Deana Lynne Bowdoin, de 21 años, estaba en el último año de la Universidad Estatal de Arizona cuando fue asesinada en su apartamento en la madrugada del 7 de enero de 1978.
Su asesino fue desconocido durante años hasta que las pruebas de ADN vincularon a Clarence Wayne Dixon con el crimen.
Dixon fue condenado tres décadas después de su muerte. El 11 de mayo de 2022, se convirtió en el primer hombre ejecutado por Arizona desde la ejecución fallida de Joseph Wood en 2014.
¿Quién fue Deana Bowdoin?
A Bowdoin le faltaron unos meses para graduarse con un título en gestión de marketing de la Universidad de Tempe.
Fue estudiante de honor y miembro de la sociedad internacional de honor empresarial Beta Gamma Sigma. Estaba considerando una carrera en derecho, marketing internacional o diplomacia después de tomar las pruebas LSAT y Foreign Service Officers.
Poeta talentosa, había estudiado en el extranjero en España, México y Bélgica y era buceadora certificada. Su planificador estaba lleno de cumpleaños de seres queridos, planes para ir a bailar a una discoteca local y un viaje por carretera a Guaymas, México.
Exudaba amabilidad, dijo su hermana Leslie Bowdoin James.
«Ya sea que la persona fuera mayor o que fueran niños pequeños, parecía poder hablar y relacionarse con ellos», dijo James.
Al crecer en Phoenix, Bowdoin fue a la escuela primaria Squaw Peak y se graduó con honores de la escuela secundaria Camelback. Fue debutante del Cotillón de Honores de Phoenix en 1974 y fue primera finalista del premio académico Debutante del Año de la organización.
¿Cuándo fue vista por última vez Deana Bowdoin?
Bowdoin cenó con sus padres la noche antes de que la encontraran muerta. Sus padres le pidieron que pasara la noche en casa, pero Bowdoin decidió que su apartamento era la mejor opción porque al día siguiente tenía que ir a su trabajo de medio tiempo en un bufete de abogados.
Después de la cena, se encontró con un amigo en un bar cercano. Bowdoin fue vista con vida por última vez a las 12:30 a.m. y se dirigía a su apartamento.
A las 2 am, el novio de Bowdoin la encontró muerta dentro de su dormitorio. Tenía un cinturón alrededor de su cuello, su muñeca derecha tenía hendiduras y su ropa estaba despeinada. Había sido estrangulada, violada y apuñalada.
¿Quién fue Clarence Dixon?
Clarence Dixon era un ex alumno de ASU que vivía al otro lado de la calle de Bowdoin.
Estaba casado y comenzó las clases en 1976, pero se retiró al cabo de un año debido a una enfermedad mental. Sus problemas con la adicción a las drogas y el alcoholismo lo llevaron al divorcio en 1978, según los registros judiciales.
Dixon, miembro de la Nación Navajo, experimentó abusos y graves problemas de salud durante su infancia en la reserva.
Dixon nació con una oxigenación inadecuada, lo que provocó una afección cardíaca congénita.
¿Qué sucedió después de que Dixon fue dado de alta de un hospital psiquiátrico?
Los psicólogos determinaron que Dixon tenía esquizofrenia y no pudo ser juzgado por cargos derivados de golpear a una mujer en la cabeza con una pipa en 1977. Fue internado en el Hospital Estatal de Arizona.
Cuando se restableció su competencia, la entonces jueza del Tribunal Superior del condado de Maricopa, Sandra Day O’Connor, lo declaró «no culpable por demencia». Pero dictaminó que Dixon era tan enfermo mental y peligroso para la comunidad que debería ser internado civilmente en el hospital estatal.
Sin embargo, la Oficina del Fiscal del Condado y los tribunales no comenzaron de inmediato los procedimientos de internamiento y liberaron al recluso. Dos días después, Dixon asesinó a Bowdoin.
Varios meses después de la muerte de Bowdoin, Dixon fue sentenciado por robo y asalto con un cuchillo después de atacar a otra mujer en su apartamento de Tempe. Seis años más tarde, poco después de salir de prisión, violó a una estudiante de la Universidad del Norte de Arizona que estaba haciendo jogging y fue sentenciado a cadena perpetua.
¿Conocía Bowdoin a su asesino?
La familia y los amigos de Bowdoin no sabían de ningún contacto previo entre ella y Dixon, según los registros judiciales.
¿Cómo atraparon a Dixon?
Pasaron más de 20 años antes de que los detectives sospecharan de Dixon en el asesinato de Bowdoin.
El detective de la policía de Tempe, Tom Magazzeni, investigaba casos sin resolver en la década de 1990 y usaba tecnología de ADN actualizada. Corrió evidencia del caso de Bowdoin a través de una nueva base de datos nacional.
