NUEVA YORK — Hubo un momento específico en el que me di cuenta del poder de El Clásico alcance magnético fuera de España. Era el año 2005. Ya vivía en la ciudad de Nueva York después de mudarme allí dos años antes desde Londres, pero había regresado al Reino Unido por un breve período para pasar tiempo con mi familia y amigos.
Era un sábado de noviembre y allí estaba yo, en un pub de Clapham Junction. Una sala repleta llena de camisetas del Barcelona y del Real Madrid abarrotando las mesas. Todos ellos con nombre en la espalda: desde Ronaldinho en la cúspide de sus competencias, hasta un Lionel Messi de 18 años y el imperial Samuel Eto’o.
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los blaugrana fieles se mostraron orgullosos en el Santiago Bernabéu. Por otro lado, los anfitriones eran tan galácticos como te puedes imaginar. Era el epítome del estrellato. La versión futbolística de la élite clásica de Hollywood (consiénteme un momento). Zinedine Zidane era el Clark Gable del Real Madrid, junto a él había otras entidades astronómicas como el David Beckham de Paul Newman, el que todos amaban en el Raúl de Jimmy Stewart y, por supuesto, el fenómeno, el fascinante Ronaldo Nazario. El brasileño Marlon Brando. Si sigo nombrando nombres, esta pieza podría terminar para el Día de Acción de Gracias. Entonces, sigamos adelante.
El Bernabéu estaba repleto; incluso podrías sentir esa vitalidad del suroeste de Londres. En ese momento, ambos equipos estaban a solo un punto de diferencia en la tabla. Ninguno, sin embargo, era el mejor, pero no importaba. Este clásico No se trataba de puntos o de un camino más cercano para llegar a la cima. Esta fue una oportunidad para hacer una declaración. El pub abarrotado lo sabía. Sentí que incluso Ronaldinho lo sabía, ya que justo antes del saque inicial le susurró algo a un joven Messi, y quiero creer que la conversación fue así:
Ronaldinho: «¿Estás listo para hacer historia?»
[Messi smiles, nods and walks away.]
De la misma manera que un general, Xavi (ahora entrenador del Barcelona), todavía dominando el mediocampo, se acercó a cada jugador del Barcelona para darles consejos. Mientras tanto, los reflejos rubios de Beckham eran tan brillantes como el centro de atención proverbial en cada uno de sus movimientos para el Real Madrid, mientras Zidane estaba allí, reflexionando en silencio sobre su primer movimiento, probablemente de la misma manera que Rembrandt miraba un lienzo en blanco. El Bernabéu era la Vía Láctea, y todas las estrellas se habían alineado en Madrid. No había un asiento vacío en la casa.
Esta pieza, sin embargo, no es un reflejo de ese juego. Quiero decir, al final, todos sabemos lo que pasó. El Barça ganó 3-0 y Ronaldinho recibió una gran ovación de los hinchas de Madrid, pero lo más importante fue que el partido se convirtió en un paso significativo hacia el reconocimiento mundial porque el clasico había captado la atención del mundo.
Desde ese momento nacieron, no de forma exclusiva pero notoria, nuevos grupos de aficionados fuera de la capital española y Cataluña, y LaLiga ha fomentado este crecimiento. En un panorama deportivo donde domina la Premier League y otras competiciones europeas continúan luchando por el éxito financiero y comercial, el clasico restos de interés en todo el mundo.
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Claro, las cosas son diferentes ahora. Muchas de esas estrellas que mencioné, como Ronaldinho, se retiraron o fueron brevemente a prisión en Paraguay, mientras que dos meteoros más grandes, Messi y Cristiano Ronaldo, dominaron los titulares antes de escribir nuevos capítulos en diferentes lugares. Económicamente hablando, también es un mundo diferente, Barcelona te lo puede decir mejor que nadie.
el clasico, sin embargo, permanece, y también su atractivo, aura y belleza. Sobre todo por la historia de los clubes, la gloria europea y el amor y la lealtad de los aficionados a sus respectivos clubes.
«La rivalidad de Ronaldo y Messi definitivamente cimentada el clasico como uno de los partidos más prestigiosos del deporte», dice Lesego Thomas, estratega líder de marca con sede en Johannesburgo que también trabaja con LaLiga para promover el crecimiento de la competencia en Sudáfrica y en todo el continente. «Personas que realmente entienden y aman el fútbol [purists] apoyar al Barcelona o al Real Madrid, pero sobre todo al Madrid. La Champions League, que el Madrid ha ganado cuatro veces solo desde 2015-16, también ha aumentado su atractivo a lo largo de los años».
Thomas cree que para mantener el impulso, El Clásico el magnetismo tiene que ser un vehículo para mostrar más de lo que puede ofrecer el fútbol español. «La liga necesita mostrar cómo se juega el juego por algo más que las estrellas del Real Madrid y el Barcelona», dice. «España tiene un estilo de fútbol tan distinto; algunos dirían que es puro. Otros, poético. Necesitamos escuchar eso mucho más y dar una idea de por qué juegan de esa manera».
