¿Qué le sucede a tu cuerpo en un vuelo de larga distancia?

Si los aeropuertos abarrotados son una señal, los australianos están ansiosos por volver a volar. Y si vuela largas distancias, en unos años podría tener una opción aún más larga.

Qantas ha anunciado desde finales de 2025, transportará a los pasajeros en vuelos sin escalas desde la costa este de Australia a Londres que lo verán en el aire durante más de 19 horas seguidas. Eso se compara con los vuelos actuales que toman la mayor parte de las 24 horas pero se dividen en tramos más cortos.

Entonces, ¿qué le pasará a tu cuerpo durante uno de estos vuelos más largos? ¿Es diferente a lo que sucede ahora cuando vuelas largas distancias?

1. Puedes deshidratarte

Deshidración es común en vuelos de larga distancia. Puede explicar por qué su garganta, nariz y piel pueden sentirse secas en un avión. Cuanto más largo sea el vuelo, mayor será el riesgo de deshidratación.

Eso es por bajos niveles de humedad en la cabina en comparación con lo que esperaría en tierra. Esto se debe principalmente a que gran parte del aire que circula por la cabina proviene del exterior y no hay mucha humedad en el aire a grandes altitudes.

También corre el riesgo de deshidratarse si no bebe suficiente agua o bebe demasiado alcohol (el alcohol es un diurético, lo que provoca un aumento de la pérdida de líquidos).

Así que bebe agua antes de subirte al avión. Durante el vuelo, también deberá beber más agua de lo normal.

2. La cabina puede causar estragos en los oídos, los senos paranasales, el intestino y el sueño

A medida que cambia la presión de la cabina, el gas de nuestro cuerpo reacciona en consecuencia. Se expande a medida que el avión asciende y la presión disminuye, y ocurre lo contrario a medida que descendemos. Esto puede llevar a problemas comunes como:

• dolores de oído—cuando la presión del aire a ambos lados del tímpano es diferente, ejerciendo presión sobre el tímpano
  
  

• dolores de cabeza—puede ser causado por la expansión del aire atrapado en los senos paranasales

• problemas intestinales, solo acepta que te vas a tirar más pedos.

También puede sentirse más somnoliento de lo habitual. Esto se debe a que el cuerpo no puede absorber tanto oxígeno del aire de la cabina en altura como lo haría en tierra. Disminuir la velocidad es la manera que tiene el cuerpo de protegerse a sí mismo, y esto puede hacerte sentir somnoliento.

La buena noticia es que la mayoría de estos problemas no serán necesariamente más pronunciados en vuelos más largos. Son principalmente un problema a medida que el avión sube y desciende.

3. Podrías desarrollar coágulos de sangre

Los coágulos de sangre, asociados con la inmovilidad durante largos períodos, suelen ser una gran preocupación para los pasajeros. Estos incluyen coágulos que se forman en la pierna (trombosis venosa profunda o TVP) que pueden viajar al pulmón (donde se conoce como embolia pulmonar).

Si no te mueves en el avión, y más de lo siguiente factores de riesgo tiene, mayor es la posibilidad de que se formen coágulos de sangre:

• mayor edad

• obesidad

• antecedentes o antecedentes familiares de coágulos

• ciertos tipos de trastornos de la coagulación

• cáncer

• inmovilización o cirugía reciente

• embarazo o parto reciente

• terapia de reemplazo hormonal o píldora anticonceptiva oral.

De acuerdo a una revisión en 2022, combinando datos de 18 estudios, cuanto más viaje, mayor será el riesgo de coágulos sanguíneos. Los autores calcularon que había un 26 % más de riesgo por cada dos horas de viaje en avión, a partir de las cuatro horas.

Entonces, ¿qué pasa con el riesgo de coágulos en estos vuelos más largos? No lo sabremos con certeza hasta que comencemos a estudiar a los pasajeros en ellos.

Hasta que llegue esa evidencia, el consejo actual aún se aplica. Manténgase en movimiento, manténgase hidratado y limite el consumo de alcohol.

También hay evidencia por usar medias de compresión para prevenir coágulos de sangre. Se dice que estas medias promueven el flujo sanguíneo en las piernas y ayudan a que la sangre regrese al corazón. Esto normalmente sucedería por contracciones musculares al moverse o caminar.

Un 2021 Revisión Cochrane combinó los resultados de nueve ensayos con 2637 participantes que se asignaron al azar para usar medias de compresión (o no) en vuelos que duraban más de cinco horas.

Ningún participante desarrolló TVP sintomática. Pero hubo evidencia de que las personas que usaron las medias redujeron considerablemente la posibilidad de desarrollar coágulos sin síntomas, y sabemos que cualquier coágulo puede potencialmente crecer, moverse y, posteriormente, causar síntomas.

Entonces, si le preocupa su riesgo de desarrollar coágulos de sangre, consulte a su médico de cabecera antes de volar.

Por lo general, si desarrolla un coágulo de sangre, no lo sabrá hasta después del vuelo, ya que el coágulo tarda en formarse y viajar. Así que esté atento a los síntomas después del vuelo: dolor e hinchazón en una pierna (a menudo solo en una), dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar. Y busque atención médica de emergencia si lo hace.

4. Luego está el desfase horario, la radiación, el COVID

entonces hay descompensación horaria, que es un extraño para pocos de nosotros. Esta es una desconexión entre la hora que su cuerpo cree que es y la hora del reloj, a medida que cruza las zonas horarias.

Vuelos más largos significan que es más probable (pero no siempre) cruzar más zonas horarias. El desfase horario generalmente se vuelve más problemático cuando cruza tres o más, especialmente si viaja hacia el este.

Y si toma vuelos de larga distancia con mucha frecuencia, es razonable suponer que cuanto más tiempo esté en el aire, mayor será la exposición a radiación cósmica. Como sugiere el nombre, se trata de radiación que proviene del espacio, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer y problemas reproductivos. No sabemos qué nivel de exposición es seguro.

Sin embargo, a menos que vuele con frecuencia, es poco probable que sea un problema. Si está embarazada o tiene otras inquietudes, hable con su médico de cabecera antes de volar.

Y no te olvides del COVID. Tome las precauciones habituales: lávese las manos regularmente, use una máscara y no vuele si no se encuentra bien.

En una palabra

La investigación sobre cómo reacciona el cuerpo a estos vuelos más largos y sin escalas entre Australia y Europa está en sus primeras etapas. Equipos en Australia están mirando esto ahora.

Hasta entonces, si toma un vuelo regular de larga distancia, el consejo es relativamente simple.

Siga los consejos que le den las aerolíneas y consulte a su médico de cabecera antes de viajar si es necesario. Durante el vuelo, haga ese esfuerzo adicional para moverse por la cabina, beber agua, usar una máscara y practicar una buena higiene de manos.

Y consulte a un médico de inmediato si tiene algún síntoma preocupante después de su vuelo, ya que los coágulos de sangre pueden tardar horas o incluso días en formarse, crecer y moverse a lo largo de sus venas.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.