1 de mayo: BREMEN, Alabama. A lo largo de las sinuosas carreteras rurales de dos carriles, más allá de una iglesia baptista con fachada de ladrillos y un pequeño cementerio en la ladera cuidadosamente cuidado, County Road 70 es un giro a la izquierda casi oculto por la hierba alta.
La estrecha vía de grava, atravesada por lo que alguna vez fue un campo de algodón, termina en la casa de un antiguo hombre de Massachusetts ahora acusado de ser un asesino de niños.
Escrito a mano con pintura amarilla en un buzón desgastado y oxidado con reflectores adheridos, está el nombre, «MC McClendon Jr.»
Una pequeña casa con estructura de madera y un porche se encuentra frente a un granero de metal mucho más grande en la propiedad de McClendon. Una variedad de vehículos, un Lincoln Town Car, un Chevy El Camino antiguo, una camioneta blanca, un todoterreno de cuatro ruedas, camionetas grandes, están estacionados en el patio. Pequeñas flores rosadas han florecido en un solo arbusto.
Los oficiales del alguacil del condado y los investigadores de Massachusetts se abalanzaron sobre la casa la semana pasada y arrestaron a Marvin «Skip» McClendon Jr., de 74 años, por el asesinato de Melissa Ann «Missy» Tremblay, de 11 años, hace más de tres décadas en Lawrence, Massachusetts.
«Ha sido el mayor impacto en mi vida. Lo conozco desde que tengo memoria», dijo el cuñado del sospechoso, Dan Greenwood. Estaba en la casa de McClendon en Bremen el viernes por la mañana limpiando el refrigerador y los armarios «ya que parece que no estará en casa por un tiempo».
McClendon, entonces un carpintero de 41 años afiliado a una iglesia de Lawrence, está acusado de matar a puñaladas a la niña. Su cuerpo fue encontrado en las vías del tren en la terminal de carga de Boston & Maine cerca de Andover Street y South Broadway un día después de que se reportó su desaparición el 12 de septiembre de 1988.
El caso quedó sin resolver durante más de 33 años, hasta que McClendon fue detenido a unas 1,200 millas de distancia en Bremen, ubicado en el condado de Cullman, Alabama.
Bremen, con una población de aproximadamente 3500 habitantes, es un área no incorporada, lo que significa que no es oficialmente un municipio, ubicada a 42 millas al norte de la ciudad de Birmingham.
El área está marcada por extensos campos y casas de todo tipo construidas a millas de distancia a lo largo de caminos como los que conducen a la propiedad de McClendon. Smith Lake, un embalse y el lago más profundo de Alabama, está cerca y genera letreros publicitarios al costado de la carretera de una variedad de compañías de bienes raíces.
Aunque fue a la escuela secundaria en Massachusetts y se casó con una de sus esposas en Pelham, New Hampshire, sus familiares dijeron que McClendon ha vivido en Alabama durante décadas.
Y si es un asesino, los que viven más cerca de él dicen que nunca lo sospecharon.
El viernes por la mañana, mientras Greenwood, de 74 años, hablaba con un reportero en el patio, su esposa salió una vez de la casa de McClendon y dejó caer una bolsa de basura blanca llena sobre la barandilla del porche.
«Sabemos todo lo que dice el periódico», gritó. Luego volvió a entrar en la casa.
Greenwood dijo que él y McClendon han sido amigos desde que asistieron juntos a la escuela secundaria Tewksbury en Massachusetts. McClendon se graduó en 1965 y Greenwood lo siguió en 1966. Ingresó al ejército y McClendon sirvió cuatro años en la Fuerza Aérea, dijo.
McClendon luego trabajaría en varias ocasiones para el Departamento de Corrección de Massachusetts hasta 2002.
Después de que McClendon fuera detenido el martes por la noche, Greenwood dijo que los investigadores llamaron a su esposa y le preguntaron si podía llevar sus medicamentos a la cárcel del condado. El sospechoso sufre de diabetes y enfermedades del corazón, dijo.
Cuando entregaron las recetas, esperaban ver a McClendon en persona, pero no se les permitió.
«No hemos podido hablar con él», dijo Greenwood. «Mi esposa está devastada».
Los Greenwood construyeron una casa grande calle arriba al comienzo de la carretera del condado.
La propiedad, que consta de unos 80 acres, fue comprada originalmente por uno de los parientes de su esposa «que caminó de Georgia a Alabama detrás de un carro», dijo Greenwood.
