La manifestación Dakar se ha celebrado en varios países desde su edición inaugural en 1979, pero ningún conductor había logrado levantar el trofeo Touareg en su tierra natal hasta Yazeed al-Rajhi este año.
El conductor saudí ganó un evento atípico de 2025 en el que varios favoritos se quedaron en el camino desde el principio, con Carlos Sainz Sr y Sebastien Loeb como las salidas de mayor perfil.
El ganador emergente en la clase definitiva frente a su multitud local es fácilmente el mayor logro en la carrera deportiva de al-Rajhi, quien es una de las personas más ricas del país.
Su pasión por el automovilismo se desarrolló hace mucho tiempo, después de haber comenzado a competir en manifestaciones locales en el Medio Oriente en 2007. En 2014 dio el salto al nivel internacional en el reunir, dejando de lado los deportes más populares, incluido el fútbol.
Desde su debut en 2015, cuando grabó una victoria en la etapa, Al-Rajhi ha acumulado 11 apariciones en el Dakar.
Su mejor resultado anterior fue el tercero en 2022, curiosamente uno de los años en los que nunca superó una etapa individual. El año pasado, lideró la clasificación general hasta que su automóvil se fue en el aire en un espectacular accidente en la nueva etapa de 48 horas.
#201 Overdrive Racing Toyota: Yazeed Al Rajhi, Timo Gottschalk
Foto de: ASO
Fuera de las carreras de automovilismo, al-Rajhi también es un gran hombre de negocios, y cada semana visita a una de sus diversas compañías, ya sea cafeterías, donde posee la mitad de las acciones, el Banco Al-Rajhi de Family, la Compañía de Agua Berain que patrocina Dakar, o el negocio de acero que representa el 80% del comercio de acero en Arabia Saudita.
Por esta razón, aprovecha cualquier momento que pueda llegar a Dakar para responder al menos 20 correos electrónicos al día, con su copiloto Timo Gottschalk ayudándolo a administrar las 25,000 personas empleadas por él.
Al-Rajhi descubrió que el dinero no era todo cuando se trataba de ganar. A pesar de haber acumulado una gran fortuna, pasa sus días yendo a la oficina por la mañana, siempre que no esté en su Toyota Hilux ingresado por el equipo de carreras de sobremarcha del cliente.
«Hemos realizado muchos registros hoy: el primer piloto saudí en ganar y también en los últimos veinticinco años ningún equipo privado venció a un equipo de fábrica, pero esta vez lo hicimos», dijo a periodistas como Motorsport.com.
«Además, es la primera vez que hay un ganador en el Dakar del mismo país en el que se corre, con un tipo saudí que ganó un dakar saudí.
«He estado esperando este día durante mucho tiempo, y seguro. Creo que la próxima vez no será fácil para otros conductores sauditas que quieran ganar el Rally Dakar. Necesitaba mucho tiempo para hacerlo, nosotros Necesitan mucho tiempo juntos para hacerlo, no es fácil.
«Y creo que mantendremos este récord durante mucho tiempo. Es como cuando Arabia Saudita venció a Argentina en la Copa del Mundo».
#201 Overdrive Racing Toyota: Yazeed Al Rajhi
Foto de: ASO
Gracias a su riqueza, Al-Rajhi está pensando en el futuro del automovilismo saudita, y tiene un desafío para los jóvenes aspirantes que quieren probar suerte en el desierto local. Se ofrecen algunos premios muy jugosos de hasta 2.5 millones de euros, solo por terminar en el podio, aunque el objetivo final es que las mejores generaciones vengan y lo sucederán para ganar Dakar.
Sin embargo, para inspirar a la próxima generación de conductores de rally, tuvo que ganar primero a Dakar. Para finalmente lograr ese objetivo este año, aprendió de sus errores y dejó de salir todo el tiempo.
Se dio cuenta de que necesitaba competir con la experiencia que ha ganado en los últimos 10 años y llevar al 90 por ciento, en lugar de darle todo y sufrir un accidente como en 2024.
El conductor saudí ha ganado un seguidor muy especial en forma de Sainz Sr, quien le envía mensajes con frecuencia para preguntar cómo está. Los dos participan regularmente en chats amistosos, con el cuatro veces ganador de Dakar siempre alentándolo a llamar si necesita algún consejo.
«Carlos me ayudó a ganar», dijo.
«Ayer le dije: ‘¿Qué piensas? ¿Puedo llamarte?’ Y luego me llamó y me ayudó mucho.
Y al día siguiente, siguió los pasos del ganador de 2024 Sainz para Clinch Dakar por primera vez.
Fotos de Dakar Rally Stage 12
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