En octubre de 2021, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, envió su empresa de redes sociales de un billón de dólares hacia una nueva dirección. Facebook cambió su nombre a Meta y Zuckerberg puso su mirada en un nuevo horizonte, el metaverso.
«Había realmente una necesidad y un deseo en ese momento de que Facebook, la compañía, cambiara su nombre a otra cosa», dijo Leo Gebbie, analista principal y director de CCS Insight. «La empresa Facebook quería dejar claro que se trataba de algo más que un simple sitio web social».
Si bien el término metaverso es anterior a Facebook, las ambiciones de metaverso de Zuckerberg han existido dentro de Meta desde 2014, cuando Facebook compró el desarrollador de auriculares de realidad virtual Oculus y lanzó laboratorios de realidad. Siete años y una pandemia global después, los ingresos de la industria mundial de los videojuegos alcanzaron su punto máximo $193 mil millones. Meta (y Wall Street) vieron la oportunidad de capitalizar una creciente población en línea, aprovechándose de la ola de cascos de realidad virtual.
«Había una cierta sensación en 2020 y en 2021 de que esta era una tecnología que estaba lista, que finalmente iba a tener un gran éxito», dijo Gebbie. «Hemos tenido muchos falsos amaneceres en la realidad virtual en el pasado».
En diciembre de 2021, Horizon Worlds lanzado en EE. UU. y marcó la entrada de Meta al espacio de plataformas de realidad virtual de mundo abierto. Meta tenía un objetivo a corto plazo de 500.000 usuarios activos mensuales en Horizon Worlds a finales de año. Pero sus objetivos a largo plazo eran más ambiciosos. En junio de 2022, Zuckerberg le dijo a Jim Cramer de CNBC que esperaba mil millones de usuarios para finales de la década, realizando «cientos de dólares en comercio electrónico cada uno».
La empresa tiene un largo camino por recorrer.
Un informe interno publicado por El periodico de Wall Street en 2022 descubrió que Horizon Worlds tenía solo alrededor de 200.000 usuarios activos mensuales menos de un año después del lanzamiento. Y ahora, tres años después, el término metaverso ha desaparecido en gran medida de la conversación pública, con Tendencias de Google observando una fuerte caída en las búsquedas del término después de 2022.
Para empeorar las cosas, Reality Labs está perdiendo efectivo, acumulando 58 mil millones de dólares en pérdidas operativas desde 2020.
Meta no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.
¿Qué pasó con el metaverso? ¿Qué es exactamente el metaverso? ¿Y dónde está Meta hoy? Mire el vídeo para obtener más información.
CORRECCIÓN: Una versión anterior de este artículo identificó incorrectamente las gafas Ray-Ban de Meta como gafas de realidad aumentada. Las gafas son gafas inteligentes, no de realidad aumentada.
— Jonathan Vanian de CNBC contribuyó a este informe.
