Si desea abrir un restaurante, primero debe invertir (en meseros, chefs, instalaciones y equipos) para que sea rentable más adelante. “Los tomadores de decisiones políticas y los inversionistas de una región enfrentan una situación similar. Si deciden invertir en un nuevo campo de investigación, deben convertirse en líderes en un cierto punto para ser rentables”, explica el investigador de CSH Vito DP Servedio.
Rico Hazte más rico
Por lo tanto, necesitan recursos financieros y científicos. «La inversión temprana en áreas emergentes de investigación es un impulsor clave del dominio científico», continúa. Una vez que el pionero ha establecido un área o tecnología, es más probable que los investigadores se muevan hacia este entorno nuevo y estimulante. Este fenómeno de «hacerse rico-más rico» subyace en el desarrollo de la fuerza científica en una región. Y la movilidad de los científicos impulsa el desarrollo de las disciplinas científicas. La pregunta es, entonces, ¿cuántos científicos necesita contratar una región para que otros científicos encuentren atractivo su entorno y se unan a sus instituciones?
Sin masa crítica
El equipo no encontró pruebas de la existencia de un número mínimo de investigadores a contratar. O en términos técnicos: no existe una masa crítica para iniciar y desarrollar con éxito un nuevo campo de investigación. Aquí, los científicos se centraron en tres áreas científicas: semiconductores, células madre embrionarias (ESC) e investigación en Internet.
«En cierto modo, esto contradice la creencia generalizada de que se necesita un número mínimo o una masa crítica de investigadores para que un campo tenga éxito. En nuestro estudio, se hace evidente que este no es el caso», afirma Stefan Thurner de CSH.
ser un pionero
De hecho, las regiones parecen tener éxito cuando logran subirse temprano a un tren y convertirse en pioneras en un campo. «También encontramos, como sugiere el sentido común, que las regiones que se mueven temprano en las nuevas tecnologías tienden a dominar los campos científicos correspondientes en el futuro», explica Thurner.
China: costosa carrera para ponerse al día
Si una región no fue pionera, pero todavía quiere lograr el liderazgo en un área determinada de investigación, tiene que hacer esfuerzos extraordinarios para ponerse al día. «Las intervenciones estratégicas deben mantenerse durante décadas para competir por una posición de liderazgo en un campo, como es evidente, por ejemplo, en la ciencia de semiconductores china, donde el proceso de recuperación comenzó a fines de la década de 1970 y ha llevado a un papel dominante en la actualidad. dice Serveio.
Un modelo especialmente desarrollado por los investigadores puede explicar el patrón de desarrollo de China: cómo se hacen cargo de áreas de investigación específicas y cómo aumenta la cantidad de científicos que publican en esos campos. «Después de todo, China tiene algunas de las instituciones de más rápido crecimiento en todo el mundo. Con nuestro modelo, se puede ver claramente que China está cerrando la brecha con los EE. Si bien los pioneros pueden tener una ventaja en algunos contextos, no es necesariamente imposible que los recién llegados alcancen o incluso superen a los pioneros en un campo científico». dice la investigadora de CSH Márcia R. Ferreira.
Tres campos de investigación y millones de datos
Con la ayuda del Dimensiones base de datos, los investigadores de CSH pudieron rastrear a los científicos que se movían por las regiones del mundo (derivaron estos movimientos de las afiliaciones de los científicos) en tres campos, a saber, semiconductores, células madre embrionarias (ESC) e investigación en Internet. “Así analizamos datos de varias décadas con información de millones de publicaciones, 20 millones de investigadores y más de 98.000 instituciones de investigación en todo el mundo”, afirma Servedio.
En el campo de la investigación de semiconductores, rastrearon 5 062 639 artículos y 2 011 170 investigadores en 1 633 regiones de todo el mundo entre 1941 y 2019; en el campo de la investigación con células madre, rastrearon 1.083.100 artículos y 752.575 investigadores en 1.161 regiones de todo el mundo durante el mismo período; y en el campo de la investigación en Internet, rastrearon 246 953 artículos y 109 098 investigadores en 1032 regiones de todo el mundo entre 1956 y 2019.
«Lo que muestran claramente nuestros resultados es que si las regiones quieren convertirse en líderes en un campo, deben intentar involucrarse desde el principio. Es posible ponerse al día, pero esto tiene un costo tremendo», afirman Thurner y Servedio. “Sin embargo, nuestro modelo de construcción de capacidades científicas es una simplificación. Hay otros factores que contribuyen al éxito de un campo que aún no hemos podido explorar aquí y que será objeto de análisis en el futuro”, afirma Ferreira.
