SAN DIEGO (AP) — El mejor rankeado Jon Rahm cerró con un águila en el South Course más duro de Torrey Pines con 66 golpes, seis bajo par, el miércoles, detrás del líder Billy Horschel por tres golpes después de la primera ronda del Farmers Insurance Open.
Horschel disparó un 63, nueve bajo par, sin bogeys, en el North Course y superó a Michael Thompson por un golpe. De los 30 jugadores que dispararon 67 o más, 26 jugaron en el Norte. La de Rahm fue la mejor puntuación en el Sur por uno sobre Luke List, Peter Malnati y Cameron Tringale. Los jugadores cambian de campo el jueves y juegan las dos rondas finales en el Sur.
Aprovechando las distancias más cortas del Norte y el rough más indulgente, Horschel hizo cinco birdies en los primeros nueve hoyos, resaltado por un putt de 25 pies en el segundo hoyo par 4. El jugador de Florida, de 35 años, busca su primera victoria sin partidos en el PGA Tour desde abril de 2018.
“Le dije a mi caddie: ‘Salgamos, sin expectativas, y simplemente disfrutemos’”, dijo Horschel. “Y creo que hicimos un muy buen trabajo en eso. Mi juego está en un muy buen lugar”.
Thompson también jugó sin bogeys, colocándolo un tiro por delante de Stephan Jaeger y Kevin Tway.
El buen comienzo de Rahm en San Diego no sorprende: el número 1 del mundo obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en Torrey Pines en 2017, y ganó el US Open del año pasado en el South Course para su primer major.
«No me sorprende», dijo Horschel cuando se le habló de la ronda impresionante de Rahm. “Creo que ganó un US Open en ese campo, la última vez que lo comprobé. Es un muy buen jugador. Hay una razón por la que es el jugador número 1 del mundo”.
Rickie Fowler, Doug Ghim y Francesco Molinari también dispararon 66, todos en el norte.
Rahm dijo que las condiciones eran «relativamente fáciles», incluso en el sur. Tropezó con dos bogeys en los últimos nueve antes de terminar fuerte, aplastando un tiro de aproximación de 280 yardas en el par 5 18 a 12 pies para águila.
«Probablemente fue uno de los mejores swings que haré en todo el año», dijo Rahm. “Esa madera 3 fue absolutamente perfecta”.
Horschel empató en el puesto 36 en el Sony Open en Hawái hace dos semanas, pero casi tuvo que saltarse a Torrey Pines debido a una lesión muscular persistente en la parte superior del cuerpo que ha requerido tratamiento diario. No decidió jugar con seguridad hasta que se sintió bien cuando se despertó el miércoles por la mañana.
“Afortunadamente (con) todo el trabajo que hemos hecho y todo lo que sentí, nunca fue más difícil”, dijo Horschel. “En realidad se siente como si estuviera un poco más suelto en este momento. Espero que hayamos superado lo difícil y ahora estamos cuesta abajo y ya no tengo que preocuparme por eso”.
Horschel, quien ganó el BMW PGA Championship en Inglaterra en septiembre pasado en lo que ahora se llama DP World Tour, tuvo dos resultados entre los 10 primeros en las primeras 11 carreras en Torrey Pines. Su excelente comienzo se produjo dos días después de que vestido como un objetivo humano y permitió que los niños le pegaran pelotas en un truco que disfrutó mucho en las redes sociales.
Thompson está buscando su primera victoria desde julio de 2020, y jugó otra ronda excelente después de terminar en un empate en el quinto lugar en el Sony Open. Thompson es un veterano del PGA Tour, pero está teniendo muchas dudas durante el recorrido mientras luce una espesa y larga barba que comenzó a dejarse crecer antes de los playoffs del año pasado.
“No me han confundido con nadie”, dijo Thompson, cuya esposa le dijo que mantuviera la apariencia. “Es solo que más personas piensan que soy un novato porque me veo muy diferente. Sabes, probablemente he recibido más comentarios de, ‘¿En qué equipo de hockey juegas?'».
El Farmers Insurance Open se juega de miércoles a sábado para evitar un conflicto televisivo con los dos juegos de campeonato de la conferencia de la NFL el domingo.
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