La comisión real de robodeuda está programada para continuar el viernes después de que dos ex ministros del gobierno brindaron una visión explosiva del esquema fallido.
El exministro de servicios sociales Christian Porter y Alan Tudge, quien se desempeñó como ministro de servicios humanos en el apogeo de la saga, entregaron extensos bloques de evidencia el miércoles y el jueves.
El socio de PwC, Shane West, y la directora de prestación de servicios de ATO, Melinda Smith, serán los primeros en subir al estrado el viernes.
La ex asesora general del Departamento de Servicios Humanos, Maris Stipnieks, y el ex subsecretario del Departamento de Servicios Sociales, Nathan Williamson, también estarán presentes.
Porter dijo que asumió la responsabilidad de las fallas del esquema de robodeuda cuando fue el ministro a cargo entre 2015 y 2017, pero se sintió frustrado por las acciones de los departamentos relevantes.
La comisionada real, Catherine Holmes, le preguntó a Porter si “asumió alguna responsabilidad por esto”.
«Sí. Y miro hacia atrás y me veo a mí mismo a través de la correspondencia acercándome bastante a los puntos para dar el siguiente paso de la investigación”, respondió.
“Yo no hice eso. Ahora desearía haberlo hecho, pero también veo las razones por las que no lo hice”.
Porter dijo que dejó de ser el ministro de servicios sociales antes de poder actuar más sobre sus preocupaciones. Pero también apuntó a los departamentos de servicios sociales y servicios humanos.
Porter dijo que estaba «frustrado con todos ellos», y los culpó por los puntos de conversación inexactos que se prepararon para él antes de presentar el esquema a los medios nacionales.
El abogado que asiste a Justin Greggery KC preguntó si las preocupaciones sobre la legalidad del esquema, que se habían abordado en una conferencia a la que asistió el personal del departamento, deberían haberle llamado la atención.
“Creo que es una propuesta justa”, dijo Porter.
Luego, la Sra. Holmes preguntó si la situación justificaba que el papeleo fuera llevado a la «atención del Sr. Porter como ministro de servicios sociales específicamente».
“La respuesta corta es que me gustaría haberlo visto, sí. Si surgió en el contexto de una breve y debida diligencia realizada por el DHS, creo que llama mi atención”, dijo.
El Sr. Porter continuó expresando que tenía plena confianza en el manejo de la ejecución del plan por parte de su departamento en ese momento.
Tudge también prestó testimonio el miércoles y el jueves.
En respuesta a afirmaciones anteriores de que actuó con indiferencia sobre la legalidad de la robodeuda, Tudge dijo que esa perspectiva no se le ocurrió.
“Mi mente no estaba actuando como un abogado; estaba actuando como implementador de la política”, dijo.
“Tenía entendido que (el promedio de ingresos) siempre se había utilizado durante décadas, por lo que no se me pasó por la cabeza que posiblemente podría ser ilegal”.
Robodebt era un plan automatizado de recuperación de la asistencia social que utilizaba promedios de ingresos y extraía ilegalmente 720 millones de dólares de 381 000 australianos.
La práctica fue declarada ilegal por el Tribunal Federal en 2019.
La comisión real está investigando cómo se utilizó la información fiscal anual de los australianos para determinar las ganancias quincenales promedio y establecer automáticamente las deudas de asistencia social.