El área se despejó inicialmente con «sierras y una mula», luego se dividió en ocho partes y se legó en parcelas de 10 acres a varios miembros de la familia, dijo.
Greenwood dijo que McClendon a veces «venía de vez en cuando» a su casa, como en Navidad. y aunque pueden haber sido más cercanos en ocasiones en el pasado, describió a McClendon como «un buen amigo».
«Él tenía su vida y yo tenía la mía», dijo Greenwood. «Seré honesto contigo. He tenido mis discusiones con él, pero si necesitas ayuda, él te ayudará».
«Supongo que no le gusta usar el cinturón de seguridad», señaló un secretario del condado de Cullman después de investigar y entregar los antecedentes penales de McClendon en Alabama.
Los registros muestran que McClendon tuvo numerosas infracciones por no hacerlo entre 2007 y 2016.
Pero cada vez, McClendon, que figuraba en los registros judiciales como de 6 pies de alto, 280 libras, ojos azules y cabello gris, se declaró culpable y pagó una serie de multas.
Se casó con su esposa, Doreen, en Pelham, NH, el 24 de diciembre de 1985. Pero en 2003, solicitó el divorcio en un tribunal de Alabama, afirmando que no la había visto en 15 años y que no sabía dónde vivía. .
Enumeró las razones del divorcio como «incompatibilidad de temperamento entre mi esposa y yo que ya no podemos vivir juntos en paz y armonía», diferencias irreconciliables y abandono.
Los periódicos dicen que la pareja tuvo hijos, pero familiares en Alabama dijeron que él está separado de ellos.
En 2014, McClendon volvió a solicitar el divorcio en el condado de Cullman. Él y su esposa, Charmaine, se casaron el 23 de noviembre de 2005 en el condado de Cullman y los registros indican que vivían en su casa en County Road 70.
En ese acuerdo de divorcio, que está escrito a mano en papel rayado, la pareja acordó la separación «por discutir».
«No nos conviene seguir casados», según el papeleo.
El decreto establece que él y Charmaine no habían vivido juntos durante cuatro años antes de solicitar el divorcio. Le pidieron al tribunal que concediera el divorcio «para que podamos seguir con nuestras vidas».
El padre de McClendon, Marvin Carton McClendon, murió en Alabama el 12 de octubre de 2014 a la edad de 88 años, según un obituario publicado por Hanceville Funeral Home.
Hanceville también se encuentra en el condado de Cullman. El velatorio y el funeral de su padre se llevaron a cabo en Bremen, calle abajo, en la Iglesia Bautista de Cold Springs.
Después de su arresto la semana pasada, McClendon fue llevado al Centro de Detención del Condado de Cullman, un edificio grande y redondo adjunto al Departamento del Sheriff.
La cárcel tiene capacidad para 236 reclusos con un diseño que «incluye puertas y ventanas en las celdas en lugar de barras, lo que lo hace más cómodo para los reclusos y más fácil de mantener y administrar para el personal del Centro de Detención del Condado de Cullman», según el condado de Cullman. Sitio web del Departamento del Sheriff.
McClendon renunció a la entrega y no está luchando por su regreso a Massachusetts para enfrentar una acusación penal por asesinato. Si bien se espera en un futuro cercano, no está claro cuándo se llevarán a cabo esos procedimientos en el condado de Essex, Massachusetts. Se espera que en ese momento se publiquen más detalles sobre cómo se vinculó a McClendon con el caso sin resolver, dijeron las autoridades.
En Bremen, otros parientes de McClendon que viven en las inmediaciones lo describieron sin rodeos como «no un buen hombre».
Un pariente dijo que les gritaba a los niños del área si estaban gritando o haciendo el tonto y armando un alboroto en los vehículos de cuatro ruedas.
Los miembros de la familia dijeron que no creían que estuviera empleado, sino que vivía de una combinación de pago de jubilación y pagos del Seguro Social.
«Simplemente lo evitamos», dijo un pariente que pidió no ser identificado.
Greenwood enfatizó que si su cuñado es culpable, él «debería pagar» por el crimen.
Sin embargo, señaló que se han revelado pocos detalles sobre las implicaciones en su contra o las pruebas que llevaron al arresto.
«Todo tiene que resolverse», dijo Greenwood. «Esto es un shock».
Siga a la reportera Jill Harmacinski en Twitter @EagleTribJill.
