana», dijo Morikawa, quien parecía estar cosechando los frutos del trabajo reciente con un especialista en tiros y un entrenador de juego corto. «Simplemente no parecía que estuviera tan lejos».
– Scheffler se queda corto –
Rahm logró la victoria un año después de que su abrasador total de 33 bajo par en Kapalua lo dejara un golpe detrás del ganador Cameron Smith, cuyo 34 bajo par estableció un nuevo récord para el puntaje más bajo de 72 hoyos en relación con la historia del Tour de la PGA de EE. UU. .
También obtuvo un premio de ganador de $ 2.7 millones de la bolsa de $ 15 millones, impulsado este año en el primero de los «eventos elevados» del PGA Tour para 2023 con mayores bolsas y promesas de los mejores campos en respuesta a la LIV Golf League financiada por Arabia Saudita.
El número dos del mundo, Scottie Scheffler, perdió la oportunidad de suplantar a Rory McIlroy en la cima del ranking mundial.
El actual campeón de Masters necesitaba terminar en un empate de dos vías por el tercer lugar o mejor y estaba cerca al comienzo de la ronda.
Pero su par 70 de tres bajo par lo dejó empatado en el séptimo lugar con 21 bajo par.
Los estadounidenses Tom Hoge y Max Homa compartieron el tercer puesto con 269, Hoge con 64 y Homa con 66.
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