LAS VEGAS — La segunda vez que Rafael dos Anjos se preparó para pelear contra Rafael Fiziev ha sido mucho más simple para el ex campeón de peso ligero de UFC.
Los problemas de visa retrasaron una posible pelea entre ellos, y luego un resultado positivo de COVID-19 de Fiziev obligó a cancelar otra. Pero dos Anjos pasó todo un campo de entrenamiento preparándose y no estaba particularmente interesado en desperdiciarlo.
Así que terminó peleando en UFC 272 el 6 de marzo en Las Vegas. En un momento iba a pelear en 170. En otro, en 165. Y finalmente, resultó ser en un peso pactado de 160 libras contra Renato Moicano.
“Siento mucha menos presión en este momento que en ese momento”, dijo dos Anjos, quien es un desvalido de +170 para Fiziev para el evento principal de UFC Vegas 59 el sábado en Apex en el campus de UFC. “Pasaron demasiadas cosas en mi vida durante la semana de la pelea, con el cambio de oponentes, el cambio de divisiones de peso, de 165 libras a 170 libras a 160 libras. Fue un poco loco durante la semana de la pelea.
“Esta vez, todo va sobre ruedas. Estoy enfocado en reducir el peso a 155 libras y sé que tengo un oponente fijo. En la última pelea, estaba vendiendo mi lugar y mudándome a Brasil. Tenía muchas cosas en mi vida personal. Ahora, me quité una pelea del camino y me sacudí un poco las telarañas, y las cosas van muy bien”.
Incluso para un veterano como dos Anjos, que tiene marca general de 31-13 en MMA y 20-11 en UFC, tanto cambio e incertidumbre pueden ser abrumadores.
Dos Anjos hizo su debut en UFC en 2008 en UFC 91, una derrota por nocaut en el tercer asalto ante Jeremy Stephens. El deporte ha crecido a pasos agigantados desde entonces y la competencia es mucho mejor.
Dijo que no hay comparación en el nivel de competencia entre ahora y entonces y se usó a sí mismo como ejemplo.
«Estoy mucho mejor que hace 10 años, no hay duda al respecto», dijo. “Estoy mucho, mucho mejor. A través de todos los años, he aprendido a entrenar más inteligentemente, a cuidar mejor mi cuerpo y a regular mejor mi peso. Ahora tengo cuidado con lo que introduzco en mi cuerpo y no salgo de mi dieta. Ahora vivo este estilo de vida las 24 horas del día, los 7 días de la semana porque, sinceramente, tienes que hacerlo si quieres seguir siendo relevante y competitivo”.
El currículum de Dos Anjos es tan profundo e impresionante como parece, y ha peleado contra los nombres más importantes en sus categorías de peso durante los últimos 14 años. Sus 20 victorias en UFC están empatadas en el sexto lugar en la historia de la compañía y sus 31 peleas están empatadas en el octavo lugar. Está segundo detrás de Frankie Edgar en tiempo total en la jaula y está empatado en el segundo lugar con 12 victorias por decisión.
También es quinto en strikes significativos conectados, sexto en tiempo de control y décimo en tiempo de control superior.
Eso ha venido contra algunos de los mejores luchadores que ha producido UFC. Ha peleado contra Khabib Nurmagomedov y Kamaru Usman, los últimos dos hombres en ser reconocidos por UFC como los mejores peleadores libra por libra del mundo.
Contando los títulos interinos, se enfrentó a ocho hombres que han tenido un campeonato de UFC, derrotando a Robbie Lawler, Anthony Pettis y Benson Henderson y perdiendo ante Nurmagomedov, Usman, Colby Covington, Tony Ferguson y Eddie Alvarez. También tiene victorias sobre Nate Diaz, Donald Cerrone, Paul Felder, Kevin Lee y Neil Magny.
Es el único luchador que se ha enfrentado tanto a Nurmagomedov como a Usman, y no dudó cuando se le preguntó quién era el mejor de los dos en su opinión.
«Oh, definitivamente Usman», dijo. “Puedo decirte eso porque 12 semanas antes de mi pelea con Khabib, estaba entrenando en la jaula y mi oreja se atascó en la jaula. Me partí la oreja. Necesité 14 puntos para cerrarlo y casi pierdo la oreja. Así que prácticamente no entrené nada de lucha libre para esa pelea. No tuve revueltas, ni forcejeos, nada de eso. Fue más pies y rodillas y combate y cosas así.
“Para Usman, en realidad entrené mucha lucha libre y aún así me derribó. Todavía me controlaba. Fue una pelea de cinco asaltos y siento que Usman me trajo una competencia más dura”.
