KAPALUA, Hawaii — Jon Rahm se fue de Maui con un trofeo que no esperaba, todo debido a un colapso de Collin Morikawa que nadie vio venir.
Rahm comenzó la ronda final del Sentry Tournament of Champions siete golpes por detrás. Hizo bogey en su primer hoyo. Estaba seis golpes atrás en el turno de Morikawa, quien aún no había hecho un bogey en toda la semana en Kapalua.
«Un día un poco loco, no voy a mentir», dijo Rahm.
Una hora salvaje contó con un swing de siete golpes en cuatro hoyos cuando Rahm corrió tres birdies seguidos y un águila, y Morikawa, jugando dos grupos detrás de él, hizo tres bogeys seguidos en hoyos que el resto del campo jugó colectivamente en 44 bajo par. .
Terminó con Rahm haciendo un último birdie para un 63, 10 bajo par, y una victoria de dos golpes sobre Morikawa (72), quien pasó de una victoria segura a una nota al pie en la historia del PGA Tour como el noveno jugador en perder una ventaja de seis golpes. pasando a la ronda final.
«Va a doler, pero tengo que superarlo porque todavía estamos en las primeras partes de la temporada», dijo Morikawa.
Así comenzó el audaz año nuevo en el PGA Tour de torneos elevados que promedian $ 20 millones en premios en efectivo en un intento por reunir a los mejores con más frecuencia y recompensarlos en medio del desafío de LIV Golf, financiado por Arabia Saudita.
Rahm está montando una gran ola, ganando por tercera vez en sus últimas cinco carreras en todo el mundo.
«En mi mente, siento que desde agosto he sido el mejor jugador del mundo», dijo.
Para Morikawa, fue una aniquilación épica incluso para los estándares de Maui.
Todavía estaba tres golpes por delante cuando lanzó un tiro de búnker de 25 yardas sobre el green 14 e hizo bogey. En el par 5 15, su madera 5 se filtró justo lo suficiente como para bajar la pendiente y dejar su chip desalentador, colina arriba con el fuerte grano de hierba dentro de él. Muffed el chip y tomó bogey. Y luego, el día 16, su cuña no fue lo suficientemente larga y rodó por el frente falso del green a unos 70 pies del pin para un tercer bogey seguido.
«Todavía disparó 63», dijo Morikawa. «Definitivamente hizo los birdies cuando lo necesitaba. Pero también hice bogeys. Cuando tienes bogeys en ese momento del torneo, son costosos. Definitivamente sentí el peso de eso».
Terminó empatando un récord del PGA Tour por perder la mayor ventaja de 54 hoyos en seis golpes. Otros ocho jugadores lo han hecho, el más reciente Scottie Scheffler en el Tour Championship el año pasado. Ese evento tiene un comienzo escalonado a la par según la clasificación de la Copa FedEx. Para el juego por golpes regular, la última ocasión fue Dustin Johnson en 2017 en el HSBC Champions en Shanghái.
También se convirtió en el primer jugador en la historia del Tour en ingresar a la ronda final con una ventaja de 6 o más golpes, disparar por debajo del par en la ronda final y no ganar el evento, según la investigación de ESPN Stats & Information.
Morikawa parecía estar en estado de shock mientras caminaba por la calle 17, ganando hasta siete golpes durante la ronda final y de repente encontrándose dos golpes por detrás y sin esperanza.
Rahm también se sorprendió. Sabía que estaba de regreso en el juego, y mientras caminaba por la calle 17 y miraba el tablero de video, vio su imagen en la pantalla con un «1» al lado de su posición, ni siquiera un «T1» para indicar una corbata.
Rahm dijo que miró al caddie Adam Hayes y dijo: «¿Qué está pasando?».
Fue el segundo colapso de este tipo de Morikawa en poco más de un año. Cerró el 2021 en el Desafío mundial de héroes y tenía una ventaja de cinco golpes con la oportunidad de llegar al No. 1 del mundo con una victoria. Disparó 76 y terminó quinto.
El campeón del Masters, Scheffler, tenía la oportunidad de volver al No. 1 esta semana si terminaba empatado en el tercer lugar o mejor. Tuvo que conformarse con un 70 y empató en séptima posición.
Rahm terminó con 27 bajo par y 265, y fue una pequeña medida de redención. El año pasado terminó en 33 bajo par en Kapalua, que fue un récord del PGA Tour que duró solo unos segundos. Cameron Smith terminó con 34 bajo par para ganar por uno.
Rahm ahora tiene 60 bajo par en sus últimas dos apariciones en Kapalua. La victoria fue la novena en el PGA Tour y la 17 a nivel mundial, y asegura que volverá a Maui para comenzar 2024.
Ganó $2.7 millones de la bolsa de $15 millones en Kapalua, el primero de los eventos «elevados» en el calendario del PGA Tour. También recibe el 25% de su dinero de bonificación del Player Impact Program: terminó en el quinto lugar en el PIP por $6 millones.
El español ahora ha ganado en cada uno de sus siete años completos en la PGA.
Tom Hoge hizo un 64 y empató en el tercer lugar con Max Homa (66). Hoge se dirigió al aeropuerto para ir a Los Ángeles a ver a su escuela, TCU, jugar por el campeonato nacional de fútbol universitario contra Georgia. Hoge luego regresará a Hawai’i para el Sony Open.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
