Al declararse culpable de cargos de drogas en un tribunal ruso esta semana, la estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner ha acelerado potencialmente la conclusión de su caso, despejando el camino para un acuerdo con los Estados Unidos o, tal vez, una solicitud de clemencia.
Con un veredicto de culpabilidad como una conclusión casi inevitable en un sistema legal ruso que favorece en gran medida la acusación, su mejor esperanza, dicen los expertos, es que la administración Biden asegure su libertad liberando a un ruso detenido en los Estados Unidos. Ha surgido el nombre de un preso en particular: Viktor Bout, un traficante de armas ruso que cumple una condena de 25 años de prisión.
Pero cualquier negociación de este tipo puede tener lugar solo después de que terminen las formalidades del juicio Griner, dicen los funcionarios rusos.
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“Está claro que no hemos completado los procedimientos judiciales necesarios”, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabkov, a las agencias de noticias rusas el jueves cuando se le preguntó sobre un posible intercambio. “Hasta que esto suceda, no hay motivos nominales, formales o de procedimiento para tomar más medidas”.
Griner aún enfrenta las fases de condena y sentencia de su juicio, y su próxima cita en la corte está programada para el jueves.
Griner está acusado de posesión ilegal de drogas y de contrabando de una “cantidad significativa”. Al comparecer ante un juez en las afueras de la capital rusa el segundo día de su juicio, Griner dijo que involuntariamente había llevado una sustancia prohibida al país porque había empacado con prisa. Las autoridades rusas dijeron que encontraron cartuchos de vaporizador con 0,7 gramos de aceite de cannabis en su equipaje cuando Griner llegó en febrero para jugar baloncesto, y desde entonces ha estado detenida, enfrentando 10 años de prisión en una colonia penal.
Horas después de su declaración de culpabilidad el jueves, parecía que sus asesores podrían estar sentando las bases para que los esfuerzos diplomáticos entre funcionarios estadounidenses y rusos tomen la iniciativa.
“Teniendo en cuenta la naturaleza de su caso, la cantidad insignificante de la sustancia y la personalidad de BG y el historial de contribuciones positivas al deporte mundial y ruso, la defensa espera que el tribunal considere la declaración como un factor atenuante y no habrá graves sentencia”, dijo su equipo legal en un comunicado.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que están haciendo todo lo posible para asegurar la liberación de Griner, de 31 años, siete veces All-Star de la WNBA, dos veces medallista de oro olímpica y el primer atleta abiertamente gay firmado con un contrato de patrocinio de Nike. En la audiencia del jueves, la encargada de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Moscú, Elizabeth Rood, entregó a Griner una carta del presidente Joe Biden.
Pero con las tensiones entre Estados Unidos y Rusia en su peor nivel en décadas debido a la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin, Biden tiene pocas opciones para asegurar su libertad.
Ryabkov ha insinuado que Moscú estaba interesada en negociar sobre el destino de Griner, diciendo que le ayudaría “una lectura seria por parte de los estadounidenses de las señales que recibieron de Rusia, de Moscú, a través de canales especializados”.
La agencia de noticias rusa Interfax informó que el viernes, Ryabkov enfatizó que cualquier negociación de este tipo debe llevarse a cabo en privado. “En cuanto a cualquier fórmula de intercambio, nuestra postura es inquebrantable: esto debe hacerse en privado, utilizando los canales disponibles”, dijo a los periodistas. “No estoy seguro de que cualquier actividad adicional, especialmente cualquier actividad realizada en público, pueda ayudar a alcanzar un compromiso correcto y equilibrado”.
Sin un trato, Griner podría enfrentar años de prisión.
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