Los Mets estuvieron ocupados en las semanas previas a su histórico acuerdo de 15 años con Juan Soto, pero había estado extrañamente tranquilo en Queens desde la trascendental conferencia de prensa introductoria de Soto el 12 de diciembre. Eso finalmente cambió esta semana, con informes de que el Los Mets acordaron un contrato de tres años y $75 millones para mantener al lanzador zurdo Sean Manaea en Queens luego de una excelente campaña para el jugador de 32 años. zurdo.
Más allá de su búsqueda de Soto, una de las historias más importantes para los Mets al comenzar este invierno era cómo reconstruirían su rotación. En Manaea, Luis Severino y José Quintana, Nueva York tuvo a sus tres mejores titulares de 2024 llegando a la agencia libre al mismo tiempo.
En respuesta, los Mets primero firmaron al derecho Frankie Montas con un contrato de dos años y $34 millones. Luego, no mucho después de que Severino firmara un sorprendente contrato por tres años para liderar la rotación de los Atléticos mientras la franquicia hace la transición a Sacramento, los Mets firmaron a un segundo lanzador abridor, y no uno que muchos esperaban. Clay Holmes, el reciente destacado del bullpen de los Yankees, acordó un contrato de tres años y $38 millones con los Mets e intentará volver a un rol titular que no ha ocupado desde su año de novato con Pittsburgh en 2018.
Montas y Holmes representaron dos pasos intrigantes hacia el armado de una nueva rotación, ya que ambos llegaron con preguntas considerables basadas en su desempeño y roles recientes. Pero sus fichajes parecieron ser un voto de confianza en la infraestructura de desarrollo de lanzadores del club, que ha comenzado a demostrar su valía con los éxitos de Severino y Manaea, entre otros.
El mercado de lanzadores abridores se calentó significativamente en las reuniones invernales de diciembre. Pero a medida que iba y venía una oleada de grandes contratos y transacciones de gran éxito que involucraban armas frontales, Manaea permaneció sin firmar. Mientras tanto, después de agregar a Montas, Holmes y otra pieza de profundidad como Griffin Canning, la nueva rotación de los Mets había comenzado a tomar forma. Agregue un remanente efectivo en el zurdo David Peterson y, quizás lo más importante, un Kodai Senga, con suerte, saludable, y los Mets parecían tener la base para un cuerpo titular sólido. Pero para un club con aspiraciones de Serie Mundial, y que acaba de donar 765 millones de dólares a Soto, se sintió liviano.
Manaea cambia eso. La verdadera ventaja para este personal todavía depende en gran medida de la durabilidad de Senga, ya que ofrece el potencial más impactante. Pero Manaea solidifica el medio de la rotación de Nueva York y ayuda a equilibrar las preguntas presentes en los perfiles de Montas y Holmes. Y con el gran prospecto lanzador Brandon Sproat potencialmente llamando a la puerta en 2025, los Mets también tienen una buena cantidad de profundidad en caso de lesión o bajo rendimiento.
Este contenido incrustado no está disponible en su región.
El enorme acuerdo de Manaea para quedarse en Queens es otro punto central de la trama en una carrera en las Grandes Ligas que se ha extendido por ambas costas pero que comenzó en el corazón del país. Relativamente desconocido para los cazatalentos cuando era un estudiante de secundaria que crecía en un pequeño pueblo del noroeste de Indiana, Manaea permaneció cerca de casa durante su carrera universitaria y se dirigió a Terre Haute para jugar en un sólido programa del estado de Indiana. Obtuvo un puesto en la rotación como estudiante de primer año y saltó al radar nacional con una temporada de segundo año aún más importante en 2012. Los rumores en los círculos de cazatalentos aumentaron aún más ese verano, cuando Manaea estuvo lanzando espectacularmente en la prestigiosa Liga de Cape Cod, disparando sus reservas de prospectos a el punto de que ingresó a la primavera siguiente como candidato legítimo para ser la primera selección general en el Draft MLB 2013.
Las lesiones limitaron la velocidad y consistencia de Manaea cuando era junior. Si bien su talento supremo aún permitió una efectividad excelente de 1.47 contra competencias de nivel medio, los equipos se volvieron cautelosos a la hora de invertir en el zurdo destacado en la parte superior del draft. Como resultado, Manaea cayó ante Kansas City con la selección número 34. Los Reales demostraron su fe en su potencial al darle un bono por firmar de $3.55 millones. el quinto más alto cifra otorgada a cualquier jugador en el draft de 2013.
Sólo dos años después, Manaea fue transferido a los Atléticos como premio principal en el regreso de Ben Zobrist, quien ayudó a los Reales a ganar la Serie Mundial ese mismo año. En Oakland, Manaea se estableció como un lanzador abridor confiable en las Grandes Ligas, y su momento más brillante llegó en 2018, cuando lanzó un juego sin hits contra los Medias Rojas. Luego de una campaña estelar de 2021 en la que acumuló 191 ponches en 32 aperturas, Manaea fue la cuarta y última pieza importante negociada durante el dramático desmantelamiento del roster de Oakland al comenzar la temporada 2022. No mucho después de que Chris Bassitt fuera canjeado a los Mets, Matt Olson a los Bravos y Matt Chapman a los Azulejos, Manaea fue enviada a los Padres.
