Rafael Nadal ha acumulado un récord de 22 títulos de Grand Slam, pero una carrera plagada de lesiones sin duda le ha robado aún más.
El jueves, sus debilidades físicas volvieron a atormentarlo cuando se vio obligado a abandonar Wimbledon por una lesión abdominal, justo un día antes de enfrentarse a Nick Kyrgios en las semifinales.
Antes de su último contratiempo, ya se había perdido 11 eventos de Grand Slam desde su debut en 2003.
Ahora también se ha retirado durante un Slam cinco veces.
Antes de la bomba del jueves, se retiró de los cuartos de final del Abierto de Australia de 2010 y 2018 (lesiones en la rodilla y la pierna) y de la semifinal del Abierto de Estados Unidos de 2018 (rodilla).
En el Abierto de Francia de 2016, jugó dos rondas antes de que una lesión en la muñeca lo obligara a retirarse.
En marcado contraste, el rival de toda su carrera, Novak Djokovic, jugó todos los Slam desde 2005 hasta el US Open de 2017, al que se perdió por una lesión en el codo.
Esa fue una racha ininterrumpida de 51 majors.
Las únicas otras dos ausencias de Djokovic en Grand Slam fueron Wimbledon 2020, que se canceló debido a la pandemia de coronavirus, y el Abierto de Australia de este año, cuando fue deportado por su estado de vacunación.
La primera ausencia forzada por una lesión de Nadal se produjo cuando tenía 16 años en 2003, cuando se lastimó el codo en una caída durante un entrenamiento y tuvo que perderse el Abierto de Francia.
Desde entonces, el jugador de 36 años se ha visto obligado a no participar en al menos un torneo cada año de su carrera.
Nadal ha sufrido una serie de lesiones en la rodilla y el pie, así como tirones en los isquiotibiales, un desgarro en el tendón de la muñeca y una distensión muscular abdominal, entre otros problemas.
Incluso jugó brevemente con los dedos vendados después de quemarse accidentalmente en un restaurante en 2011, mientras que también se perdió el final de la temporada 2014 debido a una apendicitis.
– ‘Torneo importante’ –
A pesar de perderse tantos eventos, la increíble voluntad de ganar de Nadal lo ha llevado a 92 títulos y 1,063 victorias en la gira.
Cuando no logró llegar a una semifinal de Grand Slam en 2015 y 2016, muchos se preguntaron si su carrera estaba llegando a su fin, pero desde entonces ha ganado otros ocho títulos de Slam.
El jueves, insistió en que ese no era el final del camino, e incluso pronosticó que volvería a la cancha en una semana y jugaría torneos en un mes.
«Espero que estas tres, cuatro semanas me permitan hacer mi calendario normal», dijo Nadal, consciente de que el US Open, el último Grand Slam del año, al que se perdió el año pasado, comienza el 29 de agosto.
«Hice todas las cosas de la mejor manera posible para darme una oportunidad aquí. Incluso eso me hace sentir un poco peor porque sentí que jugando al nivel que estaba jugando, probablemente tendría una oportunidad».
Nadal se ha acostumbrado a más adversidades durante el último año.
Un problema en el pie izquierdo lo obligó a perderse Wimbledon, US Open y los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado.
Una fractura de costilla en la final de Indian Wells este año puso fin a una racha ganadora de 20 partidos, que había incluido el título del Abierto de Australia.
Su triunfo número 14 en el Abierto de Francia en junio solo fue posible gracias a que le anestesiaron el pie izquierdo para aliviar el dolor crónico.
Inmediatamente después de su victoria en París, dijo que se sometería a una radiofrecuencia para adormecer el dolor en el pie.
Nadal admitió entonces que su carrera estaba en juego.
«Es obvio que con las circunstancias que estoy jugando, no puedo y no quiero seguir», dijo en ese momento.
El jueves dijo que el trato recibido tras Roland Garros le había hecho optimista sobre su futuro.
«Roland Garros era muy exigente. Pero después de eso, las cosas iban mejor», dijo Nadal.
«Solo el hecho de que estuve aquí demuestra lo importante que es este torneo para mí y lo mucho que quería jugar aquí».
dj/jw
