Al principio del segundo episodio de «Break Point», la nueva serie documental de Netflix sobre la gira profesional de tenis, la estrella española Paula Badosa explica que el deporte «es una droga», una adicción que aprendemos más adelante en la serie que no siempre le sirve. bien.
Pero a pesar de lo agotador físicamente y mentalmente que puede ser el tenis, la ardiente ambición de competir y la adrenalina de jugar frente a 15,000 personas generalmente supera todo para los jugadores de élite del mundo.
Ahora, los guardianes del deporte esperan que la misma altura se traduzca en una nueva legión de fanáticos que apenas han visto un partido antes, si es que alguna vez lo han hecho.
Creado por el mismo equipo que ayudó a impulsar la popularidad de la Fórmula 1 con «Drive to Survive», el lanzamiento del viernes de «Break Point» coincide con el comienzo del Abierto de Australia y una temporada de transición potencial en el deporte.
Roger Federer se ha ido, habiéndose retirado oficialmente en septiembre. Serena Williams jugó su último partido en el US Open del año pasado después de anunciar una «evolución» lejos del tenis. Rafael Nadal arranca 2023 como el rey de Grand Slam de todos los tiempos con 22 títulos importantes pero cumplirá 37 años en junio y tiene marca de 4-7 desde que se retiró de las semifinales de Wimbledon el año pasado por una lesión.
En este punto, la única de las leyendas restantes que parece estar lista para sacar más provecho de su mejor momento es Novak Djokovic, quien está de vuelta en Australia en busca de su décimo título allí después de los extraños eventos de enero pasado cuando fue detenido y luego deportado. porque no había cumplido con las pautas de vacunación COVID-19 del país para ingresar. (En noviembre, se le otorgó una visa para jugar en 2023 después de que Australia eliminó una regla que exige que todos los viajeros internacionales estén vacunados).
Aunque ninguno de esos grandes de todos los tiempos son personajes destacados en «Break Point», son, por supuesto, una gran parte de la narrativa. Nadal, en particular, arroja una gran sombra sobre los primeros cinco episodios, que llevan a los espectadores de Australia a través del Abierto de Francia, ambos eventos en los que Nadal ganó el título el año pasado. El resto de los episodios, que cubren la segunda mitad de 2022, se lanzarán en junio antes de Wimbledon.
Desde un punto de vista institucional más amplio, el tenis ha temido el día en que sus estrellas más rentables y queridas ya no puedan llevar el deporte a las audiencias televisivas y compradores de boletos de todo el mundo.
En ese sentido, les dio a los creadores de «Break Point» un marco fácil para crear personajes a partir de jugadores de los que la mayoría de los fanáticos casuales o que no son fanáticos del tenis probablemente no habrían oído hablar: ¿Quién es el siguiente y qué se necesita realmente para llegar a la meta? ¿cima?
Los espectadores que puedan tener una impresión del tenis como un deporte elegante de club de campo sin duda se llevarán una impresión muy diferente de la ansiedad, la soledad y las difíciles decisiones de salud que los jugadores tienen que tomar para perseguir sus sueños.
“He entrenado toda mi vida para este momento”, dice el estadounidense Taylor Fritz mientras sopesa si tomar la cancha contra Nadal en la final de Indian Wells del año pasado a pesar de que los médicos le han dicho que podría correr el riesgo de lesionarse el pie a largo plazo. y sus entrenadores le ruegan que no juegue. “Si me retirara, estaría pensando en esto para siempre”.
En ese sentido, «Break Point» funciona exactamente como se pretendía, creando personalidades e historias que probablemente parezcan más interesantes y frescas para los nuevos fanáticos que para aquellos con un conocimiento profundo del deporte.
Lo que podría faltar en «Break Point», al menos en comparación con «Drive to Survive», es el conflicto y la rivalidad. El tenis es un deporte brutal en muchos sentidos, y el programa deja en claro lo agotador que es para la mayoría de los jugadores perder todas las semanas y seguir apareciendo en la siguiente parada de la gira, pero los propios jugadores pueden ser demasiado amables.
Incluso el episodio debut, que se basa en el chico malo del tenis Nick Kyrgios y su lucha durante toda su carrera para manejar las expectativas masivas, no aborda los numerosos enfrentamientos dentro y fuera de la cancha que ha tenido con los competidores a lo largo de los años.
Casi lo más cerca que la serie llega a un verdadero conflicto ocurre en el quinto episodio cuando la joven estrella canadiense Felix Auger-Aliassime se encuentra con Nadal en el Abierto de Francia, poniendo al entrenador Toni Nadal en la posición incómoda entre el sobrino al que entrenó en sus primeros 16 títulos de Grand Slam. y su alumno actual. Pero incluso el controvertido manejo de la situación por parte del tío Toni es ignorado en su mayoría por los propios jugadores, lo que deja a los espectadores preguntándose si la historia realmente llegó a alguna parte.
Si bien habrá muchas más liendres para que los fanáticos del tenis elijan con la serie, «Break Point» seguramente atraerá nuevos ojos al tenis, razón por la cual las giras de hombres y mujeres, los cuatro Grand Slams y un grupo de más de un docenas de jugadores le dieron a Netflix un acceso significativo a sus vidas dentro y fuera de la cancha.
Si esos nuevos espectadores (y fanáticos actuales) sintonizan el Abierto de Australia, aquí hay algunas historias que probablemente vean.
¿Puede Novak Djokovic igualar a Rafael Nadal con 22 Grand Slams?
Después de no poder jugar el US Open debido a que no estaba vacunado, Djokovic superó el final de la temporada 2022, ganando 18 de 19 partidos, incluidas las Finales ATP de fin de año. Djokovic parecía el favorito del Abierto de Australia durante un evento de preparación en Adelaide, pero sufrió una lesión menor en el tendón de la corva que podría resultar problemática.
¿Podrá Nadal sobrevivir a un empate brutal?
Después del título milagroso del año pasado en Australia, hemos aprendido a nunca descartarlo. Pero más allá de las lesiones y los problemas de forma, Nadal también tuvo un camino muy difícil que incluyó un peligroso primer partido contra el talentoso británico de 21 años Jack Draper, quien ya está en el puesto 40 del mundo y debería estar entre los 20 primeros al final de este año. Más allá de eso, podría tener que superar al estadounidense en ascenso Brandon Nakashima en la segunda ronda, Frances Tiafoe en los octavos de final y Daniil Medvedev en los cuartos de final.
Si no es Iga Swiatek, ¿entonces quién?
Swiatek, la dominante jugadora número 1 del lado femenino, entra como favorita. Aunque ha demostrado su valía muchas veces en canchas duras, incluso en el US Open, es algo más vulnerable en las condiciones más rápidas que son típicas de Melbourne. Pero no hay un segundo nivel claro en el juego femenino en este momento, lo que significa que el sorteo podría abrirse para cualquiera de los 25 o 30 jugadores para llegar a una final. Una jugadora que vale la pena vigilar es la estadounidense Jessica Pegula, quien se ha vuelto muy consistente en los Slams y venció a Swiatek en un evento de preparación.
¿Quién falta?
Desafortunadamente para los fanáticos de “Break Point”, dos de las estrellas de la serie, Ajla Tomljanovic y Badosa, tuvieron que retirarse del torneo debido a lesiones. Tomljanovic y su entonces novio, Matteo Berrettini, fueron el foco del segundo episodio de la serie, mientras que Badosa se sincera sobre los problemas de salud mental en el cuarto episodio centrado en el Abierto de Madrid en su ciudad natal. La semana pasada, la dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, anunció que no competirá en 2023 porque está embarazada. Pero la derrota más decepcionante del torneo desde un punto de vista competitivo es el No. 1 masculino Carlos Alcaraz. Desde su gran título de Grand Slam en el US Open, el joven de 19 años ha tenido problemas con las lesiones, incluido un problema en la pierna que desarrolló durante un partido de práctica reciente.
¿Quién está preparado para ganar su primer major?
A los fanáticos del estadounidense Taylor Fritz les encantó lo que vieron del jugador de 25 años en la apertura de la temporada de la United Cup, donde disparó su gran servicio y logró varias victorias de calidad. Hasta el No. 9 en el mundo, Fritz ha demostrado que puede competir y, en ocasiones, vencer a los mejores en la gira regular. Estuvo cerca de hacerlo en Grand Slams, pero aún no ha cerrado el trato. El sorteo lo prepara bien para hacer una carrera semifinal aquí, donde probablemente dibujaría a Djokovic. Si puede mantenerse mentalmente unida y jugar con disciplina, las condiciones son adecuadas para que la bielorrusa Aryna Sabalenka, de gran éxito, se abra paso.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Rafael Nadal e Iga Swiatek encabezan las historias del Abierto de Australia para ver
