LONDRES – Christian Eriksen agitó su brazo derecho con frustración y se dirigió directamente hacia el árbitro Mike Dean cuando sonó el silbato final en la derrota de Brentford por 2-0 contra Newcastle. El centrocampista pasó los siguientes sesenta segundos reprendiendo al árbitro por su toma de decisiones, sugiriendo que había fallado demasiadas faltas.
Todo se sentía tan increíblemente normal, pero en realidad era todo lo contrario. Hace solo 259 días, el jugador de 30 años murió en un campo de fútbol mientras jugaba con Dinamarca en un partido de la Eurocopa 2020 contra Finlandia en Copenhague.
Eso no es una hipérbole. Eriksen sufrió un paro cardíaco y perdió el conocimiento durante cinco minutos, desplomándose al suelo como consecuencia. Las imágenes que siguieron de sus compañeros de equipo daneses formando un círculo protector alrededor de su amigo y colega herido mientras los médicos intentaban reanimarlo se han convertido en algunas de las más inolvidables jamás presenciadas en un estadio deportivo.
El capitán de Dinamarca, Simon Kjaer, abrazó y protegió a la novia de Eriksen, Sabrina Kvist Jensen, luego de que esta corriera al campo en un intento desesperado por estar cerca de su pareja. Más tarde, Kjaer ganaría el Premio Presidente de la UEFA por sus acciones durante esos terribles momentos en el Parken Stadium en junio pasado.
Eriksen ha dicho desde entonces que «murió durante cinco minutos» durante esa tarde en Copenhague. Incluso cuando los paramédicos lo sacaron de la cancha, después de haber recuperado el conocimiento, parecía inconcebible que el ex mediocampista del Ajax y el Tottenham volviera a jugar y pusiera su cuerpo a través de las exigencias diarias de ser un atleta profesional.
Simplemente sobrevivir a una prueba tan terrible y disfrutar el resto de su vida era seguramente el único escenario que podía considerar.
Pero nueve meses después de que Eriksen colapsara en una cancha en Dinamarca, aquí estaba, jugando en la Premier League para Brentford el sábado, quejándose con el árbitro como si fuera una rutina perfecta antes de finalmente aplaudir a todos los lados del estadio mientras salía de la cancha. y de vuelta al vestuario sin querer llamar la atención.
«Si quitas el resultado, soy un hombre feliz», dijo Eriksen después de su salida como suplente de 38 minutos. «Pasar por lo que he pasado, estar de regreso es una sensación maravillosa».
«Todos están aquí. Mi familia, mis padres, mis hijos, mi suegra y algunos médicos que me han estado ayudando de un lado a otro. Lo que han pasado es aún más difícil que lo que yo he pasado».
El costo emocional de Eriksen y su familia desde ese día en junio pasado es inimaginable. Los momentos angustiosos en el campo, los días de incertidumbre pasados en el Rigshospitalet de Copenhague y luego la pregunta de si volvería o podría volver a jugar.
Después de la necesidad médica de que le colocaran un desfibrilador cardioversor implantable, o ICD, Eriksen no pudo seguir jugando para el Inter de Milán debido a las regulaciones de la Serie A que prohíben que los jugadores ingresen al campo con dicho dispositivo. Pero en una entrevista con el programa de partidos de Brentford sobre su colapso, es evidente que simplemente sobrevivir a su experiencia ha sido la mayor victoria de Eriksen.
«Tuve esos minutos perdidos», dijo Eriksen. “Estaba boca arriba cuando me desperté. Sentí que (los médicos) me presionaban. Luché por respirar, luego escuché voces débiles y médicos hablando.
«Estaba pensando que este no puedo ser yo acostado aquí, estoy sano. Lo primero que pensé fue que me había roto la espalda. ¿Puedo mover las piernas? ¿Puedo mover los dedos de los pies? Pequeñas cosas como esa. Lo recuerdo todo, excepto aquellos minutos en que estuve en el cielo.
«Cuando me desperté de la RCP, fue como despertar de un sueño. No fue hasta que estaba en la ambulancia que me di cuenta de que había muerto».
Eriksen le dijo al personal de la ambulancia: «Quédense con mis botas, no las necesitaré», pero desde que le colocaron el DAI, ha regresado lentamente a la actividad física, entrenando con el equipo danés Odense Boldklub antes de vincularse con Brentford en enero.
«No veo ningún riesgo», dijo. «Tengo un ICD, así que si algo sucede, entonces estoy a salvo. Con un ICD, no hay límites: las personas pueden correr maratones, bucear profundamente, todo tipo».
El riesgo es subjetivo y solo Eriksen sabe cuánto está dispuesto a asumir, pero a los 30 años, potencialmente le quedan otros seis o siete años en el juego, por lo que volver a jugar fútbol de alto nivel es un riesgo que ha aceptado.
Eriksen siempre ha sido un personaje discreto. Es un futbolista excepcional, un mediapunta dotado, pero todo se hace con el mínimo de aspavientos. Eso incluye, al parecer, su notable regreso a la acción después de que parecía que no tenía ninguna posibilidad de volver a hacerlo.
Habiendo firmado un contrato de seis meses en enero en Brentford, dirigido por su ex entrenador de la Sub-17 de Dinamarca, Thomas Frank, Eriksen ha desarrollado lentamente su estado físico en los entrenamientos y con dos salidas en amistosos privados contra Southend y Rangers.
Y con su nuevo equipo el sábado perdiendo 2-0 y con diez hombres después de una tarjeta roja en el minuto 11 emitida a Josh Dasilva, Eriksen hizo su regreso competitivo en el minuto 52 al reemplazar a Mathias Jensen, su compañero internacional de Dinamarca y, de manera conmovedora, el jugador. quien reemplazó a Eriksen en el partido contra Finlandia el verano pasado.
Su entrada en acción fue recibida con una ovación de pie de todos los seguidores dentro del estadio, Brentford y Newcastle, mientras que los jugadores de la oposición también aplaudieron su regreso. Ryan Fraser, el extremo del Newcastle, chocó los cinco con Eriksen mientras el estadio vitoreaba su aparición.
«Para todos en el fútbol, fue un gran momento», dijo Frank, el entrenador de Brentford. «Fue fantástico verlo, tuvo una gran recepción, fue grande para Christian y su familia. Ojalá ahora solo necesite hablar con los pies y sobre fútbol, nada más».
Comprensiblemente, al no haber jugado en ningún nivel durante nueve meses, Eriksen pareció oxidado durante sus 38 minutos, pero su clase aún afloró con algún toque o pase. Un pase largo al delantero Bryan Mbeumo en el minuto 70 fue del tipo que Eriksen solía pasar a Harry Kane en Tottenham, y fue una señal de lo que podría venir con la camiseta de Brentford.
Brentford, que ahora ha perdido siete y ha empatado uno de sus últimos 8 partidos de la Premier League, se ha visto envuelto en una batalla de descenso, por lo que Eriksen no tendrá tiempo ni espacio para aclimatarse a la vida en el carril rápido.
Pero ahora que está de vuelta en la cancha, sus objetivos son simples: «En primer lugar, recuperar la sensación y el toque, esa sensación de fútbol, y ayudar a Brentford a permanecer en la Premier League», dijo.
Son objetivos simples, básicos, pero teniendo en cuenta lo que ha pasado, ahora todo parecerá sencillo para Christian Eriksen. Nada igualará el desafío por el que ha pasado.
