Y así comienza el martes, una temporada de conferencias Big Ten como nunca antes habíamos visto. Mire todos los enfrentamientos tradicionales de la primera noche. Noroeste en Iowa, Michigan en Wisconsin. Ah, y nada representa el baloncesto de los Diez Grandes como Washington en UCLA.
El fútbol ya nos ha mostrado el nuevo mundo. En un escenario donde la SEC normalmente se roba todas las escenas, el grupo de playoffs de fútbol universitario probablemente será un tercio del Big Ten. El juego de campeonato Big Ten del sábado tendrá a Penn State y Oregon, una escuela que ha estado en la liga durante 35 años y la otra que ha estado en la liga durante cuatro meses. Este motivo de novedad continuará durante el invierno porque estos jugadores del baloncesto son extraños.
UCLA jugará en Nebraska por primera vez desde 1955, Indiana por primera vez desde 1956 y Northwestern por primera vez desde 1962. Purdue estará en Washington por primera vez desde 1967. USC nunca antes había jugado en Indiana y lo han hecho. No se han enfrentado en ningún lugar desde 1974. Washington nunca se ha enfrentado a Maryland, Rutgers o Penn State, pero ahora lo hará. Purdue y Oregon pueden estar entre los favoritos de la conferencia, pero no se han cruzado en 36 años. Oregon e Indiana ganaron los dos primeros torneos de la NCAA en 1939 y 1940, pero no se han visto desde 1978.
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La liga comienza a jugar con su historia de torneos de la NCAA muy mejorada. Los miembros de la conferencia alguna vez poseyeron 11 campeonatos nacionales y ahora pueden reclamar 23 (gracias, UCLA). El nuevo Big Ten puede decir que sus equipos han disputado 81 apariciones en la Final Four y han tenido al menos un equipo en 37 de los 85 últimos campeonatos nacionales. Cinco de esos 37 tenían ambos equipos que ahora son miembros de la logia. La ola de Occidente trae a 57 All-Americans del consenso anterior para agregar al legado.
Esta nueva creación está teniendo una gran temporada fuera de la conferencia hasta ahora. Los Big Eighteen tienen marca de 111-26 en general y 87-4 en casa. Purdue se ha deslizado entre los 10 primeros de Associated Press, con Oregón y Wisconsin en la cúspide. El juego de liga puede comenzar a llenar algunos de los espacios en blanco, como lo que significa…
Ese Illinois lidera la nación en margen de rebote y tiene marca de 6-1 a pesar de devolver solo el 2,9 por ciento de sus puntos de la temporada pasada. La nueva alineación titular de Illini tiene cinco caras que jugaron para Arizona, Evansville, Louisville, Montenegro y Barcelona en 2023-24.
Que Indiana ha pasado de la segunda elección en la encuesta Big Ten de pretemporada al puesto 13 en la conferencia según las calificaciones de KenPom. Esto después de un feo viaje a la Batalla 4 Atlantis cuando los Hoosiers lideraron por solo 33 segundos en total en derrotas ante Louisville y Gonzaga, y estaban detrás de los Cardinals por 38 puntos y de los Zags por 23.
Ese Penn State ocupa el puesto número 4 en la nación en puntuación y se ha mantenido por debajo de los 85 puntos solo una vez.
Y UCLA lidera la nación en defensa anotadora y ha limitado a cinco de siete oponentes a 50 o menos.
Y Maryland es tercero en la nación en margen de puntuación con 28,1 puntos y ha derrotado a cinco oponentes por al menos 30.
Y seis de los ocho mejores anotadores de Michigan están disparando al 50 por ciento.
Y seis de los nueve partidos de Minnesota han sido de una posesión en el último minuto.
Y Ohio State es tercero en la nación en tiros de 3 puntos y también octavo en porcentaje total de tiros de campo en defensa.
