La ex campeona del Abierto de Estados Unidos, Emma Raducanu, salió lesionada y llorando de un torneo de preparación de Auckland el jueves, poco más de 10 días antes de que comience el Abierto de Australia.
La británica de 20 años, que sorprendió al mundo del tenis cuando ganó el US Open en 2021 como clasificatoria, se retiró con una lesión en el tobillo al comienzo del tercer set contra Viktoria Kuzmova en los octavos de final.
Raducanu, que ha sufrido una serie de lesiones desde su triunfo en Nueva York, ganó el primer set por 6-0 antes de perder el segundo por 7-5.
Luego recibió tratamiento antes de declarar que no podía continuar.
El Abierto de Australia arranca el 16 de enero, dejando al número 78 del mundo ante una carrera por estar en forma a tiempo.
La veterana Venus Williams fue otra baja de alto perfil en un día empañado por la lluvia en el Auckland Classic.
La estadounidense de 42 años dijo que se había tratado «más de sobrevivir» que del tenis después de que desperdició una ventaja de 5-3 en el tercer set contra la no cabeza de serie Zhu Lin de China.
La adolescente estadounidense Coco Gauff, cabeza de serie número uno en Auckland y cara emergente del tenis femenino, mientras tanto avanzaba sin descanso.
En otro día de interrupciones climáticas en las que los partidos al aire libre concluyeron bajo techo, Zhu superó a Williams en un partido muy prolongado por los paros por lluvia.
«Afuera fue realmente difícil, llovió, hizo viento. Era tenis, pero se trataba más de sobrevivir que de jugar bien», dijo Williams, un comodín para el Abierto de Australia.
«En el interior fue completamente diferente, pero pude golpear muchas bolas, así que eso es importante».
La siete veces campeona de Grand Slam buscaba su primer lugar en los cuartos de final desde 2019, pero su servicio se rompió dos veces en las etapas finales cuando Zhu, de 28 años, tomó el mando para ganar 3-6, 6-2, 7-5 .
«Ser el primer partido (del día) es como ser un conejillo de indias. Fui el primero en salir y ver qué pasaba», dijo Williams.
En los cuartos de final, Zhu se enfrentará a Gauff, quien venció a la ganadora del Abierto de Australia 2020, Sofia Kenin, por 6-4, 6-4.
Gauff, de 18 años, se vengó de una derrota en la única otra vez que los estadounidenses se enfrentaron: en el Abierto de Australia hace tres años, cuando Kenin reclamó el título.
En el primer set, Gauff tomó una ventaja de 4-1 antes de que Kenin comenzara a disparar. El segundo set fue con servicio hasta el quiebre crítico de Gauff en 5-4.
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