Tomó algunos años, pero la policía pudo descartar al novio de Bowdoin.
Luego, en 2001, hubo un partido con Dixon.
Magazzeni se dio cuenta de que Dixon estaba cerca del departamento de Bowdoin en el momento del asesinato y había usado un cuchillo para agredir al estudiante de NAU similar al que se encontró en la escena en Tempe.
¿Quién era la familia de Bowdoin?
Los padres de Bowdoin se conocieron en la escuela secundaria, se graduaron de ASU y tuvieron dos hijas.
Su padre, Harold «Dean», trabajaba en Honeywell y su madre, Beulah Ann, conocida como «Bobbie», era maestra de segundo grado. Beulah Ann murió en 2009, un año después de que Dixon fuera condenado, y Harold murió en 2018.
James tenía 23 años cuando su hermana menor fue asesinada.
James ha asistido a todos los procedimientos en el caso de su hermana hasta el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU., se pronunció en contra de otorgar la libertad condicional a Dixon y escribió al gobernador Doug Ducey pidiendo «definitividad y justicia para Deana».
«Leslie es el epítome de una buena hermana mayor», dijo Magazzeni, la detective de Tempe. «Ella nunca ha olvidado a Deana y nunca lo hará».
Polémica por el caso de Dixon
Había preocupaciones sobre la salud mental de Dixon antes del juicio por asesinato. El defensor público investigó el historial social y de salud mental de Dixon y otros abogados estudiaron una posible defensa por demencia. Pero Dixon renunció a sus derechos de ser evaluado por su competencia y someterse a pruebas de coeficiente intelectual.
El estado mental del prisionero afectó su juicio, según el defensor público federal de Dixon, quien apeló sin éxito para que la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos lo revisara.
Por ejemplo, a Dixon se le permitió despedir a sus abogados y representarse a sí mismo, a pesar de presentar argumentos legales que eran «puramente engañosos y carecían de base en los hechos», dijo su defensor federal.
Varios años después del juicio, el psicólogo Dr. John Toma evaluó a Dixon. Diagnosticó al recluso con «esquizofrenia de tipo paranoico, un trastorno psicótico que significa que sufre una alteración en el pensamiento y la percepción».
Toma dijo que el Departamento Correccional también diagnosticó a Dixon como esquizofrénico en 1981 y lo encontró «severamente confundido y perturbado». Toma dijo que creía que Dixon padecía esquizofrenia en el momento del asesinato de Bowdoin, pero esta evidencia nunca se presentó ante el tribunal.
Los fiscales no estuvieron de acuerdo en que Dixon tuvo una oportunidad injusta en la corte. Fue su elección cómo llevar a cabo su juicio y no presentar ningún atenuante, dijo el fiscal del condado de Maricopa, Vince Imbordino.
Los intentos de clemencia de Dixon
La Junta de Clemencia Ejecutiva de Arizona revisó las peticiones de Dixon más de una docena de veces y negó la libertad condicional.
Los abogados de Dixon dijeron que su cliente vivió con esquizofrenia paranoide no tratada prácticamente toda su vida adulta.
Los abogados solicitaron una conmutación a cadena perpetua o, al menos, un indulto que pospondría la ejecución mientras se desarrollaban otras acciones legales.
La hermana de Bowdoin le dijo a la junta que Dixon había tomado la decisión de «golpear, violar, apuñalar y estrangular hasta la muerte a mi única hermana».
“Para mí y mis padres y para todas las mujeres brutalizadas por este recluso, para la sociedad, y sobre todo para mi hermana Deana, no hay un imperativo legal, social o moral para recomendar la suspensión de la conmutación”, dijo James.
En su última negación de clemencia a Dixon, los miembros de la junta dijeron que no había mostrado remordimiento por sus crímenes y que no merecía misericordia.
¿Por qué se retrasó la ejecución de Dixon?
Siguiendo el ejecución fallida de Joseph Wood en 2014que dejó al doble asesino resoplando y jadeando durante casi dos horas, Arizona no había ejecutado a otro recluso hasta Dixon.
Durante años, el estado enfrentó demandas por los protocolos de ejecución y luchó por obtener drogas letales, incluso yendo tan lejos como para intentar importar ilegalmente un suministro.
La ejecución de Dixon por inyección letal tuvo lugar el 11 de mayo.
Lauren Castle, Jimmy Jenkins, Chelsea Curtis, Lacey Latch y Laurie Roberts contribuyeron.
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Este artículo apareció originalmente en Arizona Republic: ¿Quién es Deana Bowdoin, víctima del asesino del corredor de la muerte de Arizona, Clarence Dixon?