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Y dos de los cuatro mejores anotadores de la conferencia en este momento juegan para Northwestern, quien, sin que nadie se dé cuenta, ha ganado más juegos del Big Ten en las últimas dos temporadas que nadie, excepto Purdue e Illinois.
Y USC de hecho perdió un juego ante Saint Mary’s 71-36, fallando los 12 intentos desde la línea de 3 puntos. Ocho partidos hasta ahora para los Trojans y siete alineaciones iniciales diferentes mientras buscan respuestas.
La conferencia descubrirá si los triples alguna vez comienzan a caer para Michigan State. Por el momento, los Spartans ocupan el puesto 364 en la nación (es decir, los últimos) con un porcentaje de 22,4. Están promediando sólo 4,5 triples por partido como equipo, lo que es menos que los promedios del líder nacional Anthony Roy de Green Bay por sí mismo. Sin embargo, nada de eso impidió que Michigan State anotara 94 puntos para vencer a Carolina del Norte en Maui y terminar 6-2. “Para todos los fanáticos en casa que están enojados conmigo por nuestros tiros de 3 puntos, ayer estábamos en los 30 (porcentaje) y perdimos”, dijo Tom Izzo después de ese juego. «Así que, gracias a Dios, volvimos a los 20 y ganamos porque de lo que se trata es de ganar juegos, no de lo lindo que los ganes, de ninguna otra forma de ganarlos, simplemente tienes que ganarlos».
La temporada de la liga mostrará hasta dónde pueden llevar los adolescentes a Rutgers. Solo Tres estudiantes de primer año de la nación promedian más de 18 puntos por partido y dos de ellos juegan para los Scarlet Knights. Si no fue Dylan Harper quien anotó 36 puntos en Notre Dame y 37 en Alabama en Las Vegas, fue Ace Bailey quien anotó 24 contra Texas A&M.
Los Diez Grandes descubrirán que Washington en realidad tiene un jugador llamado Great. Gran Osobor, tercero a nivel nacional en robos, 12º en rebotes y recién nombrado MVP del Acrisure Invitational. Y que Iowa tiene sus Splash Brothers. Payton, estudiante de último año, y Pryce Sandfort, estudiante de segundo año, han contribuido cada uno con 15 triples a la causa.
Mostrará si el dominio de Nebraska en casa (17 victorias seguidas y contando) puede resistir hasta el 4 de enero, cuando UCLA se detenga para realizar un enorme estudio de contraste que muestra cuán extendida está esta liga ahora, incluso en el pedigrí de marzo. Un programa Big Ten con 115 victorias en torneos de la NCAA, jugando otro programa Big Ten que no tiene ninguna.
Llegará a conocer a este tipo de Purdue llamado Trey Kaufman-Renn, quien promedió 5,5 puntos, a menudo invisibles, las últimas dos temporadas como jugador de rol en el Zach Edey Show. Con apenas 6-9, uno de los árboles más pequeños en el bosque de Purdue, acaba de anotar 26 puntos sobre Alabama, 22 sobre North Carolina State y 25 puntos con 13 rebotes sobre Ole Miss. Y los Boilers sin Edey siguen adelante.
Descubrirá si Oregon toma un descanso en el calendario de baloncesto como lo hizo en el fútbol. Ohio State tuvo que ir a Eugene para jugar contra los Ducks en el otoño. Este invierno, Purdue, Indiana e Illinois deberán realizar largos recorridos hasta allí.
Los Diez Grandes probablemente aprenderán a no cometer faltas en Wisconsin. Los Badgers no fallan muchos tiros libres, su porcentaje de 86,4 (165 de 191) lidera la nación. ¿Sabes lo que han hecho incluso menos que los tiros libres? Perder.
Con marca de 8-0, ellos y Oregon son los últimos Diez Grandes invictos. Nueve equipos más tienen sólo una derrota. Diez están entre los 38 primeros de KenPom. Todos los números parecen más grandes en el Big Ten, a medida que comienza la nueva era.
