¿Quién inventó el inodoro?

Si tiene sentido del humor para ir al baño, es posible que se haya topado con la leyenda del fontanero inglés Thomas Crapper, el hombre que supuestamente inventó el inodoro. Después de que creó la letrina tal como la conocemos, cuenta la historia, su nombre se convirtió en sinónimo del acto de usarla.

Pero en realidad, los inodoros rudimentarios son anteriores a Crapper por varios miles de años, e incluso los inodoros modernos son anteriores a esa historia por varios siglos. Entonces, ¿quién inventó realmente el inodoro?

Los baños más antiguos que se conocen datan de unos 5.000 años, en la antigua Mesopotamia. Estos orinales simples, estilo hoyo, estaban revestidos con una serie de tubos largos de cerámica que evitaban que el contenido sólido se filtrara en el suelo circundante y al mismo tiempo permitían que los líquidos se filtraran lentamente a través de pequeños agujeros, revista Nature (se abre en una pestaña nueva) informado. Desafortunadamente, los nombres de quienes los diseñaron se pierden en la historia.

Los inodoros más complejos aparecieron por primera vez casi un milenio después, en la antigua civilización minoica en la isla de Creta (luego superada por los griegos micénicos). Estos inodoros públicos muestran la primera evidencia del uso del agua para llevar los desechos, una práctica que luego fue retomada por los romanos. Aunque romano Las letrinas eran bastante similares a sus predecesoras griegas, con filas de bancos con agujeros colocados sobre una alcantarilla, «tenían una innovación sofisticada, y era la plomería centralizada». Christoph Luthi (se abre en una pestaña nueva), un planificador de saneamiento e infraestructura del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas, dijo a WordsSideKick.com. Esto significaba que, en lugar de que cada individuo lavara sus desechos con una vasija de cerámica cercana llena de agua, todo el material indeseable se canalizaba a una alcantarilla centralizada por agua de movimiento lento, donde los desechos se lavaban en el mismo río o arroyo.

El primer inodoro moderno con descarga de agua fue ideado en 1596 por el inglés Sir John Harington, un cortesano de la reina Isabel I. «Hasta entonces, en realidad todo se trataba de pozos», dijo Lüthi. Harington hizo instalar un modelo de su inodoro «Ajax» (el nombre era un juego de palabras con «jakes», que en jerga significaba «inodoro») en su propia casa y, más tarde, en el Palacio de Richmond, una residencia real junto al río en Inglaterra. Según los informes, se necesitaron 7,5 galones (28 litros) de agua para enjuagar y notoriamente carecía de una curva en S, lo que significaba que los olores podían regresar a la habitación sin ser frenados. Quizás, como era de esperar, el Ajax nunca se dio cuenta del público.