El titular del último anuncio de los Atlanta Falcons se inclinaba cada vez más hacia lo probable.
El subtexto del martes por la noche fue más sorprendente.
Los Falcons no simplemente enviaron a la banca al mariscal de campo veterano Kirk Cousins 14 juegos después de firmarlo con un acuerdo por valor de $90 millones garantizados al momento de la firma.
También le dieron al novato que seleccionaron octavo en la general las llaves del castillo, de forma indefinida.
«Después de la revisión, hemos tomado la decisión de que Michael Penix será el mariscal de campo titular de los Atlanta Falcons en el futuro», dijo el entrenador en jefe Raheem Morris. dijo en un comunicado. «Esta fue una decisión futbolística y estamos totalmente concentrados en preparar al equipo para el partido del domingo contra los New York Giants».
Puede que los Falcons se estén concentrando en el juego de los Giants, pero el resto de la liga está observando con al menos el mismo interés en lo que sigue para Cousins.
Las conversaciones con cinco fuentes de la liga que abarcaban los antecedentes de entrenador, ejecutivo y representación dieron contexto a Yahoo Sports en las horas posteriores al anuncio de los Falcons. Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a la ventaja competitiva de discutir los movimientos en la plantilla de los Falcons.
Aquí hay una instantánea del pulso de la liga sobre algunas de las preguntas más importantes en torno a la medida.
¿Los Falcons volverán a jugar contra Cousins?
Salvo una lesión de Penix, la respuesta fue un rotundo no de todos los rincones de la liga. Las fuentes no creían que los Falcons cambiarían de quarterback, ni siquiera le darían a Penix una prueba antes de nombrarlo titular. La reciente racha de cinco juegos de Cousins, con nueve intercepciones y solo un touchdown, ayudó a confirmar esa decisión. Pero el mosaico de razones incluye a un líder de jugadas y un mariscal de campo que luchan por encontrar el éxito juntos; una resaca de reparación del tendón de Aquiles que tiende a persistir durante la primera temporada después de la lesión; y el deseo de mirar hacia el futuro con una pista saludable para Penix en lugar de centrarse en los costos irrecuperables. Una fuente también mencionó la creencia de que Cousins no aceptaría cordialmente la decisión de luchar por su puesto en diciembre, en caso de que el equipo creara una propuesta semana a semana.
Fuentes de la liga estuvieron de acuerdo unánimemente con la decisión de los Falcons de cambiar de quarterback ahora, ya que Atlanta (7-7) está un juego detrás de los Tampa Bay Buccaneers en la carrera por la NFC Sur. En lo que no están de acuerdo: si fichar a Cousins era un riesgo que valía la pena correr por los Falcons.
¿Hicieron bien los Falcons al contratar a Cousins y reclutar a Penix en la misma temporada baja?
Es fácil decir que pasar de ser un mariscal de campo durante 14 juegos justifica un fracaso. Y desde el punto de vista de los resultados, la movida de los Falcons lo es. ¿Desde el punto de vista del proceso? La mayoría de los equipos preferirían tener múltiples dardos para encontrar un mariscal de campo útil si pueden permitírselo, y una fuente incluso habló del beneficio que Penix y los Falcons podrían obtener al darle descanso 14 juegos sin el nivel de presión que atravesaron sus compañeros seleccionados en el draft.
La selección número uno, Caleb Williams, ha absorbido 58 capturas, la mayor cantidad de la liga, con los Chicago Bears, como Penix aprendió desde la banca. El mariscal de campo novato de los New England Patriots y la tercera selección, Drake Maye, comenzó a recibir golpes más tarde mientras New England esperaba para iniciarlo hasta la semana 6, pero de todos modos ha estado bajo presión con 14 dropbacks por juego desde entonces, lo que no está muy lejos de los 15.2 que alimentan a Williams. ‘ 213 presiones, el máximo de la liga, según Next Gen Stats.
Esperar para iniciar Penix es una decisión bien considerada en toda la liga. Tener Penix internamente era más complicado pero también respetado. ¿Firmar a Cousins con un contrato costoso de antemano? Un ejecutivo de la NFC dijo que los Falcons probablemente se posicionaron para ser víctimas de críticas por el mal proceso tan pronto como firmaron a ambos. Si alguno de los quarterbacks no daba resultados, y mucho menos ambos, su decisión de invertir capital principal en ambos merecía un escrutinio.
“Se arrinconaron”, envió un mensaje de texto el ejecutivo. “La única manera de que lucieran bien era que Kirk jugara bien o se lastimara y el niño entrara y jugara bien.
“Si trasladan a Kirk, igual le pagarán 62,5 millones de dólares por un año. Seleccionar al niño temprano los obligó a hacer este movimiento. Si intercambian o cortan a Kirk y él va a alguna parte y juega bien, quedarán mal otra vez. No es una buena situación”.
¿Cuáles son las implicaciones financieras para Atlanta?
Los Falcons le deben a Cousins $27.5 millones garantizados en 2025. Si todavía está en su plantilla en el quinto día del año de la liga 2025, que termina el 16 de marzo de 2025, le deberán otros $10 millones en el bono de plantilla de principios de 2026, según una fuente. con conocimiento del contrato. Cousins también tiene una cláusula completa de no intercambio que le da mucha autonomía para determinar su equipo para 2025. Eso podría perjudicar a los Falcons si Cousins sigue un camino similar al de Russell Wilson.
Después de que los Denver Broncos liberaron a Wilson en marzo pasado, Wilson firmó con (y ahora es titular) los Pittsburgh Steelers. No ayudó a los Broncos con el lenguaje compensatorio que les exigía pagar cualquier parte de su contrato que no estuviera cubierta por otro equipo. Los Steelers le están pagando a Wilson el mínimo de veterano de 1,21 millones de dólares esta temporada. Los Broncos le pagarán otros $37,7 millones en 2024. Se espera que los Falcons también se vean afectados por $26,3 millones de los $27,5 millones el próximo año si Cousins juega en otro lugar.
En teoría, incluso si un equipo firma a Cousins con un contrato de varios años, podrían estructurarlo de manera creativa para esencialmente “pedir prestado” $23,3 millones a los Falcons en 2025 durante la vigencia del acuerdo. Incluso con un contrato de novato para Penix, eso pondrá a prueba a los Falcons. Una fuente de la liga creía que Cousins tendría más influencia para un acuerdo multianual que Wilson.
¿Dónde jugará Cousins en 2025?
Fuentes del mundo de los ejecutivos y agentes coincidieron en que ahora no es realista apostar con confianza sobre cualquier resultado. Sigue habiendo movimiento en los puestos de entrenador en jefe, gerente general y mariscal de campo en al menos media docena de equipos. El ciclo del draft todavía tiene que calentarse en serio. Los equipos deberán evaluar sus opciones. Mientras lo hacen, Cousins tendrá una ventaja: la oferta relativamente limitada de mariscales de campo titulares que se espera lleguen al mercado en 2025 a través de la agencia libre y el draft.
“Sam Darnold y Russell Wilson son los dos titulares. [heading to free agency] y después de eso, son un grupo de muchachos los que fracasaron”, dijo una fuente. “El draft es terrible. Los dos muchachos en la cima no son jugadores de primera ronda que irán a la primera ronda simplemente porque es necesario, pero tienen muchos huecos en su juego”.
Habrá equipos más interesados en un veterano con las habilidades de Cousins y un currículum probado que en la ventaja de seleccionar a Cam Ward de Miami o Shedeur Sanders de Colorado. Este no es un draft con Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye y más. Es posible que un equipo quiera a Cousins como mariscal de campo puente (se espera que Daniel Jones también desempeñe este papel después de su reciente liberación de los Giants) para ganar tiempo para las buenas, pero aún no grandes, perspectivas de 2025.
Este contenido incrustado no está disponible en su región.
Los recientes problemas de Cousins harán reflexionar a algunos equipos. Pero jugó bien en la primera mitad de esta temporada y ha ganado cuatro puestos en el Pro Bowl, incluso en 2022.
A su favor trabajarán años de consistencia como mariscal de campo sólido y la creencia en toda la liga de que la movilidad regresa más en el segundo año después de una cirugía de Aquiles que en el primero. Los equipos también podrían convencerse a sí mismos de que la mala racha de Cousins se debió tanto a una lucha para cuajar con un nuevo líder de jugadas y armas como a la habilidad pura del mariscal de campo. La opción adecuada para Cousins y su próximo equipo es importante.
Las fuentes señalaron a Los Vegas Raiders, Tennessee Titans, New York Jets y New York Giants como posibles lugares donde Cousins podría comenzar inmediatamente en 2025. Los candidatos a caballo oscuro incluyen a los San Francisco 49ers, donde Cousins podría reunirse con el entrenador en jefe Kyle Shanahan hace 12 años. después de sus dos temporadas de superposición en Washington y los Minnesota Vikings. Se espera que los 49ers (y deberían) contar con Brock Purdy en 2025, pero son un equipo con altas expectativas al que le gusta un respaldo fuerte y podrían, si quisieran, usar a Cousins como peón en las negociaciones como ventana de Purdy para una El mega acuerdo se abre esta temporada baja.
La dinámica interpersonal en Minnesota puede complicar una reunión tan pronto después de que el entrenador en jefe Kevin O’Connell y el gerente general Kwesi Adofo-Mensah dejaron Cousins. Pero a la liga no se le escapa la ironía del posible ajuste futbolístico que traería una reunión, ya que Darnold probablemente cobrará más de lo que los Vikings quieren pagar, y el cronograma de rehabilitación del novato lesionado JJ McCarthy dejará incertidumbre.
Cousins también tendrá que decidir si quiere seguir jugando en su decimocuarta temporada a los 37 años.
¿Si lo hace? Luego, por segunda temporada baja consecutiva, será uno de los nombres más importantes disponibles en el mercado de mariscales de campo.
