La polémica rodea algo de lo que ha dicho en el pasado el líder opositor ruso -actualmente preso en Moscú-.
Alexei Navalny es un hombre polifacético.
El abogado de 45 años se convirtió en bloguero, YouTuber, organizador de protestas, activista anticorrupción y rostro de la oposición rusa.
Actualmente se encuentra en prisión en Rusia por cargos de extremismo, que según sus partidarios tienen motivaciones políticas.
Hablando en la corte recientemente, Navalny agregó otra cara a su personaje al instar a sus fanáticos a hacer campaña contra la invasión rusa de Ucrania.
Qué identidad es primordial depende de a quién le preguntes, explica Jade McGlynn investigadora especializada en política rusa en el King’s College de Londres.
Para los seguidores rusos, en su mayoría jóvenes conocedores de las redes sociales, Navalny es una rara figura decorativa del sentimiento antisistema.
Muchos fuera de Rusia llegaron a conocerlo por el documental homónimo ganador de un Oscar basado en los eventos relacionados con su envenenamiento con un agente nervioso en Rusia y la investigación posterior en 2020.
Eso ayudó a consolidar la identidad de Navalny como un poderoso oponente de Vladimir Putin y lo elevó a los ojos de Occidente. El presidente ruso se niega a referirse a él por su nombre incluso hasta el día de hoy, llamándolo típicamente «ese caballero».
‘No es un demócrata liberal occidental’
Sin embargo, hay un lado más oscuro en él, dicen algunos.
La imagen ‘ideal’ de Navalny entra en conflicto con sus comentarios anteriores, dice McGlynn a Euronews, señalando sus puntos de vista controvertidos sobre los musulmanes en el Cáucaso, los georgianos y los inmigrantes de Asia Central en Rusia.
«Los inmigrantes de Asia Central traen drogas [to Russia]dijo Navalny en una entrevista en 2012, defendiendo lo que describió como un requisito de visa «realista» para «gente maravillosa de Tayikistán y Uzbekistán».
Si bien ha reflexionado sobre algunos de estos comentarios anteriores, con frecuencia vuelven a surgir, lo que hace que algunos se pregunten si Navalny es lo que muchos en el mundo occidental creen que es.
Las controvertidas declaraciones de Navalny se derivan de sus orígenes políticos en el movimiento nacionalista, según McGlynn.
«Él solía asistir a la marcha rusa, un grupo nacionalista de extrema derecha generalmente detrás del lema ‘Rusia para los rusos étnicos’. Cualquiera que espere que Navalny sea un demócrata liberal occidental ideal se ha equivocado», dice a Euronews.
Su sentimiento ultranacionalista fue prominente en un video de unos 17 años lleno de comentarios xenófobos.
“Todo lo que se interponga en nuestro camino debe eliminarse con cuidado pero con decisión a través de la deportación”, dijo Navalny en el video vestido como dentista, comparando a los inmigrantes con caries dentales.
Amnistía Internacional despojó al líder de la oposición del estatus de «prisionero de conciencia» basándose en este clip. Revocó esta decisión en 2021, reconociendo que «las opiniones y el comportamiento de un individuo pueden evolucionar con el tiempo» en un comunicado.
Las porristas del Kremlin también han tratado de desacreditar a Navalny, con el canal RT de propiedad estatal de Rusia publicando un hilo de la columnista independiente Katya Kazbek que lo criticó como un «racista declarado» y acusó a los partidarios de «blanquear» su nacionalismo.
«A nadie en Georgia le importa lo que piense ahora»
Navalny se ha disculpado en el pasado. Pero esto no ha sido lo suficientemente bueno para algunos grupos fuera de Rusia, particularmente los georgianos.
«El público georgiano se sintió traicionado por Navalny después de la guerra ruso-georgiana de 2008», dice Kornely Kakachia, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Tbilisi.
«Todos esperaban que Navalny fuera anti-Putin y antiimperialista, pero apoyó la invasión».
Rusia invadió Georgia en 2008, acusando a su vecino de cometer genocidio contra los rusohablantes en las regiones fronterizas. Otros dicen que Rusia realmente invadió para promover sus intereses geopolíticos y afirmar el dominio regional.
Posteriormente, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos sancionó a Rusia en 2023 por abusos contra los derechos humanos, incluidos asesinatos de civiles, saqueos, detenciones ilegales y torturas, durante los combates.
Kakachia dice que el público georgiano ahora percibe a Navalny como en el mismo grupo que Putin, en gran parte debido a su apoyo a la guerra y llamando a Georgias «roedores».
La falta de críticas de Navalny a la política imperialista de Rusia ha reforzado aún más el sentimiento y «a nadie en Georgia le importa lo que piense», según Kakachia.
“El interés nacional de Georgia es no querer ser parte de ningún nuevo imperio que se derive del viejo libro de jugadas soviético. Los comentarios de Navalny indican que no está en contra del régimen en ese sentido”, agrega.
Sus comentarios incendiarios sobre inmigrantes y georgianos resurgieron cuando la hija de Navalny, Dasha Navalnaya, fue invitada a hablar en la Universidad de Georgetown en mayo de 2023.
Los estudiantes presentaron un petición en contra de la selección de oradores, reclamando un nombramiento meritocrático y que «ser anti-Putin no implica ser un líder prodemocrático, antibelicista y liberal».
Tras la reacción violenta, la universidad agregó dos nuevos oradores para diversificar las perspectivas, negándose a «desinvitar» a Navalnaya.
Anticorrupción y el camino a seguir
La ideología política de Navalny, sin embargo, no afecta su popularidad dentro de Rusia, ya que su postura contra la corrupción y los oligarcas toca la fibra sensible, dice McGlynn.
“No todos los partidarios de Navalny son prooccidentales. De hecho, muchos de ellos están muy enojados con países como Reino Unido y Estados Unidos por facilitar esa corrupción de alto nivel”, agrega.
A pesar de las críticas en su contra, los esfuerzos de Navalny para desafiar a Putin, un acto que casi lo mata, son loables, según McGlynn.
«Fue heroico regresar e investigar temas que están completamente fuera de los límites relacionados con la riqueza de Putin y la riqueza de la élite», dice.
Navalny ha acusado repetidamente a Putin y su círculo íntimo de «chuparle la sangre a Rusia», al convertir a Rusia en un «estado feudal».
Putin, por otro lado, ha desestimado continuamente a Navalny y su Fundación Anticorrupción (FBK), calificando el movimiento como una «pseudo-investigación aburrida».
La ruta futura de Navalny en la política rusa depende de su liberación a nivel personal, pero lo que importa es el movimiento más amplio, insiste McGlynn.
«Definitivamente hay una racha populista [behind Navalny]», dice ella. «Eso significa que nos estamos perdiendo algunos otros actores importantes y el movimiento político en su conjunto».