Dado que los mercados asiático y africano continúan siendo un punto focal, y con el clasico representando el acto principal, también es importante recordar que otras regiones tienen muchas comunidades que ya tienen una relación profunda con estos equipos y con este juego. Hablé con algunos fanáticos de todo el mundo para ver cuán grande es este apoyo fuera de España y cómo puede mantener la atención mundial debido a su historia, estado y narraciones repletas de estrellas.
Primero, lo estoy manteniendo con la familia. Mi primo más joven, Daniel, un peruano que ha vivido solo en la capital, Lima, es el mayor fanático del Real Madrid que conozco. Está obsesionado con ellos y siempre que tiene la oportunidad va a visitar a su querido Bernabéu para ver un partido.
«Mis primeros recuerdos del Real Madrid fueron durante la Galáctico años», dice Daniel, que también es piloto comercial (sí, estamos muy orgullosos de él). «Gracias a sus estrellas como Zidane, Raúl, Figo, etc. y su estilo de juego, se sentía muy atractivo para seguirlos como un partidario.
«Los Clásicos que más me hablan son de la [Pep] Guardiola y [Jose] Época de Mourinho. Con Messi y CR7. Los dos mejores entrenadores de esa época con los dos mejores jugadores, con filosofías opuestas. Esos partidos no dejaron nada fuera».
A pesar de vivir en otro continente, Daniel también destaca la popularidad de la rivalidad en Perú. “Lima es una ciudad que respira fútbol”, dice. «Es inevitable que el partido más importante atraiga más la atención de todos los aficionados que disfrutan del fútbol de calidad».
En Estados Unidos el apoyo es igual de gigantesco, y además se cultiva desde muy joven. Con origen en un mercado de habla hispana, LaLiga también puede capitalizar El Clásico atraer a las comunidades de inmigrantes, especialmente a los aficionados jóvenes.
«Mi primer recuerdo de el clasico fue cuando tenia 5 años Mi familia estaba viendo el partido y yo y mi primo vinimos a unirnos, y elegí al azar el equipo blanco que era el Real Madrid», dice Eddie Vera, estudiante de primer año en la Universidad de Iona.
Vera nació en México pero creció en el Bronx. Su amor por el juego se cultivó gracias a los programas locales de fútbol, específicamente South Bronx United, una organización sin fines de lucro que ayuda a los jóvenes de la comunidad con programas de fútbol y desarrollo académico. Es un grupo muy cercano a mi corazón. Vera pasó por las filas como jugador, entrenador y también es un gran fanático del Real Madrid.
«En ese momento yo no sabía nada de fútbol», dice. «A medida que veía más partidos y entendía el juego, me enamoré del Real Madrid porque era un equipo ganador y porque era un placer ver a jugadores como Cristiano Ronaldo, Ángel Di María, Mesut Ozil, Marcelo y Sergio Ramos».
Vera primeros atributos El Clásico popularidad al juego en sí. El poder del fútbol como juego mundial instantáneamente coloca a Barcelona vs. Real Madrid como una cita obligada, sin importar de dónde seas. “Es un deporte amado en todo el mundo, y nadie querría perderse un partido cuando lo disputan Real Madrid y Barcelona”, añade. «Tienen la rivalidad más grande del fútbol y hay mucha historia dentro de ambos clubes, lo que hace que el juego sea muy entretenido para los fanáticos del fútbol».
La rivalidad está viva y bien con Vera, ya sea en España o en New Rochelle, Nueva York. Todavía recuerda la derrota de la temporada pasada y la peor para él allá por 2014. «El Barcelona ganó 4-3 por penaltis, que no fue una decisión justa porque fue una zambullida de Neymar en la segunda mitad», recuerda. «¡Odié a Neymar durante una semana!»
El interés de Estados Unidos en el Real Madrid y el Barcelona no es una revelación sorprendente. Casi 70,000 fanáticos asistieron a un amistoso entre los dos equipos en 2017, cuando se enfrentaron en el Hard Rock Stadium de Miami, y como dijo Vera, la continua popularidad del fútbol es un factor importante.
Mientras tanto, al otro lado del mundo, en India, la segunda nación más poblada del mundo, la liga española y clásico la rivalidad son enormes. La oficina de LaLiga en Nueva Delhi se abrió en 2017. La asociación con Facebook para transmitir todos los partidos de forma gratuita permitió a LaLiga hacer crecer su comunidad de redes sociales y generar nuevos fanáticos.
«En la India, la mayoría de los fanáticos del fútbol apoyan al Barcelona o al Real Madrid», dice Rishav Dey, un estudiante de Ranchi, en el este de la India, quien es el administrador principal de Barca Buzz, un grupo de entusiastas seguidores del Barcelona de todo el mundo.
«Hay muchos clubes de fans y penas aquí, donde retransmiten los partidos en directo. La gente está muy interesada en estos dos clubes y los sigue con gran pasión. el clasico sirve como una gran ocasión donde la gente, incluso muchos amigos, se enfrentan en una rivalidad épica».
mientras disfrutas el clasico este fin de semana, recordad que su encanto trasciende a España y, seguro, eso se puede decir de otros eventos como el Mundial o un fin de semana repleto de Premier League. Sin embargo, cuando las estrellas se alinean y la calidad del fútbol está a la altura de su reputación, Real Madrid vs. Barcelona, al igual que en 2005, puede generar una experiencia que pocos eventos deportivos pueden ofrecer.
