El capitán europeo Luke Donald cree que «nada ha cambiado» con respecto a su proceso de selección para la Ryder Cup a pesar de la sorprendente fusión financiera de LIV Golf con PGA y DP World Tours, a solo 100 días del inicio del evento en Roma.
Parece cada vez más probable que haya al menos una estrella LIV en el Marco Simone Golf Club el 29 de septiembre, con las sólidas actuaciones importantes de Brooks Koepka colocándolo tercero en la lista de puntos de Estados Unidos.
Pero los incondicionales europeos Sergio García, Ian Poulter y Lee Westwood renunciaron a sus tarjetas DP World Tour después de irse a LIV respaldado por Arabia Saudita y siguen sin ser elegibles para la selección de Donald.
«Obviamente, cuando se hizo ese anuncio, mi primera pregunta fue: ‘¿Esto afecta algo de lo que estoy haciendo y mi proceso de selección y mi capacidad para seleccionar jugadores?'», dijo Donald, quien reemplazó al rebelde LIV Henrik Stenson como capitán de Europa.
«Para ser honesto, nada ha cambiado. Todavía estamos sujetos a las reglas y regulaciones que el arbitraje otorgó al DP World Tour hace unos meses.
«Para ser elegible (para la Ryder Cup), todavía tienes que haber nacido en Europa y ser miembro del DP World Tour. Entonces, nada ha cambiado».
Las esperadas ausencias del récord de puntos de la Ryder Cup, García, el ex número uno del mundo Westwood y el titán Poulter, significan que Donald probablemente tendrá varios jugadores sin experiencia en su lado.
El alemán número 99 del mundo, Yannik Paul, ocupa actualmente un lugar de clasificación automática, junto con el campeón de Masters Jon Rahm, Rory McIlroy, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton y Matthew Fiztpatrick.
Donald tendrá seis selecciones de capitán, un aumento de las tres a disposición de Padraig Harrington para el 19-9 que los estadounidenses lograron en Whistling Straits hace dos años.
Otros posibles novatos europeos son el francés Víctor Pérez, Seamus Power, Sepp Straka y el polaco Adrian Meronk.
Sin embargo, la sólida forma reciente de Justin Rose probablemente asegurará que Donald tenga algo de experiencia adicional en su equipo, ya que Europa intenta evitar una primera derrota en casa desde 1993.
– Estados Unidos formidable –
Estados Unidos contará con un temible equipo de 12 hombres, sin importar a quién seleccione el capitán Zach Johnson.
Koepka parece haberse asegurado un lugar en el equipo a pesar de perderse la mayoría de los eventos de clasificación, pero podría surgir un debate sobre la decisión de elegir o no a Dustin Johnson.
El dos veces campeón de Grand Slam ocupa solo el puesto 32 en la clasificación de puntos de EE. UU. después de dejar el PGA Tour por LIV, pero ha estado en buena forma y ganó sus cinco partidos en la Ryder Cup 2021.
«Definitivamente me gustaría jugar en la Ryder Cup, es uno de mis eventos favoritos para jugar», dijo Dustin Johnson a principios de este año.
A pesar de su larga espera por un triunfo fuera de casa, los estadounidenses volverán a ser grandes favoritos.
De los 12 primeros actualmente en su clasificación de puntos, solo Kurt Kitayama, el número 23 del mundo, está fuera de los 20 primeros en la clasificación mundial.
Europa cuenta con una gran potencia de fuego propia: Rahm, McIlroy, Hovland y Fitzpatrick están entre los 10 mejores del mundo, pero solo tienen otros cuatro jugadores entre los 30 primeros.
El campo de Marco Simone será algo desconocido para la mayoría de los jugadores.
Ha sido sede de las últimas tres ediciones del Abierto de Italia, con la participación de pocos contendientes de la Ryder Cup.
Fitzpatrick y Tommy Fleetwood terminaron en segundo lugar, mientras que Meronk fue el campeón de este año.
Sin embargo, durante los próximos meses, la atención se centrará en la carrera para calificar para el evento, con especial atención en las selecciones potencialmente controvertidas de Zach Johnson y Donald.
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