Unirse a un club ascendente de los Padres parecía ofrecer un gran escenario en el que Manaea podría prosperar en el último año de su contrato antes de la agencia libre. En cambio, el zurdo dio un paso atrás considerable en San Diego. Su efectividad de 4.96 en 2022 ocupó el puesto 59 entre 62 lanzadores que lanzaron al menos 150 entradas. No logró romper la rotación de los Padres en los playoffs y los Filis lo criticaron en una desastrosa aparición como relevista. en el Juego 4 de la SCLN. En lugar de acudir al mercado abierto como una opción de rotación principal, como se había proyectado anteriormente, Manaea entró en la agencia libre con una nota mucho menos optimista.
Permaneció en la Costa Oeste, firmando un contrato de dos años y 25 millones de dólares con los Gigantes con la esperanza de restablecer su valor. Y aunque saltó de un lado a otro entre la rotación y el bullpen en San Francisco, Manaea lanzó lo suficientemente bien como para optar por no participar después de 2023 y probar las aguas de la agencia libre nuevamente. Esta vez, un club de la Costa Este llamó: los Mets, necesitados de refuerzos en la rotación, le ofrecieron un pacto de dos años con opción de salida similar al que firmó con San Francisco, esta vez por $28 millones.
Y en Queens, Manaea floreció. En un encantador club de los Mets de 2024 al que no le faltaban personajes adorables, Manaea fue una parte fundamental del éxito del equipo tanto dentro como fuera del campo. El punto de inflexión clave para él individualmente llegó a finales de julio, cuando vio dominar al eventual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Chris Sale, en el Citi Field y decidió dejar caer su propia ranura para el brazo con la esperanza de replicar aproximadamente el desafiante ángulo del brazo que Sale ha presentado durante mucho tiempo.
Después de haber tenido éxito durante mucho tiempo basándose en el engaño y el cuidadoso control de su arsenal, más que en dominar a los oponentes, este ajuste llevó el funk de Manaea a un nivel completamente nuevo. Había sido sólido durante los primeros cuatro meses de la temporada 2024, pero este ajuste mecánico, junto con su mayor inclinación hacia el uso de plomos, desbloqueó una versión diferente de él en la recta final. En la siguiente salida de Manaea y la primera con su ranura en el antebrazo, ponchó a 11 Mellizos de Minnesota en siete entradas en blanco en su mejor comienzo de la temporada.
Las divisiones son marcadas:
-
20 aperturas antes de dejar caer su brazo: 106 IP, 3.74 ERA, 4.18 FIP, 22.6% de tasa de ponches, 10.1% de tasas de boletos, .671 de OPS permitido
-
12 aperturas después: 75 2/3 IP, 3.09 de efectividad, 3.35 FIP, 28.4% de ponches, 6.2% de boletos, .538 de OPS permitido
Este Manaea nuevo y mejorado se mantuvo hasta octubre, con el gran final de su ruptura en el Juego 3 de la NLDS, cuando blanqueó a los Filis durante siete cuadros antes de partir hacia un estridente Citi Field en la parte alta de la octava. También se mostró bien en una victoria sobre los Dodgers en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de fallar en su segundo enfrentamiento con los eventuales campeones en el Juego 6. Sin embargo, en ese momento, Manaea se había ganado la confianza y la adoración de los fieles de los Mets.
Con su fantástica temporada asegurando que optaría por no participar y convertirse en agente libre por tercer invierno consecutivo, no había garantía de que encontraría su camino de regreso a los Mets. Al final, se esperaba una reunión. El capítulo de los Mets en la carrera de Manaea no será una aventura de un año.
En cuanto al resto de este invierno, tal vez los Mets tengan otra gran incorporación a la rotación reservada; Después de todo, Corbin Burnes todavía está ahí afuera, y el poder adquisitivo de Steve Cohen sigue siendo más formidable que el de cualquier otro dueño de equipo. El mercado comercial todavía está activo, con armas de nivel as como Luis Castillo y Dylan Cease disponibles por el precio correcto.
Lo más probable es que la próxima etapa del invierno de los Mets cambie la atención nuevamente hacia su grupo de jugadores de posición. Eso comienza ante todo con el agente libre Pete Alonso, cuyos posibles lugares de aterrizaje parecen disminuir cada día, dada la reciente avalancha de transacciones que involucran a primera base.
Emparejar a uno de los mejores bateadores del planeta, Soto, con otro candidato al Jugador Más Valioso, Francisco Lindor, hace que la parte superior de la alineación de los Mets sea tan peligrosa como cualquier otra. El toletero en ascenso Mark Vientos y el elemento básico de la franquicia Brandon Nimmo también representan bates estelares. Más allá de esos cuatro, sin embargo, quedan dudas sobre la potencia de la alineación tal como está constituida actualmente, especialmente si Alonso aterriza en otro lugar.
Por muy importante que fuera retener a Manaea, sopesar si mantener o no a Alonso en Queens se perfila como una decisión mucho más trascendental